У рыболовов-любителей в Новой Зеландии, Южной Африке и Австралии поимка белой акулы служит доказательством спортивного мастерства. Мировой рекорд для спиннинга в 1955 году установил австралийский фермер Альф Дин, который ловил акул «для собственного удовольствия». Он выловил кархародона длиной в 5 с лишним метров. В обхвате акула достигала почти 3 метров и весила 1150 килограммов — самая большая рыба, взятая на спиннинг с леской, разрывное усилие которой составляет всего 54 килограмма. Хотя белая акула иногда упорно сопротивляется, делает стремительные рывки в сторону, а порой даже набрасывается на лодку, с которой ее поймали на крючок, по спортивному интересу она не идет ни в какое сравнение с акулой-мако. С ней бывает куда меньше борьбы, чем даже с тунцом или меч-рыбой.
Научное название белой акулы — Carcharodon, что в переводе с древнегреческого означает «грубые, острые или зазубренные зубы». У кархародона их около 26 в верхнем ряду и 22–24 внизу, причем только один или два ряда являются функционирующими. Все они примерно одного размера и одинаково зазубрены. Между зубами на обеих челюстях почти нет различий, что уже само по себе совершенно необычно. Общее число зубов у кархародона меньше, чем у многих других акул, но это компенсируется их замечательной пилящей способностью. Действительно, зубы белой акулы могут справиться почти со всем, что встречается им в море.
Это вполне естественно, так как белые акулы часто нападают на крупную и подвижную добычу. Как-то в желудке огромного, почти пятиметрового кархародона, пойманного во Флориде, были найдены две акулы, длина которых доходила до двух метров. В брюхе белых акул, выловленных в Новой Англии, находили осетров и тунцов. В Австралии из одного такого чудища вытащили целую лошадь! Как-то в Морро-Бей (Калифорния) трехметровая белая акула изрыгнула тюленя весом 22 килограмма, несколько двух- и трехкилограммовых рыб и остатки других менее крупных организмов. А по одному (правда, непроверенному) сообщению, в Океании в желудке белой акулы был обнаружен взрослый человек.
В Австралии белая акула длиной около 5 метров, известная под кличками «Томми», «белый пойнтер» и «акула-смерть», постоянно слонялась у женского пляжа, нагло рассматривая красавиц через сетку противоакульего ограждения. Наконец сторожу пляжа удалось поймать ее на крючок, наживленный куском свинины, которому была придана форма женской ноги. В желудке акулы нашли пса-ньюфаундленда, который исчез накануне. Акула проглотила его вместе с ошейником.
Белые акулы едят почти все. Содержимое их желудка порой напоминает груз мусорной баржи — чего-чего там только нет! Как-то из кархародона, пойманного у берегов Южной Африки, извлекли несколько тыкв, половину козла, конечности человека, флакон из-под духов, небольшую акулу и двух крупных рыб.
За миллионы лет, прошедшие с тех пор, как их прародители скитались по теплым морям, некогда покрывавшим почти всю Землю, белые акулы мало изменились. Зубы ископаемых акул ничем существенно не отличаются (за исключением размеров) от зубов их далеких потомков. Коплэнд, археолог-любитель из Фицджеральда, недавно нашел один зуб ископаемой акулы при раскопках индейских погребений в юго-восточной части штата Джорджия. Окаменелый, превосходно сохранившийся зуб имел следующие размеры: длина — 10 сантиметров, ширина — 7,5 сантиметра, а толщина составляла 2,5 сантиметра. Он принадлежал акуле, длина которой, несомненно, была не меньше 24 метров. При драгировании морского дна нашли зуб акулы длиной 15 сантиметров, относящийся к более позднему времени. Это позволило ученым сделать вывод, что огромные белые акулы ростом с хорошего кита обитали в океане намного позже, чем это было принято считать по найденным прежде останкам.
Сокращение размеров всего живого до современных, более скромных масштабов уменьшило вполовину длину белой акулы, и все же они и посейчас остались громадинами. Однако их величина не привлекает профессиональных рыбаков, потому что белые акулы нигде не встречаются в промысловых количествах. Те немногие экземпляры, которые случайно попадают в прилове, иногда идут на наживку или режутся на куски и сбываются на берег под видом «меч-рыбы». Мясо белых акул очень хвалят. Оно настолько вкусно, что некогда на Гавайских островах его разрешалось есть только мужчинам.