- Бог ты мой, ну, конечно же. Все мы кому-то подчиняемся. И я, как и все другие, подчинялся приказам свыше.
Кросби допил свой чай, и поставил чашку на стол. В ней теперь оставался только не съеденный кусочек лимона.
- Все та же холодная война, - повторил он. – И все хотели мирового господства. Страх, в наших сердцах, заставлял всех нас действовать, а не сидеть, сложа руки.
Он помолчал, словно вспоминая.
- В то время Йозеф Килпатрик был никому не известным профессором Лейденского университета в Нидерландах, где он, в основном, читал лекции студентам. Его теории казались всем нелепыми, и всерьез даже не рассматривались правительством его родной страны. Тем более что опыты нуждались в немалом финансировании, а никто не хотел вкладывать в никому не известного профессора такие средства. Однако наше правительство не дремало, как не дремала и разведка. Кто-то решил, что идея создания аква-человека совсем не так безумна, как может показаться на первый взгляд, а создание человека, способного дышать под водой, может оказаться большим подспорьем для подводного флота. Представьте себе только подводного диверсанта, и разведчика, который не нуждается в акваланге, чтобы спускаться на дно морское.
- Да, я думаю, что это было бы весьма интересным и полезным вооружением, - согласился Барри. – Подводный человек.
- То-то и оно. Вы готовы выслушать весь рассказ полностью?
- Я весь во внимании.
- В таком случае, я должен начать с самого начала. У вас есть на чем записать мою историю?
Джексон извлек из кармана диктофон, и положил его на стол, включив кнопку.
Кросби кивнул.
- Рассказ будет долгим.
ГЛАВА 5
ЛЕКЦИЯ
1
НИДЕРЛАНДЫ, ЛЕЙДЕНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ, 2 АПРЕЛЯ 1959 ГОДА
Чтение лекций перед студентами всегда было частью обязанностей, входивших в род деятельности профессора Йозефа Килпатрика. Он относился к этому с пониманием, но всегда испытывал некоторое разочарование, когда видел перед собой эти юные и равнодушные лица своей аудитории. Он прекрасно понимал, что большая часть из них никогда не свяжет свою дальнейшую жизнь с биологией. Его ученики никогда не будут работать ни биологами, ни врачами, и это образование нужно им лишь как ступенька в начале их карьеры. Впрочем, в их стране, ни о какой особой-то карьере мечтать и не приходилось. Жизнь была слишком обыденной и предсказуемой.
Сам Йозеф Килпатрик тоже не испытывал восторга по поводу того, как складывалась его жизнь. В самом деле, ему уже почти сорок пять лет, а ни его самого, и ни его теории никто так и не смог оценить по достоинству. Ну, кем он был для своего начальства? Одним из множества ученых со странностями? Да, наверное, так и есть. Над ним смеялись, его работы вызывали неприятие и насмешки, и никто так и не пожелал вложить в его опыты денежных средств. Он стал примером неудачника.
А ведь, на самом-то деле, в его опытах ничего бредового нет, и они совсем не так невероятны, как оно может показаться. Да только кому это нужно.
2
Внешность Йозефа Килпатрика располагала к доверию, и вызывало симпатию. Это был довольно привлекательный мужчина, с русыми волосами, и такой же русой бородкой. Его голубые глаза смотрели добродушно, и даже весело. Но эта веселость была, по большей части, напускной. В их глубине таилась грусть и разочарование.
Стоя на кафедре, и опершись на нее руками, он оглядывал аудиторию. Килпатрик обычно носил серый строгий костюм с галстуком. Именно так, по его мнению, и должен выглядеть профессор, выступающий перед студентами. За его спиной на школьной доске висел плакат с изображением человеческой грудной клетки в разрезе.
- Как известно, - говорил Килпатрик. – Организм человека, по своему строению, имеет много общего со строением организма обыкновенных животных.
Взяв в руки указку, он указал ею на плакат.
- Вы видите, грудная клетка почти в точности такая же, как и у всех живых существ, населяющих земной шар. Сердце, легкие – все обыденно. Подобная схожесть наводит на мысль о том, что у человека и у животных были общие предки. Жизнь имеет один общий источник.
- И какой же это источник? – спросил кто-то из студентов.
К его удивлению доктор Килпатрик улыбнулся смущенной улыбкой.
- Да, - проговорил он. – Какой же это источник? Казалось бы, простой вопрос, на который должен существовать такой же простой ответ. Но дело в том, что простого ответа не существует. Одни считают, что первоисточником возникновения жизни на Земле является Бог, другие же видят в этом естественный процесс. И то, и другое недоказуемо. Современному образованному человеку, на первый взгляд может показаться, что вера в Бога – это признак отсталости, и эту теорию наука даже не должна рассматривать. Но ведь и вторая гипотеза является такой же сомнительной и недоказуемой.