Как только они начнут производство, этот миф развеется. Они создадут форму бациллы, имеющую только одну цель.
Убийство.
В промышленных масштабах.
«Разумно ли это, сэр?» — спросила София.
«Мудро?» — сказал Евченко, качая головой. «Знаешь, что я считаю мудрым?»
София промолчала.
«Выполняю приказ».
«Но производство, сэр».
«Приказ о производстве пришел прямо сверху», — сказал Евченко, кивнув в сторону обязательной фотографии президента на стене.
София чувствовала, как силы покидают её тело. Сражение с армией было самым изнурительным занятием в её жизни. Это было похоже на попытку сдержать ледник. Он двигался медленно, но когда всё же наступал, его вес мог изменить целые континенты.
«Подготовка к производству займет время», — сказала она.
«Предоставьте нам беспокоиться об этом».
"Что ты имеешь в виду?"
«Военные возьмут верх».
Это были нехорошие новости. Изготовление оружия — это одно. Изготовление его некачественно, на плохо управляемом военном объекте — пожалуй, единственное, что могло быть хуже.
«Такое производство очень сложное, сэр».
«Я здесь не для того, чтобы обсуждать это с вами», — сказал Евченко. «Производство начнётся на военном объекте, и вы или кто-либо другой ничего не сможете с этим поделать».
«О каких величинах идет речь?»
«Речь идет о тоннах», — сказал Евченко.
Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица.
«Тонны?»
«Тонны».
«Сэр, это невозможно».
«Нет ничего невозможного, моя дорогая».
«Сэр, я думаю, вы не понимаете этого штамма».
«Я прекрасно понимаю».
«Это более смертоносно, чем все, с чем когда-либо приходилось работать Пятнадцатому управлению».
Евченко улыбнулся. «Приказ есть приказ, дорогая».
«Спешное внедрение этого решения в производство — это напрашиваться на катастрофу».
«Катастрофы не будет. Необходимые сооружения, резервуары, чаны — всё это уже строится».
«Дело не только в баках и чанах, сэр. Дело в фильтрах. Дело в средствах защиты. Дело в процедурах».
«У нас все под контролем, моя дорогая».
София почувствовала, как её пробрала дрожь. Это был не просто какой-то тактический ход, который она пыталась донести. На кону были жизни. Множество жизней.
«Где?» — спросила она.
«Чкаловская промзона».
«Чкаловская. Сэр, это в черте города».
«Всё строится по самым высоким стандартам, София. Тебе не о чем беспокоиться».
«Но, сэр, при всём уважении, пожалуйста, выслушайте меня. Эта бацилла, если её распылить, то количество спор, даже если это всего один грамм…»
Евченко встал. «Довольно, Софья. Нужно ли напоминать тебе, что поставлено на карту для тебя лично? Для твоей команды?»
Василий начал беспокоиться. Она положила руку ему на плечо, чтобы он не мог говорить.
«Это безумие», — сказала она.
«Возможно, — сказал Евченко. — Но приказ есть приказ. Пожалуйста, не усложняйте ситуацию ещё больше. Бацилла готова к доставке?»
София посмотрела на Василия, затем снова на Евченко.
«Мы проделали очень долгий путь», — сказал Евченко. «Было бы ужасно стыдно вернуться в Москву с пустыми руками». Он повернулся к своим офицерам. «Ужасный стыд», — повторил он, ухмыляясь.
София посмотрела на них. Она знала, что это такое. Жизнь каждого человека в институте была в её руках.
«Я могу попросить лаборантов приготовить его для вас прямо сейчас», — сказала она.
Евченко кивнул своим людям, а Софья повернулась к Василию.
«Сделай, как они говорят, Василий. Отведи их в лабораторию и убедись, что образец надёжно защищён. Последнее, чего мы хотим, — это утечка информации во время обратного рейса этих славных офицеров в Москву».
Теперь настала ее очередь выглядеть самодовольной.
Сотрудники ушли с Василием, оставив Софию и Евченко одних в кабинете. Евченко подошёл к двери и запер её. София глубоко вздохнула.
Она знала, что её испытания ещё не закончились. Всё только начиналось.
«Теперь, когда мы одни, — сказал Евченко, — возможно, вы захотите рассказать мне о нашем маленьком побочном проекте».
«Вирус?» — спросила София, и сердце ее колотилось в груди.
«Вирус», — сказал Евченко.
«Сэр, это выходит за рамки опасностей бациллы».
«Мне это известно, доктор».
«Сибирская язва — это бактерия, — сказала она. — Она чрезвычайно смертоносна, но не заразна. Если она распространится на поле боя, то убьёт только солдат на этом поле боя».
«А если его вылить на город, — сказал Евченко, — то убьют только жителей этого города».
Софии пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она думала, что её вот-вот вырвет.
«Мы бы никогда так не поступили, не правда ли?» — сказала она.