Лорел недоверчиво посмотрела на него. «Ты шутишь?» — спросила она.
«Посмотри на меня, Леви».
«Конечно», — сказал он, качая головой.
"Я имею в виду…".
«Конечно», — повторил он.
«Мы были готовы к выходу, — сказала Лорел. — Полностью готовые к выходу. Я была в том берлинском отеле в кроваво-красных туфлях Louboutin и кружевном платье.
Помнить?"
«Конечно, я помню».
«Ты выдернул вилку из розетки в самую последнюю минуту».
«Что-то было не так».
«Ну, ты, конечно, долго принимал решение».
«Я сделал то, что должен был сделать».
«Ты не мог подумать об этом раньше…», — она не могла этого сказать.
«Я знаю, это было разочаровывающе», — сказал Рот.
Лорел рассмеялась. «Разочарование?» — сказала она. «Знаешь, через что мне пришлось пройти?»
Рот кивнул. Он вздохнул, глядя на неё.
«Ты такая красивая», — сказал он.
«Не надо», — сказала она.
Он кивнул. Отступил. Попробовал другой подход. «По сути, это игра инстинктов», — сказал он.
«Конечно, это игра инстинктов».
«Одно неверное движение, одно неверное… что угодно», — сказал он, подбирая слово.
«И люди умирают», — сказала Лорел.
«Да, это так. И слишком легко».
«Я знаю», — сказала Лорел.
«И вы знаете о своем предшественнике».
«Только то, что вы мне рассказали».
«Тогда вы знаете, насколько плохо это может закончиться».
Она пожала плечами. Она не питала никаких иллюзий. Игра, в которую они играли, была опасной.
«Значит, мы хотим вернуть его в игру?» — сказала она.
"Может быть."
"Почему?"
«Потому что он был нашим лучшим активом».
«Если он был так хорош, почему вы его отключили?»
«У меня не было выбора».
«Он что-то сделал?»
Рот пожал плечами. «Скорее, он собирался это сделать».
«Он стал ненадежным?»
«Ненадежный — не то слово».
«Поврежденный товар?»
«Что-то в этом роде», — сказал Рот. «Да. Повреждённый товар».
«И теперь мы хотим его вернуть из-за этого конверта?»
Рот промолчал. Было что-то ещё, но она знала, что не вытянет из него этого.
Лорел посмотрела на экран. Конверт. Ничего особенного.
«Мы с тобой навестим его», — сказал Рот.
"Где?"
«Он затаился в глуши под чужим именем».
«Он в США?»
Рот кивнул.
«Он был здесь все это время?»
10
Их рейс должен был быть прямым в Миссулу, но из-за первого сильного снегопада им пришлось изменить маршрут. В результате забронированный в Hertz Lincoln Navigator не ждал в аэропорту, и им пришлось довольствоваться Hyundai Accent.
«Это не поможет», — сказала Лорел сотруднику Hertz, который показал им автомобиль.
«Это их единственная машина», — сказал Рот.
«Это не может быть все», — сказала она.
«То, что тебе там на стойке поручили», — ответил парень. Он не закончил школу больше года назад и, судя по всему, не слишком много общался с такими людьми, как Лорел, за время своей работы в сфере обслуживания клиентов.
«Это вообще зимние шины?» — спросила она.
«Все наши автомобили безопасны для вождения зимой».
"Действительно?"
«Да, мэм, это политика компании».
Она закатила глаза, глядя на Рота. «Политика компании», — пробормотала она.
Мальчик посмотрел на них.
«Подождите здесь», — сказал Рот.
Лорел ждала с ребенком в своей отапливаемой кабинке Hertz, а когда Рот вернулся, у него были ключи от Chevrolet Impala.
«Лучше?» — сказал он, когда они сели в машину.
«Едва-едва», — сказала она.
Поездка должна была занять четыре часа, но из-за погоды пришлось ждать около шести.
Рот сел за руль и отрегулировал положение. Казалось, он собирался выжать из этого максимум. Он настроил радио на местную радиостанцию NPR.
«Как насчет закусок в дорогу?» — спросил он.
Лорел надела наушники и попыталась заснуть. Когда она проснулась, они уже пролетели мимо Уайтфиша, и Рот наконец признал, что им следовало дождаться военного самолёта, который она реквизировала. Он доставил бы их прямо в Мальмстром, а оттуда ВВС доставили бы их в Дьюивилл.
«Я просто ненавижу эти самолеты», — сказал Рот.
«Ты же знаешь, что мы ползем по этому снегу, потому что тебе нужна была хозяйка?» — сказала Лорел.
Они летели бизнес-классом, и не было никаких сомнений, что гражданский рейс был более комфортным.
«Я не видел, чтобы ты жаловался, когда смотрел свое телешоу».
"Фильм."
«Ах да, Адам Сэндлер. А говорят, золотой век кино мёртв».
В районе Страйкера снегопад был настолько сильным, что водителям пришлось остановиться.
«Конечно, прекрасная страна», — сказал Рот, когда они пили теплый кофе на заправке, но было так темно, что Лорел даже не был уверен, обманывает ли он себя.
Было уже за полночь, когда они наконец добрались до Дьюивилля. Их отелем был «ЭконоЛодж» – скромный отель на главной улице, стоивший девяносто девять долларов за ночь. На момент бронирования Лорел в городе были только свободные номера.