Их всех поселили рядом, и они могли видеться в любое время, когда только возникло бы такое желание. Да только как раз это и делало несвободу еще очевидней, и то, что они не могли удалиться друг от друга подальше, лишь только действовало на нервы. Работа есть работа, а личная жизнь должна оставаться личной. И профессор не думал, что деньги тут что-либо меняют.
ГЛАВА 32
ФРЭНК ФИЛИПЧИК И ЖИЗНЬ В НЕВОЛЕ
1
Пожалуй, больше всех остальных почувствовал себя лишенным свободы Фрэнк Филипчик. Нет, совсем не так он представлял себе свою дальнейшую жизнь. Разумеется, он не был настолько наивным, чтобы полагать, что после проведения необычного опыта, ему просто заплатят его пять тысяч, после чего он отправится к себе домой, и забудет всю эту историю. Так просто быть не могло. А как могло? Как он вообще представлял себе свое дальнейшее будущее?
Когда профессор Килпатрик предложил сделать из него аква-человека, он сначала изумился, не поверив, что тот говорит серьезно. Затем испугался, так как он решил, что ему хотят либо пересадить жабры, либо вообще скрестить с каким-нибудь подводным существом, чтобы сделать из него монстра. О подобных вещах он много читал в комиксах и фантастических рассказах, которыми он увлекался на досуге. Но он никак не думал, что такое возможно в реальной жизни.
Но все оказалось куда прозаичней. Никаких жабр, никаких скрещиваний, никаких мутаций. Ему просто сделали небольшую операцию на горле, под местной анестезией. Влили в легкие какую-то жидкость темно-розового цвета, и вот, он погружается в бассейн с морской водой, где дышит целых четыре часа. Фантастика? Да, для него это было фантастикой, по крайней мере, он так воспринимал все с ним происходящее.
Так что же дальше? Рассчитывать на то, что его просто отпустят на все четыре стороны, поаплодировав предварительно, было нелепо. Не для этого все это было затеяно. Он думал, что будут еще тесты, но в перерывах между ними, он полагал, что будет преспокойно жить у себя дома, учиться в институте – ему осталось завершить последний курс. О деньгах беспокоиться теперь не приходилось, так как полученных пяти тысяч долларов ему могло хватить на целый год жизни. Если, конечно, экономить, и не тратить деньги направо, и налево.
Молодому парню, рано лишившемуся родителей, и жившему под опекунством дяди и тети, которых он почти не знал, и которые не испытывали к нему слишком-то уж теплых чувств, было не очень радостно. Денег ему почти не оставили, так что богатым наследником он не был, и в дальнейшем ему рассчитывать приходилось исключительно на самого себя.
Но вот наступило совершеннолетие, ему исполнился двадцать один год. Опекунство было снято, и он поселился в квартире, доставшейся ему от родителей. Без денег, без планов на будущее.
Фрэнк неоднократно пытался устроиться на работу, но этого ему сделать не удалось. Во-первых, на любой мало-мальски приличной работе требовалось либо высшее образование, либо профессия, а у него не было ни того, ни другого. Единственное, что ему могли предложить, это физический труд, например работу грузчика. Однако, учитывая довольно хрупкое телосложение Филипчика, это было неприемлемым, так как тяжелый труд мог очень пагубно отразиться на его здоровье. Так что же ему оставалось?
Он не знал.
Но вот совершенно случайно ему попалось на глаза объявление о том, что институту биологических исследований требуется доброволец для научного эксперимента. И сумма, предлагаемая в объявлении, была просто невероятной. Пять тысяч зелененьких. Вот это да! Да с такими деньгами он мог бы не только закончить получение образования, но и даже открыть какое-нибудь собственное дело. Ну, с этим он, конечно же, переборщил. Ведь нужно же было еще и на что-то жить. Вот только что это за опыты такие? Тот факт, что в объявлении говорится о биологическом институте, немного охлаждал его пыл. Что придет в голову этим ученым, что захотят они проделать с ним? Все это необходимо было выяснить, прежде чем на что-то соглашаться.
И вот он стоит перед профессором Килпатриком, выслушивая его фантастическое предложение. Вот его рука подписывает договор, и пакт о неразглашении. Одна маленькая подпись, и теперь он находится в Военно-Морском Ведомстве, где к нему представлена охрана. Да, совсем не так он представлял себе свое будущее. У него были пять тысяч долларов, но не было возможности их потратить. Он был относительно богат для того, кто только что стал совершеннолетним, да только что толку ему в этом.