3
Зал для совещаний, прямоугольный стол, за которым сидело чуть более десятка человек. Перед каждым лежал отчет, подробно написанный профессором Йозефом Килпатриком. И все присутствующие его уже читали. И не один раз.
- Таким образом, - произнесла Джиллиан Ковальчик. – Вы все видите, что у профессора все получилось. Подопытный Фрэнк Филипчик действительно дышал водой в течение четырех часов. Это задокументированный и запротоколированный факт. Есть среди вас те, кто в этом сомневается?
Один из мужчин, держа перед собой отчет, хмыкнул. Ковальчик повернула голову в его сторону.
- Все написано очень убедительно, - сказал мужчина. – Но можем мы взглянуть на видеозапись, фиксирующую погружение подопытного?
- Разумеется. – Женщина поднялась из-за стола, и подошла к телевизору, установленного возле одной из стен. – Смотрите.
Она запустила аппарат, и на экране появилось черно-белое изображение, которое передавало весь вчерашний опыт.
Присутствующие долго смотрели на экран, а Ковальчик, тем временем, курила свою неизменную сигарету. Никто, конечно же, не собирался смотреть весь фильм, всем хватило и двадцати минут, чтобы понять, что здесь не скрывается никакого обмана, и что фильм подлинный.
ГЛАВА 28
ВОЕННЫЕ ПЛАНЫ
1
За столом произошло оживление. Все обсуждали увиденное, и прочитанное. Ковальчик была довольна. Она расхаживала взад и вперед по комнате, но во всех ее движениях не было и следа волнения. Скорее торжествующее высокомерие. Действительно, ей было от чего торжествовать. Когда обсуждение затихло, она заговорила.
- Теперь представьте себе аква-человека на служении армии. Даже не одного аква-человека, а представьте себе целый взвод подводников, состоящих на службе ВМФ США. Представьте себе, что все они наделены этой способностью дышать под водой. Этим людям не нужны акваланги для дыхания. Они не зависят от запаса воздуха в баллоне за своей спиной, они не боятся того, что дыхательный аппарат, подающий воздух через их трубки, может внезапно отказать, что приведет к неминуемой гибели подводника. Нет, они дышат непосредственно водой, извлекая из нее кислород, дышат легкими. И они могут опускаться на гораздо большую глубину, нежели любой аквалангист. В чем причина таких возможностей? Да в том, что им не нужно бояться глубинного опьянения, наступающего из-за того, что азот, содержащийся в кислородных баллонах, под воздействием подводного давления начинает менять свои свойства. Но в воде, которой будут дышать аква-люди, нет азота, а только столь необходимый для жизни человека кислород.
Ковальчик оглядела сидящих за столом, чтобы убедиться, что ее слова вызвали у них интерес.
- Звучит впечатляюще, правда? И, тем не менее, это реальность, ставшая возможной благодаря профессору Килпатрику. Вообразите себе подводников-диверсантов, на обязанности которых лежит задача подплыть вплотную к вражеским кораблям, для того, чтобы заминировать их, установив мину прямо на днище судов. Любой аквалангист знает, что такое задание опасно тем, что подводника легко обнаружить по поднимающимся из дыхательного аппарата пузырькам воздуха. Эти-то пузырьки и выдают диверсантов. Но ведь рыбы не выпускают пузырьки воздуха при своем дыхании. Они дышат кислородом, содержащимся в воде, а не воздухом. То же самое произойдет и с аква-людьми. Они не будут выпускать пузырьки воздуха, поскольку кислород будут получать непосредственно из воды.
Ковальчик сделала паузу, однако ее не перебивали. Все ждали продолжения. Но продолжать было, собственно, и нечего.
- Да мало ли еще каких выгод можно извлечь из способности дышать под водой. Достаточно просто одного того, что аква-человек будет состоять на службе у правительства США, а не у наших противников.