Неволя и постоянный надзор, вот цена этим пяти тысячам, и истинное положение первого в мире аква-человека.
2
Сидя на скамейке в тени редких деревьев, и укрывшись под их листвой от жаркого солнца, вдыхая горячий запах, исходящий от асфальта, Сэм и Роуз разглядывали серое и, в общем-то, унылое здание ведомства. Доусон извлек из нагрудного кармана конфету, развернул фантик, и засунул конфету в рот, небрежно бросив обертку на дорожку. Его не беспокоило то, что он мусорит на важной государственной территории, он испытывал раздражение и гнев. Сайфред была погружена в свои мысли, но по выражению ее лица можно было определить, что она не испытывает радостных чувств.
- Ты знаешь, я чувствую себя настоящим заключенным, - прервал гнетущее молчание Сэм.
- А мы и есть заключенные, - отозвалась его подруга. – Только хорошо оплачиваемые.
Ее спутник нехотя и задумчиво кивнул.
- Да, хоть это несколько скрашивает наше положение. Если бы не зарплата, честное слово, я бы взбунтовался.
Она посмотрела на него.
- То есть, ты хочешь сказать, что за деньги готов смириться с чем угодно?
- Ну, конечно, не с чем угодно, но, ведь это же часть нашей работы.
- Что, быть запертыми здесь? – изумленно воскликнула девушка.
Доусон подумал, прикидывая что-то в уме.
- Попробуй относиться к нашему положению, как к вынужденной командировке.
- Ты что же, уже смирился? – Роуз явно негодовала.
Он откинулся на спинку скамейки, и посмотрел по сторонам.
- Смирился с чем, с тем, что нам удвоили зарплату? Пойми, всегда приходится чем-то жертвовать. Невозможно ждать, что тебе будут платить высокую зарплату, и не требовать от тебя пойти на какие-нибудь лишения. В конце концов, все в нашем мире делается за деньги, и ради денег. И не говори мне, что ты не мечтаешь зарабатывать больше, чем ты зарабатывала обычной ассистенткой.
Сайфред и не собиралась спорить. В этом ее спутник был прав. Но она не думала, что ей придется идти ради этого на такие ограничения свободы. Это никак не входило в ее мечты о розовом будущем.
- И потом, если разобраться, это и не лишение свободы, строго говоря. Они исполняют все наши пожелания, и капризы. Например, я вчера выставил по телефону кучу требований, в число коих вошли телевизор в комнату, установка кондиционера, вино и даже журналы. Результат: вино прибыло в тот же день, телевизор привезли сегодня утром, а сейчас там устанавливают кондиционер. В общем, все не так уж и плохо. Напоминает обслуживание в гостиничном номере.
Сэм замолчал, словно прислушиваясь к своим собственным мыслям. Казалось, что он говорил все это для того, чтобы убедить самого себя и, судя по всему, у него это получилось. Во всяком случае, его лицо просветлело, и мрачные думы покинули его.
Однако его подруга и помощница, пожалуй, не хотела так легко поддаваться на уговоры. У нее была целая куча возражений.
- Взгляни на охрану с такой стороны, они не надзиратели, а наши телохранители. Разве мало существует миллионеров, которые вынуждены жить за высокими заборами, обнесенными колючей проволокой, с вооруженной охраной, и сторожевыми собаками. Все они боятся покушений, боятся грабителей и похитителей. Такова плата за богатство.
- Но мы-то не миллионеры, - возразила Роуз. – Мы обычные служащие.
- Но мы работаем над секретным проектом, а это уже большая честь для нас. Гм, похоже, что госпожа Ковальчик права, и мы действительно важные птицы. Особенно, конечно, наш профессор.
Он поднялся со скамейки, и потянулся.
- Ладно, пойдем к Фрэнку, что ли, посмотрим, как у него там дела.
Они направились к зданию.
С тех пор их дни потекли как обычно. Они работали, отдыхали, веселились, как могли, стараясь не замечать того, что живут далеко от своих домов, и не покидают территорию. Меньше всех от этого страдал Йозеф Килпатрик, но это было связано главным образом с тем, что он, как и большинство истинных ученых, был полностью погружен в свою работу. Он был непривередлив, нетребователен ни к жилью, ни к пище (в отличие от всех остальных в своей команде), и казалось, даже вовсе не замечал своего необычного положения, которое, и в самом деле, можно было сравнить с положением арестантов.
Главы 33 - 35