Тибурон восхищённо оглядывался.
— Никогда не видел столько жизни в одном месте. Это словно подводный город, но созданный самой природой.
Волнатор осторожно скользнул мимо разросшихся водорослей.
— Осторожнее. Здесь легко затеряться.
Среди колышущихся водных трав мелькнули силуэты рифовых рыб. Яркие рыбы-клоуны юркали между кораллами, а вдали лениво плыл длинный, словно змея, мурен.
Изольда Навиновна задумчиво прищурилась.
— Вода здесь странная. Я чувствую, что нас что-то наблюдает…
Аква почувствовала дрожь в воде. Едва уловимые колебания, что-то… огромное приближалось.
— Волнатор, ты это слышишь?
Едва она успела договорить, как мимо, словно тень, скользнуло нечто массивное. В темноте глубин блеснули два круглых глаза. Желтопёрая рифовая акула!
— Держитесь ближе друг к другу, — предупредил Тибурон, выдвигаясь вперёд. — Они не нападают просто так… но если почувствуют страх, могут попробовать проверить нас на вкус.
Акула сделала круг, её плавник разрезал воду, но затем она, не найдя интереса, растворилась в глубине.
— Нам надо поторопиться, — шёпотом сказала Дельфина Нереусовна.
Проплывая дальше, они видели множество удивительных существ. Медузы пульсировали, светясь мягким голубоватым светом, их длинные щупальца дрожали, словно танцуя в потоках воды. Кораллы тянулись к свету, их формы напоминали огромные деревья, испещрённые маленькими живыми существами.
Один из местных обитателей – длинный мангровый уж – лениво свисал с корней деревьев, его чёрные глаза следили за чужаками.
— Такое чувство, что всё здесь живое… и наблюдает за нами, — пробормотала Лара.
Аква не слушала. Её сердце стучало быстрее. Она чувствовала это. Она была ближе, чем когда-либо.
Марина ждала её впереди.
Аква, Лара, Тибурон, Волнатор, Дельфина Нереусовна и Изольда Навиновна преодолели Малаккский пролив и теперь, наконец, оказались в бескрайних водах Тихого океана. Здесь всё было иначе. Вода приобрела насыщенный сапфировый оттенок, а солнце, пробиваясь сквозь толщу, наполняло глубины золотистым светом. Океан казался бескрайним и живым — волны дышали, поднимаясь и опадая, унося путешественников всё дальше от суши.
Аква вдохнула полной грудью, ощущая, как меняется давление воды, как течения мягко толкают её вперёд.
— Здесь просторнее… и тише, — заметила Лара, оглядываясь. — Волнатор, ты слышишь что-нибудь?
Волнатор сосредоточенно закрыл глаза, вслушиваясь в окружающее пространство.
— Да… но этот океан говорит не так, как Индийский. Там вода шептала, а здесь она поёт…
Изольда Навиновна прикрыла глаза, ловя вибрации воды.
— Это песни китов, — сказала она. — Их голоса раздаются за сотни миль. Они чувствуют нас.
Путешественники плыли мимо водорослевых лесов, где длинные, как змеи, стебли ламинарии тянулись к поверхности, образуя подводные джунгли. На этих «островах» бурых водорослей покачивались маленькие крабы, а стаи серебристых рыб юрко проскальзывали между переплетённых листьев.
— Здесь можно легко спрятаться, — заметил Тибурон, пробираясь сквозь густые заросли. — Но и засады тоже возможны.
Где-то среди волн плыли красные и зелёные водоросли, а на дне покачивались мангровые корни. В глубине виднелись коралловые рифы, сверкающие всеми цветами радуги.
— Это Великий Барьерный риф, — прошептала Дельфина Нереусовна, заворожённая этим зрелищем. — Самый большой живой организм на планете.
Но Тихий океан был не только красив, но и полон опасностей. Силуэты хищников мелькали на границе видимости. Барракуды с их острыми зубами, мурены, прячущиеся в расщелинах кораллов, и даже белая акула, чья тень скользнула где-то вдалеке.
Аква сжала кулаки.
— Нам нельзя останавливаться. Марина впереди.
Но стоило им приблизиться к глубинам, как под ними разверзлась пропасть — бездна Тихого океана. Из темноты показалась гигантская фигура.
— Это… — выдохнула Лара, расширяя глаза.
Перед ними, словно мираж, плыл гигантский синий кит. Его плавный, медленный ритм движений напоминал танец, а его песни наполняли воду вибрациями, которые пронизывали всё тело.
— Он зовёт кого-то… — догадался Волнатор.
Аква посмотрела вверх. Вода над ними внезапно заволновалась, и в лучах солнца они увидели мощные силуэты.
— Косатки! — вскрикнула Изольда Навиновна.
Стая этих чёрно-белых хищников плыла прямо на них, их движения были быстрыми как молнии.
— Что-то мне подсказывает, что им не по душе незваные гости, — пробормотал Тибурон, сжимая кулаки.