Филипчик опустился на дно. Ему стало интересно, а что в действительности может скрываться в этих морских зарослях. Может, он встретит там каких-нибудь диковинных обитателей. А на самом дне? Не усыпано ли оно морскими раковинами, полными жемчужин? Вот было бы здорово, если бы он нашел целое состояние. Да, такие способности могли бы его обогатить, будь он ловцом жемчуга. Впрочем, он тешил себя напрасной мечтой. Имейся здесь жемчуг, то тут бы сейчас уже давно все кишмя кишело ныряльщиками. Он принялся обследовать дно, внимательно оглядывая каждую расщелину, и заглядывая под каждую поросль водорослей. Так и есть, ни одной раковины. Жемчуг здесь не водился.
Зато Фрэнка теперь заинтересовал животный и растительный мир. Он впервые понял, как же красиво подводное царство. Раньше он об этом не задумывался. Да и черно-белые снимки и кинофильмы не могли передать все очарование этого земного космоса, такого же огромного и неисследованного.
Прошло четыре часа, и Филипчик вдруг почувствовал, как ему начинает не хватать кислорода. Вода входила в его легкие, но не приносила живительного кислорода. Все, аква-человек больше не мог дышать под водой.
Обернувшись к своим сопровождающим, Фрэнк сделал Берковецу знак руками. Тот моментально понял, и поспешил на помощь Филипчику, опасаясь, что он захлебнется. Но Фрэнк не стал ждать спасателя, и сам уже поднимался наверх. Вынырнув на поверхность, он вспомнил, что не может дышать воздухом, пока не избавится от воды в легких. Однако сделать это, находясь в тридцати метрах от берега, было тяжело.
Пока он раздумывал над тем, как ему быть, сильные руки подхватили его, и потащили к берегу, стараясь держать его голову как можно выше над водой. Очутившись на песке, Филипчик упал на колени, и его начало рвать.
Переход от подводного дыхания к нормальному происходил также тяжело, как и в прошлый раз. А Фрэнк уж было поверил, что в этот раз все будет иначе, что он немного приспособится. Но не тут-то было.
Находящиеся на берегу сотрудники поспешили к нему, чтобы оказать помощь. Килпатрик взглянул на часы.
- Четыре часа с минутами. Примерно тот же результат, что и в бассейне.
Он помолчал, а потом задумчиво повторил:
- По-прежнему, четыре часа.
Главы 36 - 39
ГЛАВА 36
ТУПИК
1
Тот факт, что Филипчик, находясь в океане, смог дышать почти столько, сколько и в бассейне, был для Килпатрика, в общем-то, ожидаемым результатом. Он не думал, что испытуемый сможет увеличить время. Конечно, в водах океана было гораздо больше растворено кислорода, нежели в бассейне со стоячей водой, но необходимо было учесть еще и тот факт, что аква-человек находился в постоянном движении, а это значит, что он затрачивал гораздо больше энергии, чем тогда, когда сидел на полу в «аквариуме». А на затрату энергии требовалось значительно больше кислорода. Честно говоря, профессор был уверен, что время пребывания в океане будет гораздо ниже времени пребывания в бассейне. Результат его обрадовал, чего нельзя было сказать о Ковальчик. Та ожидала намного больших показателей. О чем она тут же уведомила Килпатрика. Профессор, как мог, пытался растолковать женщине то, что и подобный результат – это очень и очень хорошо. Но не тут-то было. Ковальчик явно ждала от него иного.
2
Эксперименты продолжались. Килпатрик заставлял вновь и вновь погружаться Филипчика в водные просторы, пытался насытить свой раствор большим количеством кислорода, заставлял испытуемого сидеть, почти без движения, в бассейне, в который под большим давлением подавался кислород. В последнем случае удавалось добиться лучших результатов. Фрэнк дышал на несколько часов больше. Но ведь это же была специально подготовленная вода. Никто не сможет насытить океан таким количеством кислорода, а это значит, что время пребывания аква-человека в естественной среде не будет превышать четырех часов. Это был придел возможностей человека.
Восемнадцатого июля состоялось собрание, на котором Йозеф Килпатрик выступил с докладом перед комиссией, в котором подробно изложил все результаты, и все свои предположения.
- Таким образом, - закончил он свою речь. – Можно прийти к выводу, что четыре часа останутся той гранью, выше которой не сможет подняться человек. Как известно, у всего имеется свой предел, и у аква-человека, созданного моим способом, пределом являются эти самые четыре часа, перешагнуть через которые ему не удастся.