София стояла на парковке больницы, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Настроение быстро менялось. Люди начали выкрикивать оскорбления в адрес солдат. Некоторые стояли у ворот, требуя, чтобы их выпустили.
Она чувствовала, что в любой момент ситуация может выйти из-под контроля.
После двадцати четырех часов изоляции терпение сменилось гневом и паникой.
Морг, располагавшийся в отдельном здании напротив парковки, был переполнен. Люди видели санитаров у входа, ломающих голову, что делать с телами, которые продолжали поступать. У входа был накрыт холмик около двух метров высотой, покрытый синим брезентом, и было очевидно, что под ним накрывают трупы.
«Что они там делают?» — спросила София.
Рядом с ней стоял мужчина в зеленой форме санитара.
«Они переполнены», — сказал он.
«Скажите им, пусть топят печь. Нельзя же так просто складывать тела».
«Холодно уже, — сказал он. — Они не повернутся».
София бросила на него уничтожающий взгляд, он повернулся и поспешил в сторону морга.
Мимо проехали два больших грузовика, и Софию обдало волной хлора, вырвавшейся из них. У неё начался приступ кашля, и Ольге пришлось ей помочь.
«Они используют слишком много», — сказала она, когда отдышалась.
Весь день они поливали улицы хлором, и дошло до того, что у людей начало щипать глаза.
Ольга кивнула. Обе женщины сделали всё возможное, чтобы военные нарушили карантин: звонили в органы здравоохранения и военное командование, София звонила в институт, чтобы узнать, может ли Василий что-то сделать, они даже звонили в местные СМИ. Никто ничего не смог сделать.
Приказ о блокировке больницы поступил прямо из Москвы. Охранники не собирались оставаться в стороне, если только не возникнет давка. А давка казалась всё более вероятной.
Солдаты, облаченные в костюмы химзащиты, нервничали не меньше людей. Им приказали направить оружие на своих, и они ещё меньше понимали, что происходит, чем люди в больнице.
«Выпустите нас», — крикнул охранникам человек в комбинезоне.
Внутри своего костюма солдат не мог возражать.
Мужчина в комбинезоне поднял камень размером с яйцо и бросил его в солдат. Камень попал в одну из припаркованных позади них машин и отскочил от лобового стекла, оставив большую трещину.
Еще несколько мужчин подбадривали его.
«Выпустите нас», — снова крикнул он, и на этот раз его требование было поддержано большим количеством голосов.
«Будет резня, — сказала София. — Мы должны вернуть этих людей обратно».
Она протиснулась вперед сквозь толпу и схватила мужчину в комбинезоне.
«Эй, — сказала она. — Тебе нужно успокоиться».
«Успокойся?» — сказал он. «Они направили на нас пулемёты».
«Да, и если ты продолжишь бросать камни, они их пускают в ход».
Над ними пронеслась ещё одна волна хлора, и все закашлялись. София стояла на коленях, задыхаясь, и мужчина в комбинезоне наклонился, чтобы помочь ей.
Отдышавшись, она сказала: «Нам нужно вернуть всех обратно. Если мы этого не сделаем, прольётся кровь».
«Мы не вернёмся туда», — сказал мужчина. «Они не могут нас так держать».
София встала и забралась на забор, чтобы подняться выше. Солдаты тут же направили на неё оружие.
София проигнорировала их и повернулась к толпе. Она повысила голос.
«Послушайте меня. Все послушайте меня».
Люди в толпе посмотрели на нее.
«Нам нужно вернуться в больницу и переждать. Здесь мы не в безопасности».
«Мы никуда не пойдем», — крикнул мужчина.
Глаза Софии были настолько раздражены хлором, что она почти не видела.
Кто-то крикнул: «Посмотрите на неё. Вирус уже её убивает».
София пыталась объяснить им, что это из-за хлора, но слишком много голосов заглушали ее.
Затем она услышала какой-то грохот в воздухе и посмотрела на небо.
«Что это?» — закричал кто-то.
София повернулась к солдатам. Все смотрели на небо.
Через мгновение над головой на малой высоте пролетел одиночный истребитель Су-34.
Самолет вылетел из Челябинска, расположенного в двухстах километрах к югу от города, и двигался со скоростью удара 1,2 Маха.
Звук был оглушительным.
Через мгновение мощный взрыв сбил всех с ног.
Людей швырнуло к воротам, едва не раздавив Софию, которая упала к их ногам. Она ничего не слышала. В глазах потемнело.
Когда она снова смогла разглядеть, то поняла, что смотрит через ворота на солдат. Их тоже отбросило взрывной волной.
Она поднесла руку к голове и коснулась ушей. Из них текла кровь. Она с трудом поднялась на ноги, опираясь на ворота, и, когда дым рассеялся, поняла, что больничный морг только что полностью разрушен.
Она покачала головой. Она не понимала, что видит. Она не могла этого осознать.