«София, — сказал он, сняв трубку, голосом, полным отчаяния. — Я уже несколько часов пытаюсь до тебя дозвониться. Что происходит?»
«Я как раз собиралась тебя об этом спросить», — сказала она.
«Здесь был Евченко. Нас заперли», — сказал он. «Никому не разрешено уходить».
«Произошло разоблачение», — сказала София.
«Что ты видел?»
«Сотни пришли, Василий. Это Армагеддон».
«Как это возможно?»
«Они поступают с текстильной фабрики».
"Что?"
"Да."
«Императрица Екатерина?»
"Да."
«Это прямо в центре южного промышленного района».
"Я знаю."
«Производственный объект».
«Я знаю, Василий».
«Но объект не функционирует. Это просто куча пустых резервуаров и чанов».
«Они, должно быть, начали производство, не поставив нас в известность».
«Как они могли?»
«Не знаю», — сказала София, качая головой. «Не понимаю, как они могли быть такими безрассудными».
«Они исходили из образца, который мы им дали?»
«Это единственный выход».
«Это безумие».
"Я знаю."
«Что они используют для сдерживания?»
"Я не знаю."
«Это преступление. Эти военные специалисты не понимают, что делают. Они понятия не имеют, с чем имеют дело».
«Я знаю, Василий».
«Они напрашиваются на катастрофу».
«Мне нужно поговорить с Евченко», — сказала София.
«Он был здесь», — сказал Василий.
Она слышала, как он положил трубку, а потом начал спорить. Он был в главном офисе. Она могла себе это представить. Весь персонал там, солдаты охраняют двери, следя за тем, чтобы никто не ушёл.
Василий снова взял трубку: «Его нет, София. Он ушёл».
"Где он?"
«В приёмную губернатора. Попробуй туда обратиться».
София набрала номер губернатора, и ей ответила женщина средних лет. София сказала: «Мне нужно поговорить с генерал-майором Евченко».
«Это не наш стол, — сказала женщина. — Вам нужно позвонить в столовую Чкаловского».
«Нет», — сказала София. «Меня зовут Софья Ивановна. Я начальник Института мерзлотопатогенов в Свердловском военном городке № 19. Мне нужно немедленно поговорить с генерал-майором Евченко. Это чрезвычайная ситуация».
«Это невозможно», — сказала женщина.
«Послушайте меня», — сказала София. «У меня трупы накапливаются. Дети. Женщины с фабрики. Если я немедленно не поговорю с Евченко, станет ещё хуже».
Наступила пауза. София знала, что это может произойти двумя способами. У женщины на другом конце провода были десятилетия подготовки. Сегодня София просила её сделать исключение. Нарушить правило.
«София Ивановна, — сказала Софья в трубку. Она постаралась говорить как можно спокойнее. — Я в инфекционном центре. Здесь солдаты. Это очень важно. У меня есть разрешение».
Раздался щелчок, долгая пауза, а затем голос Евченко.
«Ты сукин сын», — сказала София.
«София, ты не знаешь, о чем говоришь».
«Сукин ты сын, Евченко. Сукин ты сын ёбаный».
«Я собираюсь повесить трубку».
«Защитные костюмы? Автоматы Калашникова? Это ведь только начало, не так ли?»
«Я следую процедуре».
«Эта штука не заразна. Это утечка из вашего учреждения».
«Я выполняю приказ, София».
«Ты это создал».
«Нужно ли мне напомнить вам, с кем вы разговариваете?»
«Иди на хер, Евченко. Это на твоей совести. Эта кровь на твоих руках.
Вам никогда не следовало начинать производство».
«Кто вам сказал, что мы начали производство?»
"Пожалуйста."
«Тебе лучше быть осторожнее со своими словами», — сказал Евченко, но Софию это уже не волновало.
«Закрыть больницу? Это тоже закончится кровопролитием».
«София, это открытая линия».
«Мне не все равно».
«Кто-то подслушивает, София».
«Пусть послушают. Пусть услышат. Вы, ублюдки, это сделали, и эти смерти — только начало. Мы увидим всё, что только можно. Уборочные машины с хлором. Забой скота. Костры, где горят трупы. Всё это на вашей совести».
Евченко рассмеялся. «Послушай себя, — сказал он. — Сам себе петлю завязываешь».
«Кто-то должен тебя повесить», — сказала София.
«Это вы создали это, — сказал Евченко. — Это из вашей лаборатории, София. Самое смертоносное вещество из когда-либо созданных».
«Ты не оставил мне выбора».
«Но ты превзошла саму себя, не так ли? Один пикограмм, София? Один пикограмм? Ты же знаешь, как это мало?»
«Вот почему я умолял вас не начинать производство».
«Это одна триллионная грамма, София».
«Заткнись, Евченко. Заткнись».
«В семь раз токсичнее полония, дорогая. Никто тебе этого не говорил».
«Вы сказали мне собрать патоген, и я это сделал».
«Эта штука заставит замолчать целые города», — сказал Евченко, и его голос почти закружился от предвкушения. «Это неизбежно должно было привести к аварии».