Она решила, что если она собирается стать его куратором, то сейчас самое подходящее время начать. Куратор не обязан спать с её агентом. Более того, формально где-то в руководстве было правило, запрещающее это.
Но Лорел была не дурочкой. Она знала, как устроен мир. Было время, когда все кураторы были мужчинами, когда Лэнгли был мужским клубом, и они ещё называли активы в честь маслкаров. Эти времена прошли. Активы стоили дорого, работа была напряжённой, и правительству ещё только предстояло придумать лучший способ выпустить пар, чем тот, что подсказала природа.
Она знала, что играет с огнём. Она ещё не была его куратором и, возможно, никогда им не станет. Рот мог быть в ярости. Лэнс мог знать больше, чем говорил. У неё действительно было недостаточно информации.
Но сейчас её беспокоило нечто большее. Если она каким-то образом не заберётся к Лэнсу под одеяло, ей придётся делить постель с Ротом.
А этого не происходило.
Она ни на секунду не сомневалась, что если она вернётся в номер 309 отеля «Дьюивилль ЭкоЛодж» и ляжет в постель, руки Рота найдут её тело. Он ничего не сможет с собой поделать, какими бы ни были его намерения.
Она знала мужчин.
И это было даже не самое худшее. Потому что, если бы она сказала ему «нет», он бы прекратил. Ему бы это не понравилось, это создало бы между ними неловкость, но он бы прекратил и больше никогда не поднимал эту тему.
Нет. Она ненавидела то, что могла не сказать «нет». Она могла позволить ему поступить по-своему. Насколько хорошо она знала мужчин, настолько же хорошо она знала себя. И у неё не было привычки лгать себе. Если она вернётся в эту постель, она доведёт это до конца, позволит этому случиться, а потом будет себя мучить. Она будет себя ненавидеть.
У неё были проблемы с отцом до чертиков. Она спала со столькими мужчинами постарше, что в доме престарелых округа Дейл, вероятно, даже была секция, названная в её честь.
ее.
И ей это не нравилось. Ей не нравилось об этом думать. Она чувствовала себя грязной.
Она знала лишь одно: если её и обманывали, то лучше всего это делал Лэнс. По крайней мере, в этом была для неё хоть какая-то выгода.
Лэнс оказался красивее, чем она ожидала. В их профессии умение незаметно затеряться в толпе давало преимущество. Любая женщина заметит Лэнса за милю. И запомнит его.
В нём была какая-то суровая, как у Клинта Иствуда, суровая внешность, словно он знал, что привлекателен, но ничего от этого не получал. На нём были джинсы Lee с высокой талией и клетчатая рубашка. Куртка была в стиле авиатора, светло-коричневая, кожаная, с флисовой подкладкой. Он был высоким, мускулистым. По его движениям она бы догадалась, что он бывший военный, даже если бы не знала этого раньше.
«Вы отсюда?» — спросила она.
«Родился и вырос».
«Каково это?»
«Не так уж и плохо».
«Ты привыкаешь к этому холоду?»
«Конечно, есть».
Бармен вернулся. Лэнс был единственным мужчиной в заведении, у которого ещё держался пульс, и она не собиралась его отпускать.
«Он побывал во всяких холодных местах, не так ли, Лэнс?»
Лэнс улыбнулся.
«Расскажи», — сказала Лорел.
«Я был здесь и там».
«Не скромничай, Лэнс», — сказал бармен.
Лорел надеялась, что ее голос не звучал так, когда она флиртовала.
Лэнс посмотрел на бармена, затем на Лорел. Было ясно, что все его слова, сказанные ей, уже были сказаны бармену. Лорел было всё равно. Она словно и не была рядом.
«Она не хочет этого слышать», — сказал Лэнс.
«Конечно, так и есть», — сказал бармен.
«Теперь ты не можешь оставить меня в подвешенном состоянии», — сказала Лорел.
Лэнс вздохнул. «Наверное, я говорил своему другу, что служил в армии».
«Он сказал, что был в горах, таких же холодных, как Скалистые горы», — сказал бармен.
Лорел посмотрела на него. Она удивилась, что он вообще готов говорить о своём прошлом.
«Где они были?» — спросила Лорел.
Лэнс посмотрел на нее, и его лицо оказалось более открытым, чем она ожидала.
Более честный.
«Они были в Афганистане», — сказал он.
Лорел была вся во внимании. Она хотела, чтобы он заговорил. Она проделала весь этот путь.
Ей хотелось узнать, из-за чего весь сыр-бор. «Полагаю, там полно опасных людей», — сказала она.
Соблазнение заключалось в намеке. В том, как она формулировала слова, в том, как изгибала губы, в каком положении тела она находилась. Если бы она показала ему, что он может обладать ею, что он получит желаемое, даже не осознавая этого, он бы раскрыл больше себя, чем намеревался.
Это была биологическая услуга за услугу.
«Не так уж и опасно», — сказал он.
«Не так уж и опасно? Разве это не дом Талибана?»
«Так они говорят», — сказал Лэнс.