Чтобы хоть как-то унять негодующих героев, им и ещё некоторым родителям разрешили присутствовать на награждении, в том числе нашим с Итаном мамам. После пафосных речей от разных представителей, мы, наконец, получили свои грамоты в рамочках под нестройный ряд аплодисментов и возмущённые взгляды некоторых родителей. Сделав несколько снимков, репортёры взяли интервью у Флареса (я отказалась что-либо комментировать). Парень заметно нервничал от такого пристального внимания прессы, неловко потирая шею и всё время оглядываясь на меня, стоящую возле Фальца вместе с мамой. Это его звёздный час. Тем более, если он станет героем, ему придётся взаимодействовать в будущем с журналистами – пусть учиться.
После короткой беседы с мистером Чарльзом, который умел стирать и менять воспоминания (именно из-за него мои бывшие «подруги» вели себя странно и не помнили о случившемся в прошлой школе), все посторонние покинули Академию, а учеников отпустили на долгожданный обед. В столовой многие подходили к Итану, жали руки и поздравляли, в то время как сам Фларес пребывал в лёгком чувстве эйфории, гордый тем, что его заслуги признали. Но стоило урокам закончиться, как к нему вернулось осознание, что самое сложное ещё впереди.
Фларес взволновано топтался на месте недалеко от кабинета, где ему предстояло сдавать экзамен. Так как уроки закончились, в коридоре мы были одни. Я согласилась проводить его для моральной поддержки, остальные сказали, что будут ждать в холле.
Я видела, как Итан нервничает. Его плечи были напряжены, взгляд метался по коридору, а пальцы нервно сжимали лямку рюкзака. Я знала, что он не любит показывать слабость, никогда не жаловался, даже когда ему было тяжело. Но сейчас я видела это в его глазах, в том, как он сжимал челюсти.
Подойдя к нему, осторожно положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, но не отстранился.
- Эй, – тихо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Ты как?
Он только кивнул, не поднимая глаз.
- Нормально, – пробормотал парень, но я знала, что это ложь.
- Итан, послушай, – начала, глядя ему прямо в глаза, когда он, наконец, поднял их. В них была такая смесь тревоги и упрямства. – Я знаю, что ты переживаешь. Этот экзамен – это важно, я понимаю.
Он снова попытался отмахнуться.
- Да ладно, Аква, всё нормально. Просто… немного волнуюсь.
- Немного? – Я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Ты выглядишь так, будто собираешься сражаться с драконом, а не писать тест.
Он слабо улыбнулся в ответ, и это уже было что-то.
- Может, и так, – признался он. - А ты можешь... ну, посмотреть? – Начал он неловко.
- Будущее? – Закончила за него, снисходительно улыбаясь. – Ты ведь знаешь – это так не работает. Твоё будущее в твоих руках. Ты просто должен поверить в себя. Вспомни, что я тебе говорила у меня дома перед поездкой.
- Но вдруг я всё забуду? Вдруг не справлюсь?
- Итан, – я взяла его руку в свою, сейчас она казалась ненормально холодной, выдавая в нём крайнюю степень волнения, – Я знаю, как много ты готовился. Видела, как ты корпел над этими книгами, как ты зубрил материал. Ты всё знаешь, и у тебя всё обязательно получится. Я в тебя верю.
Фларес посмотрел на наши сплетённые руки. Его взгляд немного смягчился. Он смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
- Я верю в тебя, Итан, – повторила я, глядя ему прямо в глаза. – Я знаю, что ты справишься и мне не нужны для этого способности эспера. Ты просто должен сделать глубокий вдох и показать им, на что способен. Ты можешь это сделать. Я знаю.
Парень медленно кивнул, и на этот раз это было уже не просто формальное согласие. Напряжение в его плечах немного спало. Он посмотрел на дверь аудитории, потом снова на меня.
- Спасибо, Аква, – сказал он, и в его голосе уже не было той прежней тревоги. – Ты всегда знаешь, что сказать.
Я улыбнулась.
- Я просто говорю правду. А теперь иди и покажи им всем, кто здесь настоящий герой.
Потеплевшая рука сжала мою на прощание. В его глазах я увидела ту самую решимость, которую так хорошо знала. Он был готов.
Как только парень скрылся в аудитории, улыбка спала с лица. Опустив голову, медленно прикрыла глаза. Я знала, что он справится. И дело вовсе не в желании Фальца сделать из него героя, а в том, что Итан – умный и способный парень. После церемонии, я поймала директора в коридоре и попросила не делать из теста спектакль, а дать парню реальный шанс. Пусть это и может показаться подлым, но это для его же блага...