- ...мы хотим помочь!
Это словно привело его в чувство. Он здесь не один, кто лишился дорого человека. Остальные ребята тоже хотели отомстить Слику и он был не в праве мешать им. Пламя, окутывающее его тело как доспехи, не угасло, а вот воздух в помещении перестал быть обжигающим, что позволило друзьям приблизиться и тоже начать атаковать злодея. Теперь они втроём усилили натиск, заставляя злодея отступать шаг за шагом. Итан продолжал метать огненные сферы, в которых скрывались стальные иглы Криса. Раскалённая сталь с шипением врезалась в лёд, а Эванс добавлял разряд молний, круша ледяные преграды. Тело Вектора, покрытое бронёй, принимало удары Слика на себя. Железо трескалось и ломалось, а на его месте появлялась новая. В такие моменты его прикрывала Линси, выращивая из пола огромные кристаллы, словно щиты. Габриэла, Менди и Вайлет пытались отвлекать мужчину, давая ребятам шанс провести атаку. Лианы Габи подползали к нему словно змеи, обвивали ноги, но почти сразу замерзали, и девушка пробовала снова. Вай появлялась у Слика за спиной будто призрак, била вырванной Софией из пола доской и так же быстро исчезала, возвращаясь к ребятам. Иллюзорные двойники Менди появлялись то с одной стороны, то с другой, не давая ему сосредоточиться.
Остальные помогали в меру своих сил, а те, чьи способности не были предназначены для боя, либо стояли в стороне, не мешая, либо бросались в злодея первым, что подвернётся под руку, либо помогали раненым. Эсперы тоже не стали сидеть, сложа руки, пусть это и шло вразрез с тем, чему их учили, но Аква была одной из них и они приняли её.
Бой близился к завершению. Слик начал сдавать позиции, выдыхаясь, в то время как ученики сменяли друг друга. И у них наконец-то это получилось. Злодей был обезврежен совместными усилиями, но радости от победы не чувствовалось, вместо неё была горечь и печаль утраты. Невольно начала закрадываться мысль: что сказать взрослым и матери девушки? Как сообщить матери о том, что её единственный ребёнок погиб? Они-то вернутся к своим родным и продолжат жить, неся в себе эту боль по потерянной подруге, но будут идти дальше, а как же она? Эта мысль пугала, заставляя слёзы подступать к глазам.
Итан, едва успев отдышаться, хотел закончить начатое, но слова девушки о цене чужой жизни не давала совершить непоправимую ошибку. Одной смерти сегодня уже достаточно.
На ватных ногах он подошёл к сцене, уперев в неё руки. Лёд на сцене полностью растаял и испарился. От Аквы не осталось даже осколка. Это всё его вина...
Злость поутихла, сменившись осознанием. Он больше её не увидит. Аква ему больше не улыбнётся. Не придёт на репетицию. Они больше не будут вместе дурачиться, словно малые дети. Он не пригласит её на свидание. Не почувствует вкус её губ. Не скажет, как сильно любит её. А ведь надо было просто...
- Прости меня, Аква, - хрипло прошептал парень, уже не в силах сдерживать слёзы. Отец всегда учил его, что мужчины не плачут, но сегодня было исключение. – Прости...
Ещё тише прошептал он, чувствуя как ноги подкашиваются.
- Ты тоже меня прости...
Глава 40
Как только лёд полностью покрыл тело, в последний момент успела превратить его в воду и нырнуть в подсознание, но вместо того, чтобы переместиться в Джесси, я оказалась в привычной пустоте и только неподвластная вода под ногами. Однако в этот раз всё оказалось иначе: я была не одна. Шагах в десяти спиной ко мне сидела маленькая девочка со светлыми волосами и надрывно всхлипывала, протирая глаза крошечными кулачками. Из одежды на ней оказался цветастый сплошной купальник, какой был у меня в детстве, что откликнулось странным чувством в груди, которому пока не могла дать описание.
- Эй, - тихо позвала я, но малышка не обернулась, завыв ещё громче.
- Почему ты плачешь? – Подойдя ближе, осторожно присела рядом с ней и только протянула руку, чтобы погладить её по спине, как незнакомка отняла кулачки от заплаканного лица и обернулась ко мне.
- Почему ты меня ненавидишь?! – Обижено спросила она, а я просто обомлела, потому как передо мной сидела моя точная копия тринадцатилетней давности.
- Ч-что? - Я не сразу нашлась с ответом, не понимая, почему малышка считает, что я её ненавижу. И вообще кто она?
- Я всегда делала то, о чём ты меня просила, - шмыгнув носом, она вперила в меня осуждающий взгляд, от чего по позвоночнику пробежал табун неприятных мурашек. Мне же оставалось только теряться в догадках кто она такая и почему так считает. - Я всегда была хорошей девочкой! Но ты меня ненавидишь! Почему?!