Последняя фраза не понравилась профессору. Она прозвучала так, будто бы ему тайно угрожали. Что последует, если его работодатели будут не удовлетворены? Высылка из страны или же его найдут где-нибудь на дне водоканала?
- Как вы сами понимаете, ваша работа будет строго секретной, и вы обязуетесь ни в коем случае не разглашать результаты своих трудов.
Ну, это Килпатрик понимал и без объяснений, ему было ясно, что его пригласили в Штаты не для того, чтобы афишировать его работы.
Ковальчик протянула ему несколько листов бумаги с машинописным текстом.
- Вот, подпишите здесь. Это пакт о неразглашении.
Однако ученый был не из тех людей, кто подписывает какие-либо бумаги, не читая их. Он внимательно прочел документ. Впрочем, ничего неожиданного для себя он там не увидел, стандартный пакт о сохранении секретности. Когда его рука поставила подпись, профессор понял, что теперь он принадлежит этим людям целиком и полностью. Принадлежит правительству Соединенных Штатов.
ГЛАВА 9
АССИСТЕНТЫ ПРОФЕССОРА
1
Покидая кабинет, Роуз Сайфред думала о том, что ее фактически первая настоящая работа, полученная после окончания медицинского института, оказалась совсем не такой, какую она ожидала. Слишком уж нелепой. Конечно, она не ожидала чего-то уж необычного и действительно стоящего, но то, что она услышала, показалось ей какой-то шуткой. Сделать человека способным дышать под водой, залив ему в легкие какую-то жидкость – глупее не придумаешь. И потом, что это даст в практическом применении?
Она стала спускаться по лестнице, но не успела преодолеть и двух пролетов, как услышала за своей спиной оклик:
- Мисс Сайфред.
Роуз подняла голову. Ее догонял Сэм Доусон.
- Позвольте пойти рядом с вами.
Она не стала возражать, тем более что с этим человеком ей предстоит работать вместе, и им не помешало бы познакомиться поближе.
Сэм догнал ее, и они пошли вместе.
- Мы даже не познакомились, - сказал он.
- Ну, почему же, - возразила Сайфред. – Я запомнила, вас зовут Сэмом.
- А вы Роуз?
- Да, можете называть меня по имени.
- Это хорошо, потому что нам придется работать совместно, и было бы не слишком удобно, если бы мы называли друг друга по фамилиям.
Сэм галантно открыл перед юной женщиной входную дверь.
- Прошу вас, мадмуазель.
- Благодарю.
Они оказались на улице. Весеннее солнце ласково пригревало.
- Скажи честно, - заговорил Доусон. – Какое впечатление произвело на тебя все услышанное?
- А на тебя? – Роуз хитро посмотрела на собеседника.
Казалось, тот призадумался.
- Гм, ну если я скажу, что отношусь к этому скептически, то, что тогда мне вообще здесь делать.
Сайфред рассмеялась.
- Хитрый ответ, - сказала она. – Я бы даже сказала, осторожный.
- По крайней мере, эта идея пришла не мне в голову, и не мне тут думать, и приводить доводы за и против. Я согласился ассистировать профессору в его экспериментах, а дальше пусть думает он.
- Разумный довод, - поддержала Роуз.
Они спустились по ступенькам.
- Ты сейчас куда? – спросил Сэм.
- Домой, куда же еще?
- Ты на машине?
- Нет.
- Тогда я готов предложить вам свой транспорт.
Роуз колебалась всего одно мгновение.
- Что ж, буду только благодарна.
2
Они направились к стоянке. Это была общественная стоянка, но если Доусон будет работать на правительство, то его место будет зарезервировано на территории государственного учреждения. По крайней мере, так думал Сэм. Хотя в этом были большие сомнения. Ведь работать ему придется в институте, а не в штаб-квартире ЦРУ. Кстати, почему именно ЦРУ? Он был уверен, что такими вещами занимается какое-нибудь агентство по научным разработкам или еще какая-нибудь организация, близкая к этому.
Машина Сэма, ничем не примечательный «форд» начала десятилетия, стояла на своем месте. Доусон распахнул дверцу со стороны водителя и, нагнувшись, открыл заслонку со стороны пассажира. Роуз забралась внутрь.
- А что ты скажешь о профессоре Килпатрике? – спросил Сэм, сев за руль. – Какое впечатление он произвел на тебя?
Сайфред пожала плечами.
- Ну, он производит впечатление довольно умного человека. Конечно, сама его идея показалась мне невероятной, но мне кажется, что он знает, что делает.