После того, как все отправились по домам делать первые приготовления, я пошла в комнату для наказаний – мою отработку ещё никто не отменял – но каково же было моё удивление, когда в класс ввалились мои друзья и все эсперы вместе с Айовой, от чего сразу стало как-то тесновато, но никто не возражал. Я была очень всем признательна, что не побоялись прийти в место, где они лишаются своей силы ради меня. Мы продолжили обсуждение предстоящего конкурса и попытки усовершенствовать сценарий, чтобы у ребят хватило времени на переодевание и подготовку к следующему номеру. Помимо этого создали общий чат, где обозначили фронт работ и ответственных.
На следующий день на доске объявлений в бланке участников конкурса со стороны злодеев ярко-розовым маркером было выведено поперёк всех строчек лишь одно слово: «Шоу».
***
Работа шла полным ходом. Школа кишела как потревоженный муравейник. Казалось, вся Академия была охвачена этим творческим пожаром. В чат продолжали сыпаться предложения, уточнения, просьбы о помощи. Нам удалось выпросить один из классов для хранения уже готовых декораций и реквизита, где большинство ребят и проводило всё своё свободное время. В представлении мне тоже досталась роль, пусть и небольшая, но свою часть уже выучила наизусть и теперь занималась помощью остальным. Девушкам, что ставили танцевальный номер, не хватало людей для массовки, так что я подрядилась быть одной из них. Помимо репетиций, после школы я приходила к Вай и помогала с костюмами, либо оставалась с Квином делать декорации. Вся эта волокита с конкурсом нехило помогла мне отвлечься и не думать о той ноющей ране в сердце, которую оставил Фларес. Встретить его в коридоре больше не боялась, с гордо поднятой головой проходя мимо его новой компании. Пусть я и ловила на себе его взгляды, что провожали меня, но делала вид, что не замечаю. Он сделал выбор, я тоже.
Иногда, когда оставалась одна в пустом классе, среди недоделанных декораций и разбросанных красок, позволяла себе на мгновение остановиться. В такие моменты тишина казалась оглушительной после всего этого шума и суеты. Я закрывала глаза и пыталась унять дрожь в руках, вспоминая его слова, его взгляд, тот момент, когда мир рухнул. Но потом снова бралась за кисть или нитку, заставляя себя сосредоточиться на настоящем. Этот конкурс, эта безумная подготовка – это стало моим убежищем. Моим способом доказать себе, что я сильнее, что могу идти дальше, даже если сердце всё ещё ноет.
Я видела, как он смотрит. Иногда в его глазах мелькало что-то похожее на сожаление, иногда – на удивление. Но я не давала себе возможности разглядеть это внимательнее. Его новая компания, которая всегда была рядом с ним, казалась мне чужой и далёкой. Я не знала, что он чувствует, и, честно говоря, уже не хотела знать.
Вечерами, когда возвращалась домой, усталая, но довольная, я чувствовала себя опустошённой, но в то же время наполненной. Наполненной гордостью за то, что справляюсь, что не сломалась. Я знала, что впереди ещё много работы, много бессонных ночей и нервных моментов. Но также знала, что мы справимся.
Попытки найти вражеского шпиона я тоже не оставляла, но все были слишком заняты подготовкой, что сильно осложняло задачу. Атмосфера вокруг бурлила от предвкушения, и казалось, что над нами не висит никакой угрозы, но всё же что-то внутри не давало мне покоя, заставляя пристальнее следить за учениками. Это постепенно превращалось в паранойю, и я уже начинала задумываться над словами Фальца о том, чтобы отпустить ситуацию и доверить всё взрослым. Словно в подтверждении, Ликра полностью вернулась в норму. Её перестали мучать кошмары и головные боли, и она также как и все сосредоточилась на конкурсе. Она предупредила Итана о грозящей мне опасности и, с её слов, примерно в это время её начало отпускать, так что возможно дело было в этом. Зато теперь стали понятны взгляды Флареса в мою сторону. Но решила, что помощь его не потребуется, ведь я полностью пробудила свою силу и теперь надо постараться, чтобы загнать меня в угол.