- Ты идёшь? – Пока я изучала миниатюры, Итан успел подняться на несколько ступенек и теперь ждал меня.
Купив билеты, мы прошли в само здание, но вопреки моим ожиданиям, что спокойно осмотримся, Итан быстрым шагом направился куда-то вглубь помещения. Пока я крутила головой, рассматривая экспонаты, едва не потеряла его из виду, из-за чего пришлось догонять его чуть ли не бегом, ловя косые и недовольные взгляды работников. Парень двигался целенаправленно, видимо уже бывал здесь, и не раз. Мимо пролетали залы и коридоры, а я всё пыталась угнаться за Фларесом, пока он не остановился у массивных резных дверей. Обстановка здесь разительно отличалась. Если предыдущие залы, восхваляющие подвиги героев, выглядели торжественно, были хорошо освещены и украшены золотом, а туристы толпились у экспонатов, то зал злодеев скорее напоминал вход в царство мёртвых, от которого все старались держаться подальше. Приглушённый свет и высокие тёмно-зеленые колонны, утопающие во тьме под потолком. Со всех сторон давили черные мраморные стены, омрачая и без того гнетущую атмосферу зала, куда мы собирались войти.
- Мы куда-то торопимся? – Встав рядом и пытаясь отдышаться, я недовольно покосилась на парня. Тот обернулся на меня с таким лицом, словно кроме него здесь вообще быть никого не должно. Странная смесь оторопи и недоумения застыли каменной маской, но продлилось это не более пары секунд, прежде чем Фларес, моргнув, отвернулся.
- Извини, задумался, - ага, поверила. Сомневаюсь, что ему так не терпелось увидеть Лицекрад - гнал сюда так, словно где-то подгорает. Или хочет от чего-то сбежать. Надеюсь, не от меня... Выдохнув, наконец, смогла перевести дух и первой шагнула во мрак залы. Итан вошёл следом, пряча плотно сжатые кулаки в карманах.
Вдоль стен выставленные в ровные ряды статуи именитых злодеев в их коронных позах, снизу подсвечивались беловатым холодным светом, из-за чего казалось, будто их пустые каменные глаза следят за каждым нашим шагом. По всему залу в шахматном порядке расставлены небольшие пьедесталы с оружием, частями обгорелого, оплавленного или потрескавшегося обмундирования, какими-то обломками механизмов и разных устройств, о назначении которых можно только догадываться.
- Жутковато, - невольно вырвалось, пока я рассматривала окружающую обстановку.
- Таков мир злодеев, - совсем тихо произнёс Фларес за моей спиной, прохаживаясь мимо экспонатов. – Изначально этот зал не планировали открывать, решив, что они, - на этих словах он кивнул в сторону статуй, - не достойны даже упоминаний в истории, но в итоге обозначили его как памятник победам героев...
- Герои правят бал... – я подошла к одному оружию, чем-то напоминающее водный пистолет, что был у меня в детстве. Воспоминания о беззаботном времени отозвались приятным теплом в груди. – Люди часто забывают, что без другой стороны их бы и вовсе не было. Чем ярче горит свет, тем сильнее он обжигает. Тьма нужна в противовес, чтобы мир не сгорел дотла.
На пару минут возникла пауза. Продолжая рассматривать оружие, мельком бросила взгляд на отражение парня в витрине. Лицо было размыто, но видно - он крепко призадумался над моими словами.
- Прости за метафору, - решив сменить тему, я обвела зал глазами. – И где нам его искать?
На мгновение парень замер, с изумлением уставившись на меня, а затем, прикрыв часть лица рукой, издал еле слышный смешок.
- Ты возле него стоишь.
- Что? – Недоумённо захлопала ресницами, переводя взгляд на витрину.
- Мисс, пожалуйста, не трогайте стекло, - от неожиданности мы оба подскочили на месте, а я ещё и руку испуганно отдёрнула. Из полумрака коридора, что еле угадывался в одной из стен, вышел чуть полноватый мужчина, с выбеленными вьющимися волосами примерно до плеч. Одет он был в стандартную одежду смотрителя – зелёные брюки и пиджак, из-под которого выглядывала белая рубашка с галстуком. Его скучающий и незаинтересованный взгляд мазнул по нам с Итаном и переключился на экспонат, возле которого я и стояла. Обречённо вздохнув, он достал из кармана тряпицу не первой свежести и, подойдя ближе, начал лениво натирать стекло, стирая мои отпечатки. – Вас читать не учили? Экспонаты руками не трогать.
Недовольно пробурчал он, убирая то, что когда-то было носовым платком.