«Абсолютно верно, сэр. Думаю, можно смело сказать, что война с Россией сейчас ближе, чем когда-либо после окончания холодной войны».
«Конец холодной войны?» — воскликнул президент. «Какой фарс. Эта война так и не закончилась. Все эти песни и пляски об открытости и политических реформах в девяностых были не более чем спектаклем, отвлекающим нас, пока КГБ строил полицейское государство, настолько тоталитарное, что Сталин и представить себе не мог».
«Всё, чем они нас кормили, было куском дерьма», — сказал Рот.
«Согласен», — сказал президент.
«Кремлю нужна эта война».
«Да, Рот. У них есть ограничения по срокам полномочий. Если они не отменят конституцию в ближайшее время, президенту придётся уйти в отставку».
«И этого ни за что не произойдет».
«Война с нами гораздо предпочтительнее», — заявил президент.
«Это самое большое отвлечение, которое только может быть».
Президент встал и подошёл к окну. Сквозь него он видел огни центра Вашингтона, округ Колумбия, столицы самой могущественной державы, когда-либо появлявшейся на карте. Экономически её было невозможно остановить. Технологически – непревзойдённой. Её вооружённые силы превосходили всё, что когда-либо существовало у какой-либо страны или империи в любую эпоху человеческой истории. Абсолютное превосходство, абсолютная власть могли быть обрушены на любую точку планеты мгновенно.
Но, наблюдая за ним, за тем, как поникли его плечи, как поникла его голова, Рот знал, что в этот момент он чувствовал себя кем угодно, только не сильным.
Президент повернулся к Роту: «Давайте не будем забывать о важных интересах в нашей стране, которые хотят этой войны».
Рот кивнул. «Мэнсфилд дал это совершенно ясно понять».
«Этот маленький, скользкий мерзавец», — сказал президент.
«А кто ему платил?»
«Стервятники, все они», — сказал президент.
«На кону триллионы долларов, сэр. Одних военных контрактов было бы достаточно, чтобы изменить экономический ландшафт всей страны на несколько поколений».
«Они всегда стремятся к одному и тому же», — сказал президент. «Как бы сильно ни менялись вещи, они всегда остаются прежними».
«Но кто они, сэр?»
«Кто они? Рот, они же управляют этой страной».
Рот размышлял об этом. Он думал о сетях глобальных интересов, проникших в Вашингтон, в которые даже он, занимая высший пост в ЦРУ, не мог проникнуть. Он думал о потоке иностранных денег, хлынувшем на избирательные кампании в Конгресс и Сенат, который ни один надзорный комитет не мог остановить. И он думал о гольф-клубе Мэнсфилда, всего в нескольких милях отсюда, который не хотел принимать его в свои ряды.
Президент посмотрел на него. «Эта война создаст совершенно новое поколение американских олигархов, Рот. Думаешь, мы сейчас живём в дерьме? Подожди, пока не увидишь, как будет выглядеть наша демократия после этого».
«Это приведет к массовой концентрации власти», — сказал Рот.
«Ох, эти ублюдки сожмут кулаки, словно тиски. Они займутся банками, рынками капитала, избирательной системой, и, уж поверьте, они займутся и армией».
«Контракты».
«Средний американец даже не поймёт, что с ним случилось, Рот. И самое безумное, что я президент, и я ничего не могу сделать, чтобы это остановить».
«Вы имеете в виду, если будет война?» — спросил Рот.
«О, они будут неприкасаемы для будущих поколений».
«Если этот вирус ударит, сэр, честно говоря, он пройдёт по нам, как коса по кукурузному полю. Он нас опустошит. В стране не будет ни одного человека, которого бы он не коснулся».
«И даже самые миролюбивые голуби будут жаждать войны».
«Если они выпустят этот вирус, сэр, сам Бог не сможет остановить войну».
Президент кивнул. «Вирус такой силы? Он уничтожит целые слои населения. Но действительно ли Давыдов его использует?»
«Всё, что я могу сказать», — сказал Рот, — «это то, что он приказал его собрать. Он послал кого-то туда, чтобы выкопать его. Он не выполз из вечной мерзлоты сам по себе. Он послал их искать его».
«И когда они его нашли…»
«Когда они его нашли, они принесли его в лабораторию и превратили в оружие. Татьяна рассказала, что, когда она была в лаборатории, у них было как минимум два флакона. Один из них ей передали».
«Тот, который она передала нам?»
«Да, сэр».
«А другой?»
«Был за Давыдова».
«Каждая нить этого ведёт к нему, — сказал президент. — Он единственный человек в Кремле, уполномоченный сделать всё, буквально всё, чтобы сохранить президента у власти. Даже если это означает развязывание Армагеддона».
«Сэр, они бы выпустили тысячу Армагеддонов, если бы это позволило им остаться у власти».