И как быть?
Повернув голову, он вновь посмотрел на девушку. Бушующий внутри огонь, готовый разразиться неистовым пожаром, сжигающим всё на своём пути, мгновенно утих, оставляя мягкое тепло и уют камина.
Похоже, даже его собственная сила была на стороне Аквы. Может... стоит попробовать? Но не сразу, постепенно. Да, так, наверное, будет лучше...
***
Мне снился захватывающий сон, как я на упряжке Санта Клауса мчусь по ночному небу, подгоняя оленей радостным гиканьем. Ветер треплет распущенные волосы, полозья задевают макушки самых высоких гор, оставляя за мной белоснежный шлейф из потревоженных снежинок, а сани закладывают самые крутые виражи, не снившиеся даже асам.
Но сон вдруг сменился, и я очутилась на незнакомой площади, красиво украшенной к Рождеству. В центре стоял замёрзший фонтан, покрытый тонким слоем льда и украшенный мишурой и игрушками, заменяя ёлку. Саму площадь окружали приземистые домики, стоящие плотными рядами, не давая возможности протиснуться между ними даже комару. Крыши и фасады украшались огромными леденцовыми палочками и гирляндами, на дверях висели венки с красными ленточками и шишками, а в окнах мягко горел свет, маня зайти на чашечку горячего шоколада с печеньем. Вдоль домов стояли старинные фонари, внутри которых мерно горели свечи, а в воздухе витал будоражащий запах хвои, цитрусов, специй, вроде корицы и аниса, и ещё чего-то неуловимо знакомого, сладкого, пробуждая самые тёплые воспоминания.
На мне оказалось красивое нежно-васильковое платье с открытым плечом. Не смотря на разгар зимы – холодно не было, скорее наоборот. Вдруг заиграла приятная музыка, сильно напоминающая вальс, но более подвижная и живая, а ко мне подошёл человек во фраке, протягивая руку, приглашая на танец. Я не могла разглядеть его лица, но он был значительно старше. Рука сама легла в подставленную ладонь, и мы закружились в танце. Страшно не было. Скорее легко и весело, словно я вновь оказалась в тех беззаботных днях, когда у меня ещё не проснулись способности, а папа был жив и мир казался огромной сказкой, созданной только для меня одной.
Как только музыка стихла, мы остановились. Мужчина отвесил мне элегантный поклон, благодаря за танец, а я присела в реверансе. Подойдя ближе, он провёл рукой по моим волосам, касаясь щеки.
- Ты так выросла, - лица я по-прежнему не видела, но точно знала, что он улыбается. Голос! Этот голос! Это точно он! – Я горжусь тобой.
- Папа?! – Я машинально попыталась схватить его руку, но поймала лишь воздух, просыпаясь.
***
Место неизвестно. Время неизвестно.
Свет от десятков мониторов разгонял тьму мрачного помещения, играя жуткими тенями на стенах. Перед столом стояло массивное кресло, в котором буквально утопал человек, наблюдая за экранами, методично переключая «каналы», но изображение пустых коридоров практически не менялось.
Неожиданно дверь, находившаяся в противоположном конце комнаты, бесшумно отъехала в сторону, впуская гостя. Им оказалась молодая девушка, чьё лицо было невозможно рассмотреть из-за бьющего из-за её спины света.
- А-а-а! А вот и моя Несравненная Актриса зла! – Будто почувствовав её появление, человек поднялся из кресла, поворачиваясь к долгожданной гостье, широко расставляя руки в стороны в приветственном жесте. – Безусловно опасная, и столь же прекрасная!
- Прекращай, - пренебрежительно фыркнула она в ответ, сделав шаг внутрь, оказываясь сокрытой во мраке неосвещённой половины комнаты. – Я установила все камеры. Теперь у тебя есть полный доступ. К ИИ пока не удалось подобраться, но я работаю над этим.
- Ох, а она всё о делах, да о делах! Нет бы обнять старика! Я тебе, между прочим, подготовил Рождественский подарок, - слишком наиграно раздосадовался мужчина, в трагическом жесте заламывая руки.
- Оте-е-ец! – Закатив глаза, простонала девушка, скрещивая руки на груди. Она явно была не в восторге от его поведения и вообще своего здесь присутствия.
- Ладно-ладно, ты молодец, - уже спокойно и достаточно сдержано проговорил мужчина, перестав ломать комедию. – До выпускного осталось не так много времени, нам ещё многое нужно успеть подготовить.
- Мы бы ещё в том году смогли всё организовать, если бы не этот придурок Фларес со своими поджогами! – Зло выплюнула девушка, подходя к мониторам, словно ожидая увидеть на них объект своей ненависти.