Спрятав крылья, сделала шаг в сторону, закрывая маму и переключая внимание на себя.
- Ты хоть знаешь, через что ей пришлось пройти, воспитывая меня в одиночку? Ребёнка, обладающего непонятной ни ей, ни мне силой? Ты хоть представляешь, сколько ночей она не спала? Сколько раз плакала в подушку, думая, что я не слышу? Сколько раз обивала пороги больниц? Даже моргов? Но тебя нигде не было! Ты просто испарился! – Стиснув кулаки, чуть опустила голову, посмотрев в землю. - Месяц. Целый месяц, каждый божий день, мы приходили на тот пляж. И ещё пару лет после… ходили до позднего вечера. Надеясь, что ты ещё вернёшься. Даже когда тебя признали погибшим…
- Аква? - Слабый голос мамы заставил замолчать. - Что происходит?
Я горько усмехнулась, подняв взгляд на мужчину в ожидании, что сам всё скажет, но он лишь стыдливо отвёл глаза в сторону, безвольно сжимая кулаки.
- Это папа, - коротко ответила я. Думаю, она уже сама всё поняла по моим словам, но боялась признаться и поверить. Не каждый день с того света возвращается человек, которого ты когда-то любила... и любишь до сих пор...
Это его поведение лишь подлило масла в огонь, всколыхнув новую волну гнева, которую с трудом удержала в себе, чувствуя, как сила уже буквально тянется к мужчине.
- Но он же… - мама подошла чуть ближе, положив ладонь мне на плечо. Это было одновременно и утешением, и просьбой о прощении. Она знала, каково мне было, когда в полной мере осознала, что натворила. И всегда была рядом. Ни разу не упрекнув и не осудив. Накрыв её руку своей, благодарно сжала, не сводя глаз с «Фальца». Как оказалось, я неправильно всё запомнила и, из-за стечения обстоятельств, считала себя виноватой в трагедии. Просить прощения ей было не за что. Особенно за собственные слезы. Это я - кто должна перед ней извиняться. И он…
Прикрыв глаза, я медленно выдохнула, заканчивая за ней фразу:
- Безликий.
Злость окончательно отступила, уступая место разуму. Мама тихо ахнула, с лёгкой паникой посмотрев на человека, что стоял перед нами. Во время подготовки проекта я так часто рассказывала ей о Безликом, что она знала про этого злодея не меньше моего и понимала, чем он так опасен.
- По официальной версии Фальц нашёл убежище где-то в океане и во время стычки, случился взрыв, унёсший жизнь Безликого. Вот только на самом деле тебя там не было…
Я чуть склонила голову к плечу, наблюдая за реакцией мужчины. Уголки его губ заметно дрогнули, а глаза потемнели от горечи.
- Это лишь моё предположение, - сразу оговорилась я, продолжая, - возможно Фальц действительно нашёл твою базу и подорвался на установленной тобой ловушке. Или сработала система безопасности. Вот только этот взрыв вызвал цунами. В тот же самый день, когда я обрела способность и лишилась отца!
- Тогда получается, что ты… - потрясённо выдохнула мама, ведь её в тот день с нами не было, и о случившемся она знала лишь по моим сбивчивым рассказам и слов знакомых.
- Я его не вызывала, лишь остановила, - не оборачиваясь кивнула, а после снова обратилась к мужчине. - Всё то время, что ты жил с нами, ты скрывался за своей способностью, но оказавшись в воде, которой я управляла, вся твоя маскировка слетела. Я видела тебя в тот день на пляже и знаю, что в нагрудном кармане ты до сих пор хранишь обломок стрингера.
На последних словах мужчина неосознанно потянулся к груди, точнее к карману, в то время как по губам скользнула печальная усмешка, а взгляд стал нечитаемый. Несколько секунд он просто стоял, смотря в пустоту, а после, тяжело вздохнув, опустил плечи и поднял взгляд на маму.
- Ты воспитала очень умную и проницательную девочку, Лизи, - одной только этой фразой он полностью выдал себя, признавая поражение. Внутри что-то ёкнуло, когда я услышала это ласковое обращение к маме, а затем её тихий всхлип у меня за плечом. - Даже слишком…
- Так... это правда? - Мама пошатнулась, и я поспешила подхватить её под руку, не давая упасть.
- Отчасти, - со вздохом признался мужчина. - Морган был моим лучшим другом, которому я многим обязан… Когда родилась Аква, я отошёл от дел, решив, что хочу видеть, как она растёт, как начнёт говорить, как делает первые шаги, как пойдёт в школу, колледж…
Он перевёл взгляд на меня, смотря с такой теплотой и сожалением, что невольно защемило в груди. Маму ноги уже практически не держали от пережитого шока и новых открытий, поэтому я создала кресло, в которое и помогла ей сесть, а сама встала рядом, продолжая крепко держать её ладонь.