Рот прочистил горло. «Хорошо», — сказал он. «Спектор — опытный убийца. Он прошёл больше подготовки, чем кто-либо на Земле. И уж точно больше, чем кто-либо, о ком известно правительству».
«Правильно», — сказала Лорел.
«И он убил много людей ради этой страны. Ещё до того, как я его нашёл, число жертв росло. После того, как я его завербовал, оно только увеличилось».
Лорел кивнула.
«На его руках много крови», — сказал Рот.
"Я знаю."
«Ты можешь заполнить целое кладбище».
«Понимаю», — сказала Лорел, с нетерпением ожидая услышать, к чему всё идёт. «Ему это слишком нравится», — сказала она. «Он слишком к этому пристрастился».
«Нет», сказал Рот.
«Что потом?»
«Такой человек, как он. Знаешь, чем он отличается?»
Лорел хотела вытрясти из него всё это. «Расскажи мне», — попросила она.
«Идеальный убийца. Знаете, чем он выделяется?»
«Да ладно тебе», — раздраженно сказала Лорел.
«Главное — знать, когда не следует нажимать на курок».
Лорел откинулась назад, удивлённая. Этого она не ожидала.
«Понятно», — сказала она.
Рот достал из кожаного мешочка зубную нить и наматывал ее на пальцы.
«Это не похоже на то, чем мы занимаемся», — сказала она.
«Это не так», — сказал Рот.
«Тебе это не нравится».
«Когда ты работаешь в моей сфере деятельности, — сказал он, — самое страшное на свете — когда кто-то не нажимает на курок».
«Даже если они правы?»
Рот покачал головой. «Они никогда не бывают правы».
Лорел не знала, что и думать. Она знала лишь, что не собирается оставаться здесь и смотреть, как Рот чистит зубы нитью, разбрасывая остатки еды по всей кровати, которую они должны были делить.
«Думаю, я выйду ненадолго», — сказала она.
«Вышел? Где?»
«Выпить».
Она увидела бар на подъездной дорожке, который показался ей подходящим для ее целей.
«Стопочку на ночь», — сказал Рот. «Может, я к вам присоединюсь».
Лорел покачала головой: «Нет».
"Нет?"
«Без обид, босс, но, несмотря на всю прелесть вашей компании, я думаю, мне не помешает небольшой перерыв».
11
Ярославский вокзал в центре Москвы имел честь быть нулевой милей самой длинной железнодорожной линии в мире. Этот факт увековечен небольшим бетонным знаком прямо у вокзала с мхом на северной стороне и едва различимой цифрой 0.
высеченный на его западном склоне. Этот знак был установлен в 1916 году молодым инженером из Петрограда по имени Мясников, который лично руководил установкой каждого знака на всем протяжении десятитысячекилометрового маршрута.
Мясников умер в 1937 году в сибирском ГУЛАГе, в пределах видимости отметки 3434.
Его преступление состояло в том, что он предложил «улучшения» более позднего маршрута, нарисованного на карте самим Сталиным с помощью линейки и карандаша.
Пассажир Транссиба мог сесть в поезд в Москве и проезжать мимо отметок Мясникова со скоростью одна отметка в минуту в течение семи дней, а затем сойти на побережье Тихого океана во Владивостоке, Пекине или даже в Пхеньяне, если у него были необходимые документы.
Знак 1816, единственный, установленный на мосту, отмечал место, где поезд отправился из Европы в Азию. Мост перекинут через реку Исеть. Вдали виднелись вершины Уральских гор. На другом берегу реки возвышались здания Екатеринбурга советской эпохи.
Именно там в 1723 году Петр Великий приказал построить огромный железоделательный завод, который впоследствии стал одним из крупнейших металлургических предприятий на планете.
Именно там в июле 1918 года большевики расстреляли царя Николая II с женой и детьми. Местом расстрела, или резни, в зависимости от точки зрения, стал знаменитый Ипатьевский дом.
В 1977 году по распоряжению Политбюро, чтобы не допустить превращения дома в символ революции для будущих поколений, местные партийные руководители распорядились о полном сносе дома. Даже фундамент был вырыт из земли.
Улицы города представляли собой разветвленную сетку, на которой были представлены некоторые из наиболее исторически значимых, хотя и непривлекательных, образцов конструктивистской архитектуры Советского Союза.
Километры однообразных бетонных зданий казались бездушными даже тем, кто их строил. Один из самых необычных районов, известный как Городок чекистов, был построен в 1930-х годах для размещения сотен сотрудников НКВД, работавших в городе.
Все еще ходили слухи о подземных комнатах для допросов и камерах пыток, которые тайная полиция использовала для террора населения.
Именно в этом районе, в городском инфекционном центре, в нескольких кварталах от железнодорожного вокзала, врач Ольга Абрамова выбежала из своей палаты, чтобы сделать срочный телефонный звонок.