— Это ты на кого морщишься? — вдруг почти шепотом сказал царь. — Это ты что мне тут рожу козью строишь? Это ты за кого себя держишь? Это, может, ты, как Холмский?
Визирь молча брякнулся на колени и уткнулся лбом в самые носы туфель. В загнутые кверху, упругие, расшитые жемчугом концы царских туфель.
— Ну? — помолчав с минуту, сказал сухо монарх. — И что ты скажешь мне, смерд?
Он всегда так ругался на визиря. А тот следил только, чтобы ругань такая была один на один, с глазу на глаз, "на штыри ока", как говорили западные соседи.
Царь потыкал ногой визиря и сказал, глядя сверху:
— Прощаю. В последний раз, понял? Теперь говори. Объясняйся, какого-такого я должен всегда отчитываться. То про легион, то вот про Холмского теперь. Чего он живой-то, кстати? В порубе сидит, что ли? У тебя людей не нашлось, что ли?
— Не вели казнить, государь! — вскричал, подняв голову, визирь. — Вели слово молвить!
— Ну, велю. Ты тупой, что ли? Я тебя и спрашиваю!
— Народец у нас больно лихой. Да и вокруг все такие же — лихие. Им всегда надо тему какую-то обсуждать. Вот, например, последние гладиаторские бои — это очень хорошая тема. Весь народ тут поднимался. До того доходило — гимн новый выучили наизусть, как мне докладывали. Только они редко проходят, бои эти…
— Кстати, отметь: гладиаторские бои надо чаще проводить.
— Записал, твое величество…Но вот кроме тех народных масс, что на бои пялятся и в тотализаторе на гладиаторов ставят, есть еще и подкованные, образованные есть! И эти, на Западе и вокруг — тоже подкованные.
— Ну?
— Вот для них мы устраиваем бои чаще. Их хлебом не корми — дай зрелище посмотреть.
— Это какие же такие бои?
— Ну, вот Холмского судим регулярно. Народ и отвлекается. Ему же больше ничего не надо! Ни хлеба дешевого, ни восьмичасовой рабочий день, ни, прости господи, демократию… Им сам процесс важен.
— А, так ты поэтому… Я-то думаю, чего у меня Холмский все живой и живой. Прямо как бессмертный какой-то. Этих вот разных — запросто и в любое время. Хоть в затылок, хоть в глаз, чтобы шкурку не испортить… А Холмский, значит…
— Это гладиатор, твое величество! И прокурор твой — гладиатор. И все смотрят, читают, обсасывают каждую новость — потому что для них больше нет новостей. И пока Холмский в порубе сидит, мы можем суд за судом, как раз между официальными гладиаторскими боями…
— Так мне что говорить-то? Про легион — там понятно было: потерялся. А про Холмского?
— А что тут говорить? Сидит.
— И?
— И будет сидеть столько, сколько твоему величеству надобно.
— Ну, это ты правильно — сколько мне надобно.
Дворник
— Мы давно за ними следили!
— Да! Давно! Я специально смотрел!
Они говорили наперебой, отталкивая друг друга от окошка дежурного общественной приемной местного управления национальной безопасности. В окошке за толстым пуленепробиваемым стеклом сидел усталый на вид широкоплечий мужик в костюме и при галстуке. Потому, наверное, и усталый — кто же по лету в костюме с галстуком ходит? Это как форма военная получается — так же узнаваемо и так же неудобно.
— Конкретнее, братья, конкретнее. В чем и кого подозреваете? Что сами видели? Какие факты?
Два бритоголовых качка с такими мышцами, что руки — только чуть в стороны, к телу не прилегают, на миг умолкли, переглянулись.
— Факты? А вот вам факт: я специально проверил — презик положил на ограду. Так его уже утром не было!
— Ну, это еще не факт. Может, ветром снесло… Может, потребовался кому.
— Нет! Точно говорю — там эти! Вот если я у нас так презик бросаю — он вон уже год лежит, аж в асфальт вплавился. А тут — наутро уже не было! Неспроста это.
— …И еще я за их блогом слежу! — вмешался второй. — Так там из трех регламентированных — ни одного по национальному вопросу! А это неспроста, неспроста…
— Ну, хорошо. Пишите заявление, укажите точный адрес. Сами туда больше не лезьте, чтобы не спугнуть. Мы сегодня же и проверим.
Машина по адресу была выслана практически сразу после написания заявления. А чего ждать вечера? Все равно тревожная группа сидит, балду гоняет. Дел-то никаких нет по специальности. Это в первые месяцы после победы на выборах представителей "Партии Русских" работы было много. То драки усмирять, то магазины и рынки зачищать, то стройки останавливать и вывозить автобусами и вагонами всех, кто мешал жить России. Вернее, кто угрожал самому существованию национального государства. А потом стало тихо. И даже драки, если и случались — ну, мало ли, выпил кто не по норме — были уже между своими, то есть к национальной безопасности отношения не имели.