"Может быть, это выход?" — мелькнула мысль, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Это бесполезно, — тут же вмешался голос, на этот раз с насмешкой. — Ты тратишь силы на то, что ни к чему не приведёт.
Марина игнорировала его. Теперь её пальцы судорожно изучали трещину, пытаясь понять, куда она ведёт. Возможно, она была маленькой, но это был первый намёк на что-то за пределами этой клетки.
— Я выберусь, — прошептала она, её голос звучал твёрже, чем раньше. — Слышишь? Я найду выход.
Внутри неё что-то изменилось. Это была неуверенность или страх. Это была решимость.
Начало темнеть, и тёмные воды Мраморного моря начали отражать мягкие блики вечернего света. Пространство вокруг погрузилось в тихую, успокаивающую тишину, нарушаемую лишь редкими всплесками и шёпотом водорослей, колыхавшихся на течении. Группа замедлила свой ход, оглядываясь вокруг в поисках подходящего места для привала.
— Нужно найти укромное место для ночёвки, — произнесла Изольда Навиновна, оглядываясь с явной обеспокоенностью. — На открытой местности ночевать опасно.
— А вдруг здесь где-то хищники? — тихо спросила Лара, дрожа от лёгкой прохлады воды, которая становилась холоднее по мере наступления ночи.
— Мы справимся, — уверенно сказала Аква, — Главное — не паниковать.
Спустя несколько минут поиска они наткнулись на небольшую подводную площадку. Вокруг неё из песка поднимались высокие стебли водорослей, создавая естественный барьер от случайных гостей.
— Здесь идеально, — с облегчением сказала Дельфина Нереусовна, проплывая ближе к центру. — Мы под защитой водорослей, а дно достаточно мягкое.
Изольда Навиновна подняла руки.
— Aqua fluit! — произнесла она с твёрдой интонацией.
Мягкое журчание раздалось вокруг, и потоки воды начали собираться в единую форму. На глазах у всех образовалась палатка, сотканная из плотной, сверкающей структуры, напоминающей гладкий купол. Она сияла приглушённым светом, отбрасывая лёгкие блики на морское дно.
— Ух, ты, как красиво! — восхищённо воскликнула Лара, не сводя глаз с созданного укрытия.
— Эта палатка не только защитит нас от хищников, но и сохранит тепло, — пояснила Изольда Навиновна, отодвигая завесу, чтобы показать вход.
В это время остальные обустраивали внутреннее пространство палатки. Дельфина Нереусовна с помощью магии разложила водные матрацы, а Лара помогала разместить маленькие светлячковые фонарики, которые создавали уютную атмосферу.
— Думаю, эта ночь будет спокойной, — тихо сказала Лара, садясь на матрац и наслаждаясь мягким светом.
Изольда Навиновна огляделась и кивнула:
— Главное — быть готовыми ко всему. Ночь на Мраморном море может быть обманчиво тихой.
— Нужно всё подготовить к ночёвке, — напомнила Аква. — И ужин тоже не помешает.
— Я могу пойти поискать что-нибудь съестное, — вызвался Волнатор, поглядывая на Тибурона.
— Мы с тобой, — добавил Тибурон, поднимая свой острый хвост как знак готовности.
— Будьте осторожны, — предупредила Дельфина Нереусовна, смотря на них строго. — И не задерживайтесь.
— Конечно, — кивнул Волнатор, выбравшись из палатки, и они с Тибуроном, Аквой и Ларой, уплыли в сторону тёмных глубин.
Вдалеке слышались тихие шорохи и звуки морских обитателей, но водяная палатка, словно пузырь безопасности, защищала их от внешнего мира.
— Нужно найти ужин, — сказал Волнатор. Его голос прозвучал энергично, словно он с нетерпением ждал приключения.
— А лучше поймать, — откликнулся Тибурон, ловко срывая с дна длинные водоросли, которые мягко колыхались в воде, словно в такт его движениям.
Аква и Лара последовали за ними, наблюдая за действиями Тибурона.
— А водоросли зачем? — с любопытством спросила Лара, подплывая ближе.
Тибурон, не прекращая работу, обернулся и усмехнулся:
— Мы сделаем из них сеть, чтобы поймать наш ужин.
Лара изумлённо округлила глаза.
— Сеть? Из водорослей? Это вообще возможно?
— Ещё как возможно, — с уверенностью ответил Тибурон, сплетая длинные полоски водорослей в прочную ткань. Его плавные движения выдавали опыт. — В Каспийском море, откуда я родом, такие сети не раз выручали акваманцев и акванавтов. Главное — правильно их завязать, чтобы они не распались.
— Хм... интересно, — задумалась Аква, внимательно разглядывая процесс. — Может, мне тоже попробовать?
— Давай, помогай, — кивнул Тибурон, протягивая ей несколько свежесобранных водорослей.
Аква принялась плести рядом с ним, стараясь повторять его движения. Тем временем Волнатор оглядывал окрестности, проверяя, не появились ли поблизости потенциальные жертвы для их будущей трапезы.