- А я этого не знаю, - признался профессор. – И для меня это тоже загадка. Наверное, именно потому, что это слишком просто и элементарно, чтобы в это поверить. И никто даже не попытался воплотить в жизнь мою теорию.
Андервуд медленно покивал головой, по-прежнему не отрываясь от тетрадей.
- Ну, хорошо. Я свое дело сделал, а дальше вам предстоит все это поведать моему начальству. Так как работать вам придется с ним, а не со мной.
3
В штаб-квартире ЦРУ в Вашингтоне находились четыре человека, совершенно незнакомых профессору Йозефу Килпатрику. Это были директор ЦРУ Джеймс Кросби, женщина, лет пятидесяти, одетая в деловой костюм, мужчина лет тридцати, и молодая девушка лет двадцати двух. Все они с любопытством, и интересом смотрели на голландского ученого. Ему это не очень-то нравилось, так как он ощутил себя куском мяса на витрине мясной лавки, который оценивают покупатели. И это чувство заставило его пожалеть о том, что он согласился на этот переезд.
- Знакомьтесь, мистер Килпатрик, - заговорил Кросби. Он указал на женщину в деловом костюме. – Это Джиллиан Ковальчик, она будет финансировать ваш проект и, следовательно, внимательно следить за тем, как у вас будут идти дела.
Женщина смотрела на ученого с каким-то высокомерием и даже, как показалось ему, с вызовом. У нее было такое выражение лица, словно бы она ни на грош не верила ни в успех предприятия, ни самому Килпатрику. Тем не менее, стараясь преодолеть неприязнь, тот кивнул ей в знак приветствия. Женщина едва заметно качнула головой в ответ.
- Это Сэм Доусон, - представил Кросби мужчину. – Он врач-хирург, изучавший биологию, и будет работать под вашим руководством.
Мужчина протянул для приветствия руку, которую Килпатрик охотно пожал. Доусон был темноволос, выше среднего роста, и смотрел на профессора внимательным взглядом. Ученый был готов поклясться, что тот не просто наслышан о нем, а даже читал его труды, которые вызвали у него определенный интерес.
- Очень рад знакомству, - сказал Килпатрик, выпуская руку мужчины.
- А это Роуз Сайфред, ваш будущий ассистент-медик. – Кросби указал на молодую девушку, которая улыбнулась в ответ. Роуз была блондинкой, с волосами, спускающимися до плеч. Строго говоря, она была скорее миловидной, нежели красивой, но, тем не менее, вызывала симпатию. Знакомство с профессором вызвало у нее скорее смущение, нежели какие-нибудь иные чувства.
- Рад нашему знакомству, - отозвался Килпатрик, улыбаясь в ответ.
Кросби, сидевший за своим столом, откинулся на спинку кресла.
- Ну вот, знакомство состоялось, можете присесть. – Он указал на свободный стул.
Профессор сел.
- Итак, это команда, с которой вам предстоит работать.
ГЛАВА 8
ПРОФЕССОР ДЕРЖИТ ОТВЕТ
1
Сидя перед четырьмя незнакомыми ему людьми, Йозеф Килпатрик испытывал неловкость. Он знал, что теперь ему предстоит выдержать что-то вроде экзамена. Слишком высокостоящие люди заинтересовались им. Это было неспроста, и ему предстоит доказать, что они не зря привлекли его на свою сторону, и взялись за финансирование его проекта, и что он не просто сумасшедший ученый, носящийся с теориями, которые невозможно подтвердить на деле. Впрочем, он себя не навязывал. Американские спецслужбы сами его нашли, и сами предложили сотрудничество. Тем не менее, профессор чувствовал большую ответственность перед окружающими его людьми.
- Я ознакомилась с вашими теориями, - начала Джиллиан Ковальчик. – Признаюсь, они произвели на меня определенные впечатления. Но уж слишком все выглядит простым, и легким на практике. Вот это-то меня и смущает.
Килпатрик понимающе кивнул.
- Это, собственно, смущает нас всех, и явилось причиной долгих споров, прежде чем мы решились предложить вам сотрудничать с нами.
- Да, ваши сомнения вполне понятны, - согласился профессор.
- Так вот, вы действительно можете создать аква-человека или же это только невыполнимая мечта, утопия, никогда не осуществимая в реальной жизни?
- Теоретически – да, - последовал ответ.
- Что значит, теоретически, - нахмурилась Ковальчик.
Ученый вместе с креслом, в котором сидел, повернулся к ней. Он чувствовал, что именно от этой женщины зависит его дальнейшая судьба. Что ни говори, а в любом деле важно, в первую очередь, финансирование.
- Видите ли, миссис Ковальчик, - заговорил Йозеф Килпатрик. – Любое открытие всегда основывается на теории. А теория должна быть подтверждена практикой. Но как можно подтвердить ее на практике, если до сих пор я был лишен возможности провести свою работу. Никто не пожелал оплатить расходы. Даже самые маломальские. И я говорю вам, позвольте мне провести простейшие опыты, и я уверен в том, что вы получите ожидаемые результаты.