- Эмилия, королева Великого Арканума. И тот, кто зовется Кораком Таинственным, - негромко сказала она, подняв голову. - Здравствуйте.
- Здравствуйте, - одновременно ответили мы, вдруг смутившись. Тем более, что обстановка не прибавляла уверенности. Мне неожиданно представился школьный класс и преподавательница...
- Вы ведь Оракул Зари, да? - осторожно продолжила Эмилия.
- Да, - женщина оперлась на веник и улыбнулась нам. - Так меня зовут здесь.
- Спасибо, что согласились принять нас, это большая честь. Мы хотели бы спросить, как победить бессмертного короля Гэвина Магнуса, вы ведь знаете о нем, да? - так же смущенно спросила королева.
- Знаю, - согласилась Оракул. - А ты что скажешь, Корак?
- Я тоже хочу узнать, как победить Магнуса... - я собрался с духом. - И еще... Можно вас спросить...
- Можно, - с легкостью разрешила провидица. - Но ты ведь знаешь правило: два вопроса - и один ответ.
- Что? - не поняла Эмилия.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
- Я могу сказать, как победить Магнуса, - пояснила Оракул Зари. - Или как Кораку вернуться домой. Одно из двух, причем выбрать должен только он сам.
- Домой? - Эмилия непонимающе взглянула на меня. - О чем она?
- Ну... В общем, я не отсюда, - может быть, место и время для признания были не самыми лучшими, но рядом с Оракулом вряд ли можно было что-то утаить.
- Издалека, из прошлого. И не знает, как вернуться, - закончила за меня провидица.
- Из прошлого?! - Эмилия была потрясена. - Но как...
- Думаю, он расскажет тебе об этом позже. А сейчас решение за тобой, Корак: знание о победе над Магнусом или о возвращении назад. Одно из двух. Все зависит только от тебя.
- Но почему вы не можете ответить на два вопроса сразу?!! - возмущенно спросила королева. Она выглядела сбитой с толку после открывшихся тайн, но недовольство несправедливостью явно перевесило растерянность. - Вы же знаете!
- Все должны сами решать, что для них важнее, - тихо ответила Оракул. - Бросить в речку чужое золото, отдать бластер, который тебе достался бесплатно... А что у тебя есть своего, собственного, Корак?
Воцарилось молчание. Эмилия умоляюще взглянула на меня, но тут же отвернулась, должно быть, не желая вмешиваться. Оракул, как ни странно, смотрела с сочувствием, хотя сейчас мне больше всего хотелось швырнуть в это сочувственное лицо что-нибудь тяжелое.
Это был удар похуже, чем на станции настоящего Корака. Тогда мне сказали, что не знают, как вернуться. Сейчас: что знают, но не скажут. То есть, скажут, если я брошу на произвол судьбы Эмилию и остальных - так все выглядело! Возникла, было, робкая мысль, что, может быть, можно найти способ победить Магнуса и без помощи предсказательницы, но я ее тут же со злостью отогнал. Лучше застрять на Аксеоте, хоть бы и навсегда, чем уйти, зная, что они могут проиграть из-за меня!
'Это испытание! Еще одно испытание, чтоб ей провалиться, гадалке проклятой!!'
- Расскажите, как победить Магнуса, - наконец, потребовал я.
Оракул кивнула и тут же произнесла:
- Герой бессмертный из легенд
Даст вам оружие побед,
Какое - знаешь только ты,
Ваш путь - в драконовы хребты.
- Не проси меня объяснить, ты уже знаешь все, что нужно, - продолжила предсказательница, заметив выражение моего лица. - Запомнил?
- Да, - я взглянул на Оракула уже с откровенной яростью. После всех издевательств... то есть испытаний, что ей стоило сказать прямо?! Однако, помня о том, как она делает из воздуха стены, я удержался от желания сказать то, что думал. - У меня хорошая память.
- Вот и отлично. Теперь вам можно возвращаться, - провидица на несколько секунд повернулась к нам спиной. А когда развернулась вновь, на ее ладони лежал... мой бластер.
- Возьми его, мне было нужно не твое оружие, а готовность от него отказаться.
- Спасибо, - слыша в ее голосе искреннее участие, я совершенно перестал понимать Оракула. Но бластер забрал.
- Вы с друзьями можете телепортироваться прямо от стены. И еще кое-что... Пусть Тауни Кэндал захватит с собой Меч Богов. Может пригодиться.
- Но против Магнуса его уже пробовали применять, - напомнил я, хотя предсказательница сама должна была все знать.
- Пусть Тауни захватит Меч с собой, - повторила Оракул Зари.
- Ясно, - поспешно согласилась Эмилия. - Мы скажем ей.
- Опасайтесь сумерек. Удачи.