— Сегодня мы отправляемся в путь, — наконец произнесла Изольда Навиновна, сложив руки. — Путь будет непростым, но мы должны быть готовы ко всему.
— Я готов! — твёрдо сказал Волнатор, сжав кулак.
— Мы все готовы, — добавила Аква, кивнув.
Тибурон только молча, кивнул, но в его взгляде горела решимость.
— Тогда пора двигаться, — Дельфина Нереусовна поднялась и раскинула руки.
Они вышли из палатки и огляделись. Вода вокруг была прозрачной, мерцающей, пронизанной лучами солнца. Время уходить.
— Aqua fluit! — произнесла Дельфина Нереусовна, и палатка начала растворяться, превращаясь в потоки воды, которые унеслись прочь, будто их никогда и не было.
— Плывем… — воодушевленно прошептала Лара.
Аква посмотрела вперёд. Там, где-то вдалеке, их ждала новая дорога. И неизвестность.
Они двинулись в путь, скользя сквозь прозрачные воды Мраморного моря. Лучи солнца пробивались сквозь толщу, играя на их лицах и отбрасывая узорчатые блики на морское дно.
Аква плыла первой, её длинные волосы развевались, словно волнистые водоросли, подчёркивая её грациозность. Лара плеснула водой в сторону Волнатора, смеясь:
— Эй, ты чего такой серьёзный?
— Настраиваюсь, — ответил Волнатор, хмуро оглядевшись. — Нам нужно быть на чеку. Никто не знает, какие опасности впереди.
Тибурон молча, следовал за ними, внимательно изучая окружающее пространство. Вдруг он остановился, нахмурив брови.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Аква.
— Я слышу что-то… странное.
Все замерли прислушиваясь. Вдалеке доносился глухой, мерный шум, словно эхо далёкого рёва.
— Это не похоже на обычные звуки моря, — тихо заметила Дельфина Нереусовна, прищурив глаза.
— Нужно быть осторожными, — добавила Изольда Навиновна.
— Ну что ж, впереди приключение! — бодро сказал Волнатор, сжав кулаки.
Они снова двинулись вперёд, на этот раз медленнее, настороженно вглядываясь в глубину. Чем дальше они плыли, тем темнее становилась вода, словно солнце больше не могло проникнуть сквозь толщу.
Аква сжала кулаки, её сердце забилось быстрее. Она не знала, что ждёт их впереди, но знала одно — она должна быть сильной ради Марины.
Они плыли вперёд, скользя сквозь толщу воды, когда перед ними начал вырисовываться силуэт города. Но это было не живое поселение, полное огней и движения, а забытые руины, затерянные в глубинах.
Небоскрёбы, некогда гордо устремлённые ввысь, теперь склонили свои искорёженные остовы, словно покорились морской стихии. Их окна зияли тёмными провалами, стены покрылись кораллами и водорослями, а по полуразрушенным лестницам, некогда ведущим людей в их дома, теперь ползали морские звёзды. Узкие улочки, заполненные мутной водой, стали дорогами для косяков рыб, свободно проникающих внутрь затонувших магазинов и офисов.
Фонари, что когда-то освещали улицы, теперь бесполезно торчали из асфальта, вокруг них медленно плыли светящиеся медузы, их плавные движения создавали иллюзию призрачного свечения, будто город всё ещё помнит о жизни. Полуразрушенные мосты тянулись сквозь подводную мглу, соединяя кварталы-призраки, но теперь они больше напоминали разорванные нити судьбы, оборванные волей морской королевы.
На дне, среди песка и водорослей, лежали ржавые подводные машины, остатки лодок, скрученные провода и обломки зданий. Всё это было словно заморожено во времени, став домом для морских существ. Иногда лёгкое течение поднимало облака песка, и тогда казалось, будто город оживает, словно тени прошлого вновь проходят по его улицам.
Изольда Навиновна посмотрела на руины с тяжёлым сердцем.
— Так Нерокса поступает со всеми, кто выступает против её власти... — её голос дрожал от печали.
Волнатор задумчиво провёл рукой по мраморной колонне, наполовину утонувшей в песке.
— Мы видели подобное, когда учились в Коралловом колледже... — вздохнул он.
— Но это всё равно больно, — прошептала Лара, сжимая кулаки.
Волнатор посмотрел на неё с теплотой, обнял, стараясь утешить.
— Ты права... Мне тоже тяжело.
— Именно поэтому мы должны остановить Нероксу, — твёрдо сказал Тибурон, сжимая в руках водяное копьё.
Дельфина Нереусовна кивнула, её взгляд был исполнен уверенности.
— И только Аква и Марина смогут это сделать. Они — единственные близнецы в подводном мире, а их сила несравнима ни с чем.
Аква глубоко вздохнула, её сердце сжалось от тревоги, но глаза вспыхнули решимостью.
— Мы обязательно спасём Марину, — сказала она, выпрямляясь. — И мы победим Нероксу.
Группа развернулась и поплыла дальше, оставляя за собой затопленный город-призрак. Лишь тени прошлого продолжали дрейфовать среди руин, молчаливые свидетели трагедии.