- Капучино?
- Уже вечер. Эспрессо.
Он заказал им кофе и ей пирожное. Она лениво ковыряла его ложечкой.
- Алиса…
- Маргарита. Меня зовут Маргарита, Пётр Николаевич.
- Откуда взялось это имя?
- От названия города, в котором меня бросила в больничке ваша маменька – Санта Маргарита Лигуре. Это рядом с Портофино. Там сейчас мой дом.
- Твой дом здесь!
- Где? За кулисами Вахтангова? На могиле моего отца? В вашей спальне или в гостиной Анны Фёдоровны? Не смешите меня! Здесь больше нет ни моего дома, ни меня самой. Я – Маргарита Лигурия, гражданка Италии, бродячая актриса.
- Не говори так!
- Я сказала правду, Пётр Николаевич – что вы так распереживались?
- Я не знаю, как ты всё это пережила.
- Тяжело. Но, знаете, искусство лечит. Играя роли, примеривая на себя чужие жизни, чужие страдания, легче справляешься со своими. Правда!
- Мне жаль, что всё так произошло. Жаль, что ты не нашла меня тогда в больнице, – воскликнул он негромко.
- Я нашла. Анна Фёдоровна не пустила. Я вам звонила. Вы от меня открестились как от поветрия. Впрочем, это неважно – всё уже пережито и забыто. Что вы хотели мне сказать, Пётр Николаевич? Вы были так настойчивы, приглашая меня на ужин, что я заинтересовалась не только пиццей, но и тем, что вы собирались мне сказать. Говорите. Я слушаю.
- Я… Ты… Мне очень жаль. Я прошу у тебя прощения! За всё, – мямлил он.
- Вам не за что передо мной извиняться, мы не знакомы. А что касается той вашей возлюбленной, то её больше нет. И тут уж говори-не говори, ничего от разговоров не изменится. Вы хоть знаете, где похоронен отец вашей первой жены? Видите, не знаете. И не хоронили, и не были ни разу. А ведь это её единственный родственник! Уж об одном-то её близком человек вы могли бы позаботиться – она же вам не дюжину ртов после себя оставила. Что-то ещё? Говорите! Ну, что же вы?
Он потупил голову. Над столиком повисло молчание. Она встала. Он подскочил, схватив её за руки.
- Алис… Маргарита! Мы могли бы начать всё сначала!
- С начала? С чего, например? С того, что вы будете таскаться ко мне за кулисы? Ко мне сейчас так просто не попадёшь – я как-никак примадонна. Или со знакомства с вашей мамой? Не уверена, что мне это нужно, тем более, что в Италии у меня есть чудесная свекровь, которая называет меня дочкой, а не тыкает в меня пистолетом. Или вы хотите переспать со мной? Заняться любовью? Но, простите, Пётр Николаевич, я на ваш взгляд, конечно, дешёвая актрисуля, но не путана, чтобы спать с кем-то за деньги или положение, а о любви в нашем случае говорить не приходится, – едко выговаривала Алиса.
- Почему? – глухо спросил он.
- Так нет её больше. Вся кончилась. То ли в той бухточке захлебнулась, то ли вытекла с кровью нашего нерождённого малыша, то ли стёрлась поцелуями других мужчин – моего любовника и моего мужа, а может просто была выброшена мною в лигурийское море в минуту отчаяния, а только нет её больше. Я всю её вам отдала, а вам она оказалась за ненадобностью, – она встала, – так что не прощаю, но прощаюсь. Мне пора репетировать.
- Алиса!
- Отстань, Петруша. Не унижайся. Мне не нужно больше ни твоё поклонение, ни твоё унижение. Ты сон, туман, горький дым. Растворился и исчез. А меня ждёт реальность. Прощай.
Она ушла, а он ещё долго сидел, нахмурившись и сгорбившись, за столом…
Глава 17. Фаворитка императора
Gentility without ability is worse than plain beggary.
Человек с аристократическими замашками,
но без денег, хуже, чем попрошайка.
На следующей неделе вся тусовка только и говорила о том, что Короля этикета, начальника отдела протокольных мероприятий из Управления делами президента, практически императора в сфере обслуживания иностранных высоких гостей и делегаций, вышвырнули с работы высочайшим повелением за то, что тот, надравшись в хлам, разнёс витрину магазина и рыдал в фонтане «Принцесса Турандот» напротив театра им. Вахтангова, откуда его и забрали в вытрезвитель, где он дрался и матерился, пока его не вырубили.
Рухнула великая карьера и великий семейный подряд. Кончилась династия королей этикета безо всякого продолжения. Злорадные шепотки змеились по коридорам власти. А всё, говорят, из-за заморской девки – актриски итальянской, отказавшей королю в любви…