— Передачу принесем, — хихикнул Лева.
— Как днем? — удивился Игорь. — Лохматый велел к двенадцати на пляже быть, в бухту Тихую пойдем.
— Плевал я на него, — спокойно отозвался Гоша и повысил голос: — Плевал, понимаешь? Хочу — приду, хочу — нет, — и снова наклонился к Ромке. — Ты меня в столовке, знаешь, как обидел, да еще при девчонке… На всю жизнь… Я, знаешь, какой мстительный… Ты вот завтра здесь отдыхать будешь, а я ее в кино приглашу…
— На детский сеанс, — угодливо подхихикнул Лева.
— Думаешь, не пойдет? — спросил в упор.
— Уговорим, — заверил Игорь.
— А если сейчас прощение попросишь, — вдруг ушастый стал добрым, — только на коленях, так и быть, отпущу.
— А лохматый? — испугался Лева.
— Да плевал я на него, — взорвался Гоша, — слышал, плевал! Ты думаешь, он правду нам говорил? Выкуси! Врет — я же вижу… Только таких простачков и водить за нос… Что-то нужно от нас, вот и крутит, угощает…
— Ага, — трусливо согласился Лева, — что-то нужно. Адрес у меня взял, в блокнот записал, московский. Только, говорит, друзьям ни слова, писать, говорит, тебе буду…
— И долга, говорит, нету, — удивленно вставил Игорь. — Это, говорит, от чистого сердца…
— Ага, — обрадовался ушастый, — и вы учуяли? Я же говорю: задаром добрым не будешь.
Тут Ромка не выдержал, заворочался, напрягаясь, силясь растянуть веревку.
— Сволочи, — хрипло заговорил он. — Пижоны! Подонки продажные!
— Заткнись! — Мордастый ногой толкнул Ромку.
— Убью гада! — вскочил Лева и даже замахнулся. — Убью!
Гоша поднялся, сплюнул сигарету.
— Пошли! — сказал зло. — Он упрямый, я тоже… Пойдем, старики, топаем…
Съемки закончились в двенадцать ночи, и пока Оксану довезли до дома, было уже без четверти час.
Она удивилась, что Ромка не вышел навстречу. И еще больше удивилась темноте окон и тишине погруженного в сон дома. Только горела небольшая лампочка на веранде и тетя Сима читала за столом. Нет, она даже не читала, она спала, уткнувшись в раскрытую книгу.
Оксана шла к дому, и предчувствие какой-то беды охватило ее.
— Где Ромка? — спросила девочка у Жучки, неожиданно появившейся на ступеньках веранды.
Собака непонимающе смотрела на девочку и, повизгивая, прыгала, пытаясь лизнуть руки. Проснулась тетя Сима.
— Приехала наконец, — сказала удовлетворенно. — Сразу к умывальнику, грим смывать. Я теплую воду берегу.
— А где Ромка? — спросила настойчиво девочка. — Он разве не приходил?
— Откуда я знаю, — пожала плечами тетя, — спит, наверное, без задних ног…
«Спит? — она даже расстроилась. — А говорил, ждать будет».
Девочка на цыпочках прошла к двери его комнаты и прислушалась. Но все равно ничего не услышала и почему-то успокоилась.
«И пусть спит, — решила она, — он ведь устал».
— Ну где ты там? — шепотом позвала с веранды тетя. — Вода же остывает.
— Здесь я, здесь!
Она ужинала и все время одергивала тетю:
— Ну что вы так громко… спит же…
— Подумаешь, — отвечала тетя, — он спит. Все спят — и мать, и брат, и отец…
— Отец опять приехал?
— Опять.
— Так быстро? А Ромка тогда говорил, что на три недели…
— Не знаю, что говорил тебе твой Ромка, — сердито ответила тетя, — только ты ешь поскорей да на боковую… неужели еще не устала?
— Нет, — весело, беспечно отозвалась она, — ну, ни капельки. А правда, тетя, он у них хороший?
— Кто?
— Ну отец. Антон Силыч. И отчество мировецкое… Он знаете какой? — спросила и сама же ответила: — Как Ромка.
— Эх, — то ли вздохнула, то ли зевнула тетя. — Это Ромка такой, как отец…
Они ушли. И остался Ромка один на один с темнотой ночи. Ныли затекшие, вывернутые назад руки, саднило колено и очень болела разбитая губа.
Как же так получилось? Где, когда сделал он ошибку? Может, зря пошел с ними, зря не убежал? Капитан Никифоров сказал бы примерно так: «Вот опять вроде бы нелепость, случайное совпадение, а на деле ясно выраженная логика поведения, логика событий». В самом деле, думал Ромка, если бы он тогда не повздорил с «ковбоями» в столовой, они бы не подкарауливали его сегодня на Зеленой. И если бы тогда, на пляже, не обратили внимания на лохматого, если бы он сегодня в ресторане не встревожил его, не лежал бы он сейчас на острых обломках ракушечника таким беспомощным…
Вот тебе и случайность, вот тебе и совпадение.
«Нет, — сказал бы капитан Никифоров, — это логика действия и Ромки и этих „дружков“, это логика нашей борьбы».
Так думал, так рассуждал сам с собой Ромка Марченко. И постепенно, утомленный и борьбой, и навалившейся бедой, и непроходящей болью в голове, он заснул.
Заснул крепко, по-мальчишески, в очень неудобном положении.
А Оксане не спалось. Она беспокойно переворачивалась с боку на бок и все не могла заснуть. Что-то неуловимо-тревожное сжимало сердце, и приходилось дышать осторожно, словно ощупью. Сон не шел. А шли какие-то дикие мысли: будто торопился Ромка домой — и провалился в какую-то яму, а то и в колодец. И сидит там и молчит — звать на помощь стыдно. А то еще: напал на него по дороге кто-то. Кто — она так и не поняла. И опять он не кричал, не звал, опять было стыдно. А как же найти человека, если человек не зовет на помощь? И тогда ей почему-то показалось, что Ромка только что пришел. Осторожно шлепая босыми ногами, он прошел по веранде, тихо-тихо прикрыл за собой дверь, постоял немного у ее комнаты, послушал — спит ли — и ушел к себе.
Она поднялась, села на кровати и, придвинув ночник, зажгла его. Напротив спокойно спала тетя Сима, только чуть поморщилась от вспыхнувшего света и отвернулась к стене.
Оксана накинула халат и вышла в коридор. Нет, в комнате Ромки не было слышно ни звука.
В беспокойстве, почему-то охватившем ее, она вышла на веранду. Полная темень окружала дом, над поселком ни огонька, ни звука, только в стороне набережной мигал красный огонек маяка да изредка порывы ветра доносили с моря шум прибоя.
Оксане вдруг стало страшно. А если Ромки нет совсем дома? Если он и не приходил даже? Как это она могла поверить тете Симе? Как бы это узнать точнее? И она вспомнила. Окно его комнаты выходит в сад. «Что же, — подзадорила сама себя, — сходи посмотри… И посмотрю», — решила твердо.
Она осторожно прошла а свою комнату, достала из ящика стола карманный фонарик, проверила: горит ли? Фонарик горел.
Чуть скрипнув дверью, Оксана снова вышла на веранду. Постояла в нерешительности целую минуту и подтолкнула себя: не для забавы же, не для смеха!
Она спустилась в сад и остановилась под раскрытым окном.
Подтянуться было для нее делом пустяковым. Ухватилась за подоконник и почти влезла на него. Вытянула вперед руку с фонариком. Свет скользнул по стене, перешел влево: на кровати раскидался во сне Васька. Простыня, которой он укрывался, была на полу, подушка съехала в сторону, а сам он спал почти поперек кровати.
Оксана перевела луч фонарика вправо, и зайчик заплясал на другой кровати: аккуратно уложенное покрывало, взбитая еще с утра подушка.
Оксана охнула и свалилась вниз. Так она и знала, так она и чувствовала! Она бросилась сломя голову на веранду и застучала в дверь, где спали Ромкины родители.
Ромка проснулся от холода, хотел подняться и почему-то не мог. Он сначала не понял почему, попытался освободить затекшие руки и вдруг сразу все вспомнил. Вспомнил и огляделся.
Он лежал в просторной комнате с голыми проемами окон и дверей, с еще недоделанным полом и совсем без потолка. Прямо над ним через стропила балок виднелось небо — светлое, просто белесое. Вытянутые к невидимому горизонту легкие перистые облака горели багрянцем. «Значит, — подумал он, — солнце еще не взошло, значит, время около пяти. Что же, пора действовать».