На больших глубинах акулы даже средних размеров являются пищей кашалота, Physeter catodon. Эти исполины едят, очевидно, все, что ни встретится в океанских глубинах. Так, ряд видов глубоководных акул (например, ложнокуньи) стал хорошо известен только с помощью кашалотов; ученым удалось обнаружить хорошо сохранившиеся фрагменты и даже целые трупы глубоководных акул в желудках пойманных кашалотов.
В ряде случаев мелкие пелагические акулы становятся жертвами крупных костистых рыб открытого океана; так, с 1974 по 1978 г. в водах Южной Бразилии была собрана коллекция редкой мезопелагической акулы Squaliolus laticaudus. Собиралась она довольно необычным путем: две особи были найдены в желудках меч-рыбы Xiphias gladius, а 45 — в желудках большеглазых тунцов Thunnus obesus.
Если же говорить о крупных океанических и неритических акулах, то у них врагов практически нет, исключая, конечно, человека. Ведь известно, что царь природы истребил многих обитателей суши, а сегодня добрался и до океана. У большой белой акулы, молодь которой появляется на свет при длине тела более 1,3 м и массе около 20 кг, естественных врагов в океане нет. То же можно сказать и о других крупных акулах: сельдевой, мако, тигровой, акуле-молот и др. Нет врагов и у таких мирных гигантов, как китовая и гигантская акулы. В высоких широтах потенциальными врагами акул могут быть зубатые киты, косатка (Orcinus orca), но ареалы последних и большинства крупных акул почти не перекрываются.
Популярные сообщения о борьбе дельфинов с акулами, по всей видимости, следует оставить на совести их авторов, тем более что в подавляющем большинстве случаев эти авторы сами битвы не видели, а апеллируют либо к рассказам очевидцев, либо к более ранним… литературным источникам. Данные же о нападениях дельфинов на акул в океанариумах и морских аквариумах, которые могут иметь место, вряд ли правомочно переносить на животных, находящихся в природных условиях. Тем более что материалы, приведенные выше, наглядно показывают, кто и кем из них питается в море, а в условиях неволи, где возможности маневра одинаковы и даже больше у дельфинов, все может произойти.
Среди конкурентов акул, особенно донных, следует назвать различных скатов; на дне с мелкими акулами успешно конкурируют многие костистые рыбы, что подтверждает заметное «отступление» первых в открытый океан и на большие глубины. Спектр питания донных и придонных акул шельфа в значительной мере совпадает с таковым ромбовых и электрических (Torpediniformes) скатов, камбаловых и окуневых рыб (табл. 6).
Таблица 6. Основные группы морских животных, конкурирующих с акулами в океане
| Группы животных | Группы акул | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Донные шельфовые | Придонные | Неритические | Эпипелагические | Глубоководные | |||
| I | II | III | IV | ||||
| Усатые киты | — | — | — | — | + | — | — |
| Зубатые киты | — | — | + | + | — | ? | — |
| Тунцы и мечерылые | — | — | + | + | — | ? | — |
| Макрели и скумбрии | — | ? | + | + | + | (+) | — |
| Рыбы-планктофагиэпипелагиали | — | — | (+) | — | + | (+) | — |
| Кальмары океанические | — | — | + | — | + | ? | — |
| Рыбы придонные | + | + | ? | — | — | ? | + |
| Рыбы донные (шельф) | + | + | — | — | — | — | — |
| Рыбы донные (большие глубины) | — | — | — | — | — | ? | + |
| Рыбы больших глубин (пелагические) | — | — | — | (+) | — | + | (+) |
| Скаты толщи воды | — | — | — | — | + | — | — |
| Скаты дна шельфа | + | + | ? | — | — | — | — |
| Скаты дна больших глубин | — | — | — | — | — | (+) | + |