- Да, мисс, я понимаю. Но я всего лишь выполняю свою работу, точно также как и вы. Что поделаешь, все мы, в этом деле, подневольные люди.
Роуз в ярости металась по комнате. Она швырнула свой чемодан с вещами на кровать, и он отлетел в дальний угол, стукнувшись о стенку. Тогда она схватила подушки, аккуратно уложенные на постели, и принялась расшвыривать их по всей комнате. Через минуту следом за ними последовало и покрывало.
- Пожалуйста, успокойтесь, - продолжал успокаивать сопровождающий. - Относитесь к этому как к вашей новой квартире. Вы вольны делать все, что только пожелаете.
- Я желаю выйти отсюда! Желаю отправиться на танцы, хочу отдохнуть на пляже. Хочу свободы!
- Вы ошибаетесь, считая, что этого вы будете лишены. Я уверен, что все это вам будет позволено, но только под надзором. Вы все слишком ценны для нашей страны.
- Ценны? Ха-ха! Я могу хотя бы маме позвонить?
- Скоро придет начальство, и вы сможете с ним обсудить все подробности, и выдвинуть свои условия.
3
Начальство действительно пришло, в лице все той же самой Джиллиан Ковальчик. Остановившись в дверях, она устремила свой взгляд на девушку.
- По какому праву вы собираетесь держать нас здесь? – набросилась на нее Сайфред.
- Вам уже всем все объяснили, - было ей ответом. – И не относитесь к вашему новому месту проживания как к заключению. Считайте, что вы просто переехали на новое место, в командировку, где вам предстоит жить и работать.
- За колючей проволокой? Под вооруженной охраной?
- Что поделаешь, вы работаете над секретным проектом. Нельзя допустить, чтобы ваша работа, или вы сами, попали в чужие руки.
Роуз покачала головой. Одни и те же слова, и одни и те же фразы.
- Скажите, хотя бы, что мы можем делать, а чего нет.
- Вы можете свободно передвигаться по зданию, а также по всей территории ведомства. Делать все то, что вам пожелается, общаться друг с другом. Здесь нет никакого режима, никто не будет запирать на ночь ваши комнаты. Вы свободны, как и все остальные, кто работает и проживает на территории Военно-Морского Ведомства.
- Свободны, как звери в зоопарке.
И Сайфред с содроганием подумала, что еще совсем недавно они беседовали с Сэмом о животных, находящихся в вольере. Вроде бы есть и часть природы, но все равно клетка.
- Ну, не скажите, - возразила Ковальчик. – Вы так же, как и раньше, будете получать зарплату за свой труд. Более того, чтобы хоть как-то компенсировать вынужденные неудобства, ваше жалование повышается в два раза.
- Вот как, вы хотите купить нас за деньги? И считаете, что ради них человек согласится смириться даже с неволей?
- Именно так, - последовал прямой ответ, от которого Роуз на мгновение лишилась дара речи. – Деньги скрашивают многое, и я смею надеяться, что повышенный оклад позволит вам закрыть глаза на некоторые лишения, которые выпали на вашу долю.
Это прозвучало настолько цинично, вызывающе, и даже нагло, что девушка не нашлась что возразить.
- Еще вопросы? Может быть, у вас есть какие-то условия или требования?
- Мы что вообще не имеем права покидать эту территорию? Ваши пленники до конца жизни?
- Почему же, вы сможете ездить домой, видеться с родными, даже выезжать в город. Но все это должно происходить под надлежащим надзором.
Ковальчик говорила все это высокомерным тоном, настолько отстраненным, что можно было заключить, что ее абсолютно не беспокоила ни судьба Сайфред, ни всех остальных.
- Я могу хотя бы позвонить родителям?
- Конечно. Вы можете звонить в любое время.
- И что я должна им сказать?
- Правду. – Джиллиан извлекла из кармана пачку сигарет, но передумав, убрала ее снова. – Скажите им, что ваша работа настолько важна, что теперь будет проходить под постоянным надзором, и что жить вам придется на территории Военно-Морского Ведомства. Это будет лучше для всех. И безопасней. К тому же вам теперь не нужно будет тратить время на дорогу.
Роуз внимательно посмотрела в лицо женщины – она действительно так думала или просто издевалась?
4
Распахнув окно своей комнаты, Йозеф Килпатрик подставил лицо под ветерок, надеясь, что он хоть немного принесет свежести. Напрасная надежда, ветерок оказался слишком горячим, чтобы от него можно было ожидать прохлады и бодрости. Ну, вот теперь они в золотой клетке. Да, конечно, иллюзия свободы действительно имелась. Они все могли передвигаться как по всему зданию, так и по всей площади внутри периметра. В этом он смог убедиться лично, уже обойдя почти всю территорию. Его никто не остановил, никто не спросил, куда он идет, не потребовал никаких документов, хотя вооруженных людей тут было немало. Никто на него просто не обращал внимания. И это обнадеживало, хотя такая свобода все равно оставалась именно иллюзией свободы.