— Кто это? — спросила она, но на этот раз её голос прозвучал более твёрдо.
Шорох прекратился, но в воздухе повисло странное напряжение. Она почувствовала, как холод пробежал по её спине. Её пальцы невольно сжались в кулаки.
«Я не могу позволить страху победить меня», — подумала она.
— Ты думаешь, что тьма — твоя союзница? — раздался вдруг голос, низкий и странно шипящий, от чего сердце Марины оборвалось.
Она оглянулась, но всё, что её окружало, было всё той же тьмой.
— Кто ты? — спросила она, стараясь не показывать страха.
— Это неважно, — ответил голос. — Ты всего лишь пешка в игре, которую тебе не выиграть.
Марина почувствовала, как гнев поднимается в ней.
— Ошибаешься. Я не пешка. Я найду способ выбраться отсюда и остановлю Нероксу!
Голос лишь тихо рассмеялся.
— Сила без света бессильна. Посмотрим, как далеко ты зайдёшь в этом мраке.
Марина почувствовала, как её злость усилилась.
— Посмотрим, — бросила она в ответ, шагнув вперёд, несмотря на страх, цепляющийся за её сердце.
Её путь был долгим и трудным, но она знала одно: сдаваться она не собирается.
Марина медленно передвигалась вперёд, выставив перед собой руки, словно это могло защитить её от невидимой угрозы. Темнота была настолько плотной, что казалось, она обволакивает её со всех сторон, проникая даже под кожу. Девушка едва слышала собственное дыхание, смешанное с тихими, осторожными шагами.
Она вытянула руку, надеясь нащупать хоть что-то, что могло бы быть дверью или хотя бы намёком на выход. Но под её пальцами ощущалась только гладкая, холодная поверхность стены.
— Где же ты, проклятая дверь? — прошептала она, её голос дрогнул от раздражения и нарастающей паники.
Её ладонь скользнула вниз, касаясь пола. Он был таким же — идеально ровным и гладким, словно полированный камень. Девушка опустилась на колени, проводя руками по полу в надежде найти щель или даже выступ.
— Нет... ничего, — прошептала она себе под нос, и её голос эхом отразился от стен, словно насмехаясь.
Её мысли вихрем закружились в голове. Где она? Что это за место? Почему здесь всё настолько безупречно, словно эта камера была создана специально для того, чтобы в ней невозможно было ничего найти?
«Нерокса», — имя королевы пронеслось в её голове, и холодный гнев заструился по венам.
— Так вот как ты решила меня сломать, да? — Марина выпрямилась, сжав кулаки. — Думаешь, темнота и гладкие стены меня остановят?
Голос её прозвучал твёрдо, но внутри она всё ещё чувствовала, как в груди растёт тяжесть. Её страх медленно перерастал в ярость. Девушка сделала несколько шагов вдоль стены, обводя её руками, но поверхность оставалась всё такой же.
— Слишком идеально, — пробормотала она. — Это место создано, чтобы запутать, чтобы сломить.
Она остановилась, закрыв глаза, как будто это могло помочь ей сосредоточиться. Глубокий вдох, затем ещё один.
«Думай, Марина, думай. Нерокса могла создать ловушку, но каждая ловушка имеет слабое место. Она хочет, чтобы я отчаялась. Но я не дам ей такого удовольствия».
Девушка вновь прикоснулась к стене, на этот раз проводя руками медленно, сосредоточенно. Она попыталась почувствовать хоть малейшие изменения — трещины, вибрацию или неровности.
— Где-то должна быть лазейка... Должна быть!
Шаг за шагом она продолжала свой путь вдоль стены, её пальцы скользили, ловя каждую мельчайшую деталь. Но казалось, что эта камера — совершенство самой природы тюрьмы: без дверей, без окон, без выхода.
Её сердце начало бешено колотиться. Внезапно ей показалось, что стена под её рукой слегка нагрелась. Она резко отдёрнула ладонь, словно обожглась, и сделала шаг назад.
— Что это? — прошептала она, пытаясь понять, не сыграло ли с ней воображение злую шутку.
Она осторожно вернулась к тому месту, снова коснувшись стены. На этот раз поверхность была холодной, как и прежде.
— Показалось? Или...
Марина нахмурилась, прижав ладонь к стене сильнее. Внезапно она ощутила слабую вибрацию, исходящую откуда-то изнутри. Её глаза расширились, и по спине пробежал холодок.
— Это какой-то механизм?
Она замерла, стараясь уловить повторение вибрации, но больше ничего не происходило. Темнота и тишина снова завладели пространством.
— Нет, я что-то чувствовала... — Марина тихо сжала зубы. — И я это найду.
Теперь её движения стали более уверенными. Она продолжала обследовать стену, шаг за шагом приближаясь к разгадке, словно этот маленький намёк был ключом ко всему.
Аква и Изольда Навиновна неспешно продвигались вперёд, прокладывая путь в темных водах Чёрного моря. Тишина вокруг казалась зловещей, а густая вода становилась всё холоднее, пробирая до самых костей. Бабушка плыла чуть впереди, внимательно осматривая пространство вокруг, её движения были чёткими и выверенными, словно у опытного охотника.