Я говорю все это, чтобы посмотреть, как будут звучать слова, слетающие с моих губ. Впрочем, я уже знал. Знал, что у меня на языке будет отвратительный привкус. Когда мы выходим из дома, моя голова наполнена опасными мыслями о Чейз.
Я бегу, пока не чувствую, что мои легкие кровоточат, а потом бегу еще немного. Дэш не отстает, что только побуждает меня гнать сильнее. К тому времени как мы добираемся до подножия горы, мы оба задыхаемся и покрыты потом.
Согнувшись пополам, тяжело дыша, я упираюсь руками в бедра.
— Как твоя головная боль?
Дэш поднимает палец — пожалуйста, подожди. Секунду спустя он врезается в колючий кустарник с маленькими белыми цветочками. Парень кашляет и сплевывает, а я, будучи большим другом, изо всех сил стараюсь не рассмеяться, хлопая его по спине.
— У-у-х. Черт, — стонет он. — Ты сумасшедший.
— Я? — Я само воплощение фальшивого замешательства.
Мой друг выпрямляется с лицом цвета холодного пепла.
— Ты только что заставил меня гоняться. — Он поднимает руку в направлении тропы, которую мы только что прошли. — Я съел рогалик перед тем, как мы вышли из дома. Рогалик. Знаешь, как тяжело тягаться с этим дерьмом в желудке? Это… гребаный… комок теста, — говорит он, все еще сплевывая.
— Тебе необязательно было гнаться за мной. — Я ухмыляюсь. — Мог бы просто позволить мне выиграть.
С испепеляющим взглядом он скалит на меня зубы.
— Ага. Конечно. Как будто это могло случиться.
К тому времени как мы возвращаемся к дому, к нему возвращается румянец; он запихивает в себя еще один рогалик во время короткой поездки в гору. Мы уже занимаем свои обычные места на уроке английского, когда Рэн и Элоди вместе протискиваются в дверь, выглядя растрепанными.
Джарвис так же строга в этом классе, как и в Творческом письме; она неодобрительно смотрит на почти опоздавших.
— Я собираюсь поверить, что ты спустилась из женского крыла, а мистер Джейкоби просто ждал тебя снаружи, Элоди. Ну же. Занимайте свои места. Мы готовы начать.
Рэн швыряет в меня кинжалы взглядом, падая на кожаный диван под окном.
— Какого хрена? Почему ты не пришел за нами?
Я выгибаю бровь.
— Я твой друг, а не сержант по строевой подготовке, чувак. И не могу приказывать тебе.
— Очень по-взрослому, чувак.
Кроме того, я не против возить своих друзей по округе, но я не гребаный личный шофер Элоди Стиллуотер. Надеюсь, что им двоим пришлось идти пешком.
Чейз нигде не видно. В другом конце комнаты Элоди сидит рядом с Кариной. Я замечаю, как она ухмыляется Дэшу, который сияет рядом со мной, как какой-то влюбленный идиот, и что-то внутри меня обрывается. С меня хватит. Я хватаю свою сумку и поднимаюсь на ноги.
— Да, мистер Дэвис. Что я могу для вас сделать?
Джарвис смотрит на меня с тем же усталым выражением «что, черт возьми, теперь?», которое носят все другие преподаватели в академии рядом со мной.
— Меня сейчас стошнит, — говорю я категорично. — Я иду домой.
Она вздыхает.
— Ты не можешь просто так пойти домой.
— А ты не можешь удерживать меня здесь, если я плохо себя чувствую.
— Если ты болен, то знаешь, что нужно делать. Тебе нужно сходить к медсестре.
— Отлично. Я засуну градусник в задницу, если это означает, что я смогу убраться отсюда к чертовой матери.
ГЛАВА 31
ПРЕС
Счастлива.
Я просыпаюсь действительно счастливой.
Самое странное, я не могу вспомнить, когда в последний раз была счастлива.
Это было в другой жизни, до той ночи в больнице. До того, как Мара пропала? Черт, может быть, это действительно было так давно. И хотя мне пришлось провести выходные дома, спать на продавленном диване в душной жаркой гостиной, а папа все время висел над душой, но я все время была счастлива. Потому что воспоминание о том, как мы были с Паксом в Бунт-Хаусе, а затем о том сумасшедшем опыте с ним на лужайке, в то время как Дамиана Лозано жаловалась и стонала о Мерси… этого было достаточно, чтобы поддержать меня. Без тени сомнения, я уверена этого будет еще больше. Я достаточно хорошо знаю Пакса, чтобы видеть, как ему понравилась наша чрезвычайно публичная встреча. Он хотел большего. Ради бога, тот хотел, чтобы я поехала к нему в ту ночь. Есть надежда, что парень захочет продолжить нашу маленькую договоренность до окончания школы, и это все, что меня волнует. Как только я уеду из этого богом забытого городка, мне больше не понадобится такое опасное отвлечение от моих демонов. Я оставлю кошмары и отвратительные воспоминания позади, и смогу начать совершенно новую жизнь.