— Одобряю.
На Элоди обтягивающее черное платье.
Чейз…
Я обвожу взглядом комнату в поисках ее.
— Она все еще в ванной, — говорит Элоди. — Она не взяла с собой никакой одежды для выхода, поэтому я одолжила ей платье и туфли на каблуках.
— Неужели я каким-то образом произвел на тебя впечатление, что мне не все равно? — громыхаю я.
За это я получаю хмык от Рэна и лукавую, дразнящую улыбку от Стиллуотер. Она наклоняется вперед на диване, упираясь локтями в колени.
— Когда ты начнешь быть милым со мной? — мурлычет она.
— Никогда.
— Ты мой друг. Элоди — моя девушка. Это делает вас друзьями по умолчанию. — Джейкоби одаривает меня улыбкой, в которой таится намек на угрозу. — Разберись с этим.
Я открываю рот, но отвратительное слово, которое собирался выплюнуть, растворяется на кончике моего языка. Дверь ванной приоткрывается, а затем медленно открывается полностью, показывая бледную ногу, струящееся черное платье с кружевными рукавами, десятисантиметровые каблуки и настороженный взгляд Чейз среди всего этого. Ее волосы — копна идеальных каштановых волн. Темные глаза обведены дымчато-серыми тенями и черной подводкой, что делает ее старше. Невероятно, до боли сексуально. На ее губах только прозрачный блеск, но от этого они выглядят пухлыми и сочными, готовыми к укусу. Сосанию. Облизыванию.
Ух.
Я отрываю от нее взгляд и подхожу к окну, прислоняясь к раме и высоко подняв руки над головой.
— Я не могу напиваться сегодня вечером, — бормочу я. — Я поем, а потом уйду. Нужно вернуться в студию завтра к семи утра.
— Не волнуйся, принцесса. Ты получишь свой прекрасный сон, — говорит Рэн. Но я слышу это в его голосе — дурной знак. У него гнусные планы на ночь, и я знаю этого ублюдка. Он не позволит мне так легко отделаться от них.
ГЛАВА 42
ПРЕС
Даже странно, как можно так сильно привязывать человека к обстановке. Я никогда не видела Пакса вне Маунтин-Лейкс. Видеть его здесь, в Нью-Йорке, очень, очень странно. Он чувствует себя как дома в этом огромном, раскинувшемся городе. Его одежда, поведение, татуировки. Все это имеет здесь гораздо больше смысла, чем когда-либо в академии. Здесь до меня наконец-то доходит, что он вроде как чертовски знаменит. Люди узнают его на улице. Они толкают друг друга локтями и не слишком тонко указывают на него с открытыми ртами. Какой-то парень в испачканной пивом футболке и с кучей профессионального оборудования для камеры, висящего у него на шее просит его сфотографироваться, и Пакс угрожает сломать ему гребаную челюсть.
— Папарацци, — говорит Элоди, притворяясь, что ее тошнит.
Элоди и Рэн идут впереди нас, толкая друг друга и смеясь, ненадолго останавливаясь, чтобы поцеловаться, а затем убегают вниз по улице, лавируя между другими людьми, направляясь на север вдоль окраины Центрального парка. Таким образом, мы с Паксом идем вроде как вместе, одни. Он на полшага впереди меня, его руки глубоко засунуты в карманы, бейсболка низко натянута, прикрывая затылок, скрывая татуировки. Парень не произносит ни слова. Его губы сжаты так плотно, что даже побелели.
На каждый его шаг я делаю по три, пытаясь удержать равновесие на нелепых каблуках, которые одолжила мне Элоди. Я ныряю за строительные леса перед зданием, которое выглядит так, будто вот-вот рухнет в любую секунду, и чуть не падаю. В одну секунду я думаю, что у меня получилось удержать себя от падения. В следующий момент у меня подворачивается нога и падаю боком с края тротуара.
— Чееерт!
Похожая на тиски хватка сжимается вокруг моего плеча, хватая меня прежде, чем я успеваю упасть.
— Господи Иисусе, блядь, — бормочет Пакс. — Ты закончила, Бэмби?
Он тянет меня вверх, не нежно, но и не особенно грубо. Я смотрю на него, стараясь не дрожать от тепла его руки, обжигающего рукав кожаной куртки, которую Элоди также одолжила мне. Его челюсть сжата, на щеке играет мускул. Ноздри раздуты. Парень фыркает, как испуганная дикая лошадь, готовая в любую секунду сорваться с места. Когда наши глаза встречаются, его серебристо-стальные радужки мерцают.
Я жду, когда он отпустит меня. Только он этого не делает. Пакс бросает быстрый взгляд на дорогу, выискивая Рэна и Элоди, затем поворачивается ко мне, притягивая меня ближе к себе.