- Итак, я вас слушаю.
- Это я вас слушаю, - отозвался молодой человек. – Я прочитал в газете, что вашему институту требуется подопытный экземпляр для каких-то там опытов. Так вот, хотелось бы услышать подробнее об этом.
Килпатрик с любопытством смотрел на парня, и пытался понять, кто он таков по жизни, и какими мотивациями руководствовался, когда принял решение прийти сюда.
- Что побудило вас прийти к нам?
- Сумма, которая была указана в объявлении.
Разумеется, что же еще. Об этом можно было сразу догадаться. Пять тысяч долларов – это такая цифра, перед которой забываешь все на свете.
- Понимаю, - сказал профессор. – Весьма внушительная сумма, но даже ради нее вы не хотите, чтобы какой-нибудь безумный доктор сотворил с вами такое, что вам и во сне не приснится.
- Именно.
Парень пытался говорить и вести себя по-деловому, но Килпатрик видел, что это у него получается не слишком хорошо. Что на самом деле у этого юноши нет никакой деловой хватки и, тем не менее, он старается не ударить в грязь лицом.
ГЛАВА 22
ДОГОВОР
1
Обойдя стол, профессор Йозеф Килпатрик сел напротив посетителя. Несколько мгновений он молча рассматривал его, а затем заговорил:
- Наш научно-исследовательский институт занимается секретными биологическими разработками. И вы понимаете, что распространяться на эту тему подробно мы не можем, чтобы не допустить утечки ценной информации.
- Это мне понятно, - отозвался мужчина. – Но, тем не менее, я не собираюсь соглашаться на эксперимент, о котором я не имею ни малейшего представления. Вдруг вы захотите пересадить мне крокодилий хвост или пришить нос, как у слона.
Профессор улыбнулся.
- Нет, наши эксперименты носят несколько иной характер. И все же, прежде чем рассказать вам подробности, я вынужден попросить вас подписать бумагу о неразглашении.
- Все так серьезно?
- Да, все так серьезно.
Килпатрик протянул лист бумаги и авторучку. Гость бегло прочитал написанное. Очевидно, он не увидел ничего такого, что бы его встревожило, потому что он взял предложенную ручку, и размашисто подписал документ.
- Теперь я готов вас выслушать, - сказал он, возвращая бумагу профессору.
Тот убрал листок в ящик стола и, сцепив руки в замок, произнес:
- Мы предлагаем вам стать первым в мире человеком-амфибией или аква-человеком, как мы это называем.
Молодой человек в немом изумлении воззрился на Килпатрика. Судя по всему, прежде чем решиться на то, чтобы прийти сюда, он перебрал в уме множество различных вариантов, но такое ему не пришло в голову.
- То есть вы хотите сделать меня способным дышать под водой? – спросил он.
Профессор кивнул.
- Круто. И каким образом это будет сделано? Вы пересадите мне рыбьи жабры или что-то в этом роде?
- Нет, - отрицательно покачал головой Килпатрик. – Мы не собираемся ничего вам пересаживать или вживлять. По той простой причине, что чужеродные органы плохо приживляются и отторгаются организмом.
- Так каким же образом вы хотите это сделать?
- Очень простым. Мы сделаем вам надрез на вашем горле, и вставим вам в трахею эластичную трубку. Операция очень простая, - добавил он, увидев, что молодой человек поежился. – И производится она под местным наркозом, занимая всего лишь несколько минут.
- Вот как?
- Да. Дальше через эту трубку ваши легкие будут заполнены специальной жидкостью, которая, вступая в реакцию с морской водой, начнет извлекать из нее кислород, и вы сможете дышать.
- То есть, все так просто? – удивился мужчина.
- Да. Все так просто.
Посетитель задумался. Профессор не торопил его, давая ему возможность все как следует обмозговать.
- Вы уже делали такие опыты на животных? – Парень, казалось, был ошеломлен.
- Да. И на крысах, и на собаках, и на обезьянах.
- И как прошли все эти эксперименты?
- Все прошло благополучно, и даже блестяще. Животные дышали под водой в течение нескольких часов, без какого-либо вреда для своего здоровья.
Молодой человек продолжал размышлять, но теперь на его лице появилось колебание. Казалось, что предложение стать первым в мире человеком, дышащим под водой, ему льстило.
2