Миграции
Каждую весну тысячи акул двигаются на север, вдоль восточного побережья США, и заходят в заливы, бухты и эстуарии от Флориды до Мэна. Они проводят там лето, а когда море похолодает и листья на деревьях оденутся в пурпур и начнут облетать — возвращаются на юг. Так повелось с незапамятных времен.
Передвижения акул не столь хорошо изучены и описаны, как перелеты птиц, ибо они происходят под водой. И тем не менее это явление природы, столь проклинаемое рыбаками и порой отмечаемое некоторыми наблюдательными яхтсменами, отличается таким же постоянством, с каким весной набухают почки на деревьях. Коричневые, голубые, песчаные и серо-голубые акулы, морские лисицы, колючие акулы, молот-рыбы — все принимают в нем участие.
Каждую весну почти одновременно наблюдаются два других миграционных потока — подход акул к берегам из открытых просторов океана и переход их из морских глубин юга на северные мелководья.
Миграции (разумеется, в различной форме) совершают почти все акулы во всех частях света. В большинстве случаев миграции вызываются постоянными естественными причинами, но иногда акулы меняют район обитания из-за нарушения режима дна или воды, а также из-за искусственных препятствий или же проходов, созданных людьми.
Классический пример перемещения акул, вызванного деятельностью человека, связан со строительством Суэцкого канала (1869). До этого на южном побережье Средиземного моря нападения акул происходили весьма редко. После открытия канала из Красного моря проникло такое количество опасных акул, что число несчастных случаев заметно увеличилось. С тех пор хищники успели распространиться и стали настолько активны в Адриатическом море, что купание в гавани Триеста считается теперь рискованным. Возможно, то же произойдет и с Великими озерами после открытия морского пути по реке Св. Лаврентия.
Впрочем, такого рода события совсем не типичны. Как правило, акулы мигрируют по тем же причинам, что и остальные живые существа, — в поисках мест, богатых пищей, для спаривания и выведения потомства. Однако не все миграции акул можно объяснить только этим. Зачем, например, акулы одного возраста, размера и пола совершают совместные длительные переходы в определенное время? Почему в один какой-нибудь год перемещается гораздо больше акул, чем в другой? Сродни ли такие резкие изменения количества акул-мигрантов, скажем, массовым переходам леммингов в арктической тундре или нашествию саранчи, через каждые несколько лет уничтожающей посевы на Среднем Востоке? Что служит их основой — перенаселение, недостаток пищи, изменения температуры воды или какие-нибудь другие причины?
Общепризнано, что часть акул следует за косяками рыбы, с потеплением воды продвигающимися на север вдоль восточного побережья США. Известно, что каждый год они регулярно появляются в определенных местах. В те далекие времена, когда подвесные моторы еще не взбили в бензиновую пену пролив Лонг-Айленд, туда ежегодно летом заходили тысячи безвредных акул. Некоторые из них достигали полутора и даже двух с половиной метров в длину. В начале нынешнего века один яхтсмен из Вавилона на Лонг-Айленде за 15 летних сезонов насчитал в Грей-Саут-Бей до 2500 крупных акул. За один только день ему удалось увидеть с мачты своего небольшого судна 200 акул, в большинстве — коричневых.
В центральной части Тихого океана голубая акула каждую весну двигается с юга на север, преодолевая огромные расстояния.
Из всего написанного об акулах можно было бы сделать вывод, что в тропиках они пребывают постоянно. Однако новейшие данные свидетельствуют об обратном, так как обнаруживаются сильные сезонные колебания их численности в определенных местах, даже в районах, расположенных на самом экваторе. Ставные сети, ограждающие пляжи в Австралии и Южной Африке, приносят летом почти в девять раз больше акул, чем зимой. Жители этих стран убеждены, что большая часть акул с похолоданием уходит на глубины или в более теплые моря. Аналогичная картина наблюдается в Индии, Индонезии и других странах.
Некоторые виды колючих акул, несомненно, совершают перемещения из открытого моря на береговую отмель одновременно с общим движением акул на север, происходящим вдоль побережий стран умеренного климата. Размеры косяков поистине устрашающи. В один невод как-то попало сразу 20 000 колючих акул. Но все это не идет ни в какое сравнение с косяком, который в середине прошлого столетия видели у северо-восточного побережья Шотландии. Он достигал почти 200 километров в длину и примерно 50 километров в ширину! Ничего подобного больше никогда не удавалось наблюдать, и никто не может сказать, почему вдруг появилась такая масса акул, откуда они взялись и куда направлялись?