- Ты кто? Мародер? - деловито поинтересовалась медуза. - Все что хочешь забирай, только вытащи меня отсюда.
- Почему сразу мародер?! - хотя и была мысль прихватить что-нибудь ценное, если найду, однако почему-то стало обидно. - А где все? Что случилось?
Я сам не знал, кто эти 'все', но с ними встречаться не очень хотел, независимо от того, были они другими медузами или тем, кто на них напал. Или наоборот, медузы на кого-то напали?..
- Знала бы я, где все - сейчас бы не здесь лежала, - проворчала чешуйчатая. - Нет никого, всех унесли.
- Кто унес?..
- А я знаю? Ночью налетели. Если будешь тут до вечера стоять, может, они и вернутся. Нет, днем они не нападают, - поспешно сказала медуза. - Я вот тут сколько уже с утра лежу и ничего. Так помоги вылезти, а? Хвост придавило. Век благодарна буду!
Я уже понял, что медуза застряла под перевернутой повозкой, высунувшись оттуда по пояс. Но вот то, что жители Нигона и благодарность существуют близко друг от друга - вызывало большие сомнения.
Стоп. Нигон - на Энроте, а на Ардоне разве были медузы?! Или я все же не на Ардоне? Или просто забыл какую-то мелкую подробность об этом мире?
- А где мы, не знаешь? - поинтересовался я.
- На дороге, - хвостатая настороженно посмотрела на меня. - В ничейных землях, по-моему.
- Нет, как называется этот мир целиком? Весь?
- А-а-а... - растеряно протянула медуза, приглядываясь ко мне. - Ага... Этот мир называется Аксеот, так во всяком случае говорят местные.
Глава вторая
'Аксеот... Почему Аксеот? Что опять пошло не так? Минутку, но ведь если Аксеот, то... Она сказала 'местные', - мозаика в моих мыслях стремительно складывалась во что-то неприятное. - Нет, не может быть!! Я же только что с Энрота! Или?..'
- Расплата была?! - выпалил я. - Конец света?! Армагеддон?! Война двух Клинков?! Килгор?!
- Где же ты пропадал... Все было, - мрачно сообщила медуза. - Кроме Килгора. Не знаю, что это.
- Не что, а кто. Что случилось с Энротом?! Когда?! Давно?!
- Очень... Уже десять лет почти прошло. Послушай, - взмолилась медуза. - Помоги мне выбраться, а потом спрашивай. А то так до вечера проболтаем!
Я снова задумался. Доверять медузе причин не было: репутация у них, как у всех подземных жителей, была не слишком положительной. С другой стороны, оставлять ее тут - тоже казалось не очень-то хорошим делом. Хотя одна идея на этот счет появилась...
- А в повозке нет веревки случайно?
- Должна быть. Если в дороге привязать чего-то - на всякий случай. А зачем тебе веревка?
- Тебя связать, - пояснил я. - На всякий случай.
- Что?!! - медуза дернулась, но безуспешно.
- Ну откуда я знаю, кто ты такая? Может, ты сама на дорогах всех грабишь. Выпустишь тебя, а ты в камень превратишь. Кстати, если что, у меня оружие есть, учти, - сообщил я, залезая в фургон.
- Герой!!! - донеслось мне вслед. - Поскорее там!
Поиски заняли немного времени: вещей внутри почти не было. Однако, к моему удивлению, обнаружились два молотка, топор, пила и еще несколько инструментов. Также была пара мешков, в которые я не стал заглядывать, хотя из любопытства пощупал: в одном было что-то твердое, в другом - более мягкое. Наконец, нашлась и веревка, точнее какой-то кожаный ремень.
Медуза с мрачным видом дожидалась меня.
- Ну наконец-то. Медузы он испугался.
Я с сомнением посмотрел на нее и вздохнул. Очень уж близко пришлось бы находиться от змей, свисающих с ее головы. Мелькнула даже мысль 'И чего я с ней связался?', но я ее отогнал: если уж собрался помогать - так помогай. Все же бросить на произвол судьбы беспомощную нигонку... Этого я себе не мог позволить.
- Ты своими змеями управляешь? Чтобы они чего-нибудь не сделали...
- Конечно. Они часть меня. Не тронут, если не захочу.
- Вот и хорошо. Давай, лицом на землю, руки вытяни за спиной и змей подальше отодвинь. И смотри, укусят - убью, - честно пообещал я. - Мне терять нечего будет.
- Не дура - понимаю, - проворчала медуза, послушно вытянув руки. Змеи тоже вытянулись на земле, головами от меня: вид был, как будто волосы встали дыбом.
И все же, на мой взгляд, опасная прическа по-прежнему была слишком близко.
- Ну ты скоро там? - проговорила пленница, уткнувшись в землю.
'Эх, во что ввязался... - поморщившись, я осторожно взял медузу за покрытую чешуей руку. Против ожиданий, рука оказалась по-человечески теплой, хотя и слегка напоминала кожаную сумку на ощупь. - Ну да, сумки же из змеиной кожи и делают иногда... Но они что, теплокровные, эти медузы?'