- Хорошо, я согласен, - сказал гость, и пристально посмотрел на профессора. – А деньги вы выплачиваете вперед или после окончания эксперимента?
- Деньги вперед, - ответил Килпатрик, испытавший облегчение от того, что гость не пошел на попятную.
Этот ответ удовлетворил мужчину еще больше.
- Прекрасно. Где я должен еще подписать?
Профессор извлек из стола, и положил перед собой еще один листок бумаги.
- Прежде всего, вы должны заполнить анкету. Итак, ваше имя?
- Фрэнк Филипчик.
- Возраст?
- Двадцать один год.
- Место жительства?
- Вашингтон, округ Колумбия.
- Учитесь или работаете?
- Студент.
Так, подумал Килпатрик, а он действительно оказался студентом. Его порадовал тот факт, что в этот раз внешность не оказалась обманчивой.
- Родители есть?
- Умерли.
Это было грустно. Каким-то образом этот юноша внушал ему симпатию.
- Женатый?
- Нет.
- Дети есть?
- Детей нет.
- Проблемы со здоровьем, физические дефекты?
- Нет.
- Судебные преследования? Приводы в полицию?
- Перед законом чист.
Вроде бы все в порядке. Хотя, что помешает ему соврать?
- Хорошо. – Килпатрик убрал заполненный листок. – Теперь осталось заполнить еще одну форму. То, что вы добровольно соглашаетесь на эксперимент, и не имеете к нам претензий.
- Разумеется, - отозвался Филипчик. – Я готов подписать все необходимые документы.
Он это и сделал, минуту спустя.
- Еще вопросы есть? – спросил профессор, оглядывая теперь Фрэнка как своего пациента, и мысленно представляя себе, как он будет проводить операцию.
- Кто будет ставить надо мной опыт?
- Я сам. Мое имя Йозеф Килпатрик, так что будем знакомы. Ведь нам предстоит работать вместе.
Он протянул для рукопожатия свою руку, и Филипчик охотно пожал ее.
ГЛАВА 23
ФРЭНК ФИЛИПЧИК
1
Знакомство Фрэнка Филипчика с участниками проекта состоялось на следующий день, и оно было ничем не примечательным. Их просто представили друг другу. В тот же день состоялся медосмотр, у Фрэнка взяли кучу анализов, просветили рентгеном, для того, чтобы убедиться в том, что он не солгал, когда говорил о состоянии своего здоровья. Уверившись, что с Филипчиком все в порядке, было решено не тянуть с операцией, которую назначили на восемнадцатое июня.
Фрэнк боялся. Несмотря на то, что он бодрился, и делал вид, что готов за деньги пойти на любое испытание, на деле же, даже за пять тысяч баксов, он боялся того, что с ним могут сотворить. И это было вполне естественно, так как только безумец не боится того, что может произойти с ним в жизни. А Филипчик безумцем не был.
- Что скажешь? – спрашивал Сэм Доусон у Роуз Сайфред. – Как тебе этот парень?
- Жалко мне его, - отвечала Роуз. – Он такой молодой и, похоже, не осознает того, что с ним хотят сделать.
- Ну, это всего лишь простейшая операция, которую мы уже неоднократно делали. Так что чего уж тут бояться.
Девушка поежилась.
- Не знаю, но я бы, например, ни за что бы не согласилась на такой опыт.
- Даже за пять тысяч зеленых?
- Даже за них. Я не хотела бы становиться каким-нибудь мутантом. А ведь в глазах среднестатистического американца, то, что мы делаем, является ничем иным, как обычным превращением человека в мутанта. Дышать в водной среде, это ведь и для нас самих еще месяц назад было чем-то из области фантастики.
И Сэм был вынужден согласиться.
2
Когда Фрэнк Филипчик вошел, готовый к опыту, в операционную, его уже поджидали вся группа, и еще один незнакомый ему невысокий парень в очках. Этого парня не знали и все присутствующие, кроме Джиллиан Ковальчик.
- Знакомьтесь, - сказала она. – Это Гарольд Сноу, кинооператор.
- Кинооператор? – переспросил Йозеф Килпатрик, не менее удивленный, чем все остальные. – А что здесь делать кинооператору?
- Снимать процесс для документирования. Я полагаю, что подобный опыт заслуживает того, чтобы быть запечатленным на пленку.
Здесь профессор не нашелся что возразить, и подумал, что его начальству виднее. Только ему никогда не приходилось работать под прицелом кинокамеры, это могло вызвать излишнее и ненужное ему волнение. Впрочем, это была простейшая операция на трахее, а не шунтирование мозга.
- Хорошо, пусть приступает.
Филипчика уложили на операционный стол. Он явно волновался, и Килпатрик постарался успокоить его.
- Поскольку предстоящая операция является простейшей, то мы решили не прибегать к общему наркозу. Все будет сделано под местным.
Фрэнк понимающе и согласно кивнул, но в его глазах был страх, что не укрылось от внимательного взора профессора.