Уведомленные о случившемся, на место происшествия поспешили ученые с Морской станции Гопкинса, принадлежащей Стэнфордскому университету и расположенной в полукилометре к юго-западу от Пасифик-Гроув. Они осмотрели тело жертвы и дали свое заключение. Следы зубов и описание рыбы очевидцами позволили им установить, что это была гигантская белая акула, редкая не только на западном побережье США, но повсюду. По мнению специалистов, это первое достоверно доказанное нападение акулы на человека в Калифорнии.
Не обладая опытом австралийцев, которые, несомненно, выловили бы убийцу, местные жители не предприняли против акулы никаких действенных мер. Правда, кое-кто попытался было ловить ее с берега. На следующий день за хищницей безуспешно охотилось исследовательское судно «Тэйдж», но и только. В результате акула еще несколько лет спокойно плавала у скалистых берегов Пасифик-Гроув.
Прошло почти два года, и снова в том же месте белая акула длиной 5–7 метров напала на человека. На сей раз ее жертвой оказался Джеймс Джекобс из Санта-Крус. Температура воды была точно такой же, как и в тот день (около 12 градусов), правда, Джекобс находился на 300 метров дальше от берега, чем Берри Уилсон. Вода была прозрачной, стоял солнечный февральский день, и на море была лишь легкая зыбь (всего каких-нибудь полтора метра). С гребной шлюпки неподалеку ныряли еще несколько человек.
Джекобс подстрелил морского окуня и сунул рыбу в плавучий садок-сетку, из которой кровь свободно стекала в воду. Он стал уже высматривать следующую жертву, как вдруг почувствовал резкий удар по ноге и что-то вцепилось ему в икру. Вначале он подумал, что кто-то решил подшутить над ним, но, когда ногу сдавило сильнее, он глянул вниз и увидел широкую спину огромной рыбы.
Он ткнул ее гарпуном и криком предупредил остальных ныряльщиков. Акула сорвала у него с правой ноги ласт и шерстяные носки и исчезла. Вскарабкавшись в шлюпку, Джекобс обнаружил, что отделался небольшими кровоподтеками, несколькими дырами на своем прорезиненном комбинезоне и потерей уже упомянутых частей туалета. Прорезиненный костюм, очевидно, спас ему жизнь, предохранив кожу от жесткой, как наждак, акульей шкуры; ткань не пропустила кровь из ссадин, а если бы это случилось, акула наверняка бы вернулась. Очевидно, к ныряльщику ее привлекли движения или же запах крови загарпуненной им рыбы, но затем она с отвращением отвернула нос, попробовав вкус резины и старых носков Джекобса.
В конечном счете какую-то трехметровую белую акулу все-таки удалось выловить месяц спустя в 25 километрах к северу. Она весила почти 360 килограммов. Неподалеку от Мосс-Лэндинга на нее наткнулись двое рыбаков, вышедших в море на промысел гигантской акулы.
Акулу доставили для исследования на Морскую станцию Гопкинса. И хотя рыбаки получили обещанную награду за поимку первого людоеда в заливе Монтерей, ихтиологи даже не допускали и мысли, что это та самая акула-убийца. По их словам, следы зубов на теле Берри Уилсона и на оставшемся ласте Джеймса Джекобса принадлежали крупной акуле, длина которой составляла не менее шести метров, а никак не три метра, как у пойманной. Итак, акула-людоед осталась на свободе и, возможно, до сих пор рыщет в водах залива Монтерей.
Акула, из-за которой собирался кабинет министров
Немногие рыбы могут похвастаться такой широкой известностью, какая выпала на долю одной гигантской белой акулы, убившей нескольких человек в штате Нью-Джерси. Эта акула-одиночка (если только она действительно была одна) блокировала морские курорты, всполошила береговую охрану, подняла на ноги прессу, публику и даже политических деятелей и до такой степени разожгла страсти, что ее деяниям было посвящено специальное заседание кабинета министров почти в полном составе. Акула-людоед стала такой знаменитостью, что на какое-то время ее похождения затмили на первых полосах газет военные события.
Как и многие прославленные звезды, она начала очень скромно: с заметки в четыре абзаца на последней странице газеты «Нью-Йорк таймс» от 2 июля 1916 года. В ней сообщалось, что накануне некий Вэнсант, житель Филадельфии, 25 лет, купаясь в Бич-Хейвене (Нью-Джерси), менее чем в 15 метрах от берега, подвергся нападению акулы.
По показаниям очевидцев, акула всплыла и напала на Вэнсанта сзади. Ему кричали, как только голова акулы показалась на поверхности, но было уже поздно, она кинулась на него и схватила за ногу. Вэнсант стал звать на помощь, но тщетно, акула утащила его вниз. В этом месте по воде сразу же пошли кровавые пузыри, расплываясь в большое пятно.