Ночь наполнилась подводной тишиной, полной скрытых тайн и обещаний нового дня.
Раннее утро окутало подводное царство мягким золотистым светом. Первые лучи солнца пробивались сквозь толщу воды, окрашивая всё вокруг в теплые оттенки. Свет проникал даже в глубины пещеры, где Аква и Изольда Навиновна проводили ночь. Водоросли, покрывавшие стены, мерцали, словно приветствуя начало нового дня.
Глава 3. Волны сопротивления.
Аква медленно проснулась, потягиваясь на своём каменном ложе. Её хвост слегка дрогнул, и она приподнялась, оглядываясь вокруг. Свет заставил её прищуриться, но он принёс с собой чувство бодрости и надежды.
— Утро настало, бабушка, — позвала она, заметив, что та уже бодрствует и что-то внимательно изучает у входа в пещеру.
— Я знаю, внученька, — ответила Изольда Навиновна с тёплой улыбкой. — Ты хорошо спала?
Аква кивнула, хотя её сердце всё ещё было тяжёлым от мыслей о Марине. Она медленно приблизилась к бабушке, которая держала в руках небольшой мешочек, наполненный устрицами и ракушками, найденными неподалёку.
— Мы должны подкрепиться, — сказала бабушка, передавая несколько устриц Акве. — Нам предстоит долгий путь.
Аква взяла устрицы и начала их чистить. Она смотрела на жемчужные внутренности ракушек и чувствовала лёгкое смущение: даже простая еда сейчас казалась ей нелепой тратой времени, когда Марина в опасности.
— Я не могу не думать о том, где она сейчас, — пробормотала Аква, едва сдерживая слёзы. — Ей, наверное, страшно. А мы здесь сидим и завтракаем.
Изольда Навиновна посмотрела на неё с пониманием.
— Аква, чтобы быть полезными, мы должны быть сильными, — мягко сказала она, прикасаясь к плечу внучки. — Твоё беспокойство понятно, но оно не должно мешать твоим действиям.
Эти слова немного успокоили Акву. Она доела свою порцию устриц, а затем вытерла губы водорослевым платком.
— Ты права, бабушка, — сказала она, выпрямившись. В её голосе прозвучала решимость. — Чем быстрее мы отправимся, тем больше шансов её спасти.
Они собрали свои вещи — немного запасов, которые Изольда успела подготовить, пока Аква спала. Выйдя из пещеры, они оказались в удивительно спокойной воде. Морской мир просыпался: рыбки выплывали из своих укрытий, медузы мягко светились, а водоросли тянулись к свету.
— Смотри, внученька, природа показывает нам, что новый день — это всегда новая надежда, — сказала бабушка, глядя на утреннее великолепие.
Аква кивнула, но её взгляд был устремлён вперёд, вглубь моря, туда, где, как она знала, скрывался замок Нероксы.
— Мы не можем терять ни минуты, — сказала она, взмахнув хвостом. — Вперёд.
Изольда Навиновна следовала за ней, не отставая. В её глазах светилась уверенность, а в сердце пылала решимость. День начинался, и каждая секунда приближала их к неизбежной встрече с опасностью и, возможно, к спасению Марины.
Аква и Изольда Навиновна плыли бок о бок через глубины моря. Вода становилась всё более прохладной, что говорило о приближении к заброшенным территориям. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь еле слышным шумом течений.
Вдруг вдали, справа, начали проявляться тени руин. Азовский колледж, некогда величественный и гордый центр обучения акваманцев, теперь выглядел как груда разбитого коралла и камня. Аква замедлила движение и остановилась, глядя на то, что осталось от её прошлого.
Разрушенные стены словно кричали о былом величии. Осколки стеклянных окон дрейфовали в воде, отражая приглушённый свет. Вокруг витала атмосфера запустения, и только редкие рыбы-стражи кружили неподалёку, словно охраняя призрак прошлого.
— Это... Азовский колледж, — прошептала Аква, её голос был наполнен смесью тоски и боли.
Она вспоминала яркие дни своего детства, проведённые здесь. Стадион, где она и Марина соревновались в воднобое, казался ей теперь ничем иным, как разбитой ареной. Сад, где росли и цвели водоросли и резвились морские животные, превратился в запутанную чащу.
Аква почувствовала, как её сердце сжимается. Она вспомнила, как впервые вместе с Мариной тренировалась в магии управления водой, как друзья собирались в большой зале после занятий, чтобы обсудить планы. Эти моменты, наполненные смехом и радостью, теперь казались далёкими и хрупкими, как стекло, которое легко разбить.
Её глаза наполнились слезами, но она быстро провела рукой по лицу, стирая их.
— Внученька, ты можешь остановиться на минуту, если тебе нужно, — мягко предложила Изольда Навиновна, видя состояние Аквы.