- Аква! – Стоило ему оказаться у шкафчика, как сбоку раздался радостный возглас, заставивший его повернуться как по команде. Вайлет с разбега повисла на шее у девушки, едва не сбив ту с ног. Аква что-то ответила ей, обнимая подругу в ответ. Рядом стоял не менее довольный возвращением девушки Квинси.
В первое мгновение при виде эсперки, он облегчённо выдохнул. Она вернулась, значит всё в порядке. А в следующее в груди неприятно кольнуло, в то время как по спине пробежал непривычный холодок. На первый взгляд во внешности Аквы ничего не изменилось, кроме того, что постоянно распущенные волосы сегодня собраны в лёгкую косу, но вот атмосфера вокруг неё стала иной. Она казалась гуще, плотнее. Лица он не видел, поэтому сложно сказать, что ещё могло измениться, но вот спина неестественно ровная и напряжённая излучала какую-то новую, неведомую силу.
Он почувствовал, как его собственное пламя, до этого момента лишь вяло тлевшее от сомнений и переживаний, вдруг вспыхнуло, отзываясь на эту новую, чужую силу. Это было похоже на то, как если бы в давно забытом механизме вдруг заработал новый, мощный двигатель, заставляя все шестерёнки вращаться быстрее, с непривычным гулом. Итан не мог оторвать взгляда от Аквы, от её спины, которая теперь казалась не просто прямой, а выкованной из стали, способной выдержать любой удар. Он ощущал, как его собственное тело напрягается, словно готовясь к чему-то неизбежному, но пока ещё неясному.
Итан отвернулся, притворяясь, что ищет что-то в своём шкафчике, хотя на самом деле его пальцы просто скользили по холодному металлу. Звуки их голосов, смех Вайлет, спокойный голос Квинси – всё это доносилось до него, как будто сквозь толщу воды, заглушенные этим новым, мощным резонансом. Он пытался сосредоточиться на своих мыслях, планах на день, но они ускользали, растворяясь в этой непривычной для него атмосфере.
В какой-то момент он поймал себя на мысли, что хочет подойти и поговорить с бывшими друзьями, вновь стать частью их маленькой, но дружной компании, но слова застряли в горле. Что он мог сказать? «Прости меня»? «Я не то имел в виду»? Это звучало бы глупо, банально, и не передавало и сотой доли того, что он чувствовал. Он не мог объяснить, что именно изменилось, но это было что-то фундаментальное, что-то, что перевернуло его собственное восприятие мира. Аква, которую он знал, была словно прозрачной водой, сквозь которую просвечивало всё, что внутри. Теперь же она стала непроницаемой, глубокой, как океан, скрывающий в себе неведомые тайны.
Бросив украдкой взгляд на троицу, Итан замер, невольно содрогнувшись, потому как девушка обернулась на оклик приближающейся Габриэлы и он, наконец, увидел её лицо, точнее глаза. Да, губы растягивались в привычной приветливой улыбке, но вот глаза... Они потемнели и не выражали никаких эмоций. Если раньше взгляд невероятно притягательных лазурных глаз лучился теплом с маленькой озорной искоркой где-то на дне, словно поверхность кристально чистого озера, то теперь они напоминали два бездонных омута, в которых нет и намёка на ту прежнюю девушку, что он знал.
- Итан! Вот ты где, - от мыслей его отвлёк голос Линси, заставив обернуться. Девушка неспешно подошла к нему и, взяв под руку, демонстративно поцеловала в щёку. Линси как всегда была обворожительно прекрасна. На мгновение поцелуй заставил его забыть о той, что сейчас стояла у него за спиной, а когда обернулся – всей компании уже не было.
***
- Аква, ты уверена? – Когда я уже взялась за дверную ручку, в коридор вышла мама. Затылком чувствовала её обеспокоенный взгляд, но не могла заставить себя обернуться.
- Да, мам, - к моему счастью голос меня не подвёл, даже не дрогнув. – Со мной всё будет в порядке. Я справлюсь...
«...наверное», - хотелось добавить в конце, но язык не повернулся. Надо держать себя в руках. Нельзя показывать окружающим свою слабость – никто этого не оценит и не поймёт, лишь посмеются, смешав с грязью, а я не могу себе этого позволить. Не сейчас.
Сделав глубокий вдох и не дав себе шанса на передумать, резко распахнула дверь, переступая за порог.
Пришлось натянуть привычную маску улыбчивой и приветливой девочки, чтобы пойти в школу. Мама предлагала остаться дома ещё хотя бы на день, но чем дольше я буду прятаться в своей раковине, тем сложнее будет потом из неё выбраться – уже проходили. Поэтому собрав себя буквально по кусочкам и наспех склеив скотчем, пыталась убедить маму, да и саму себя, что всё будет хорошо.