— Нам нужно остановиться на ночь, — заметила бабушка, оглядываясь. Её голос звучал уверенно, но в глазах мелькала тень усталости. — В этих водах ночью становится опасно.
Аква кивнула, чувствуя, как в её мышцах накапливается усталость. Вода, всегда казавшаяся ей родной стихией, сейчас давила тяжестью. Она взглянула вперёд, пытаясь разглядеть что-то среди тёмных глубин.
— Смотри, там, кажется, есть подводная пещера, — сказала она, указывая на силуэт скалы, выступающей из морского дна.
Они поплыли к скале, её контуры становились всё более чёткими. Пещера оказалась укрыта под аркой из светящихся ворослей, которые переливались мягким светом благодаря светящимся водорослям, они густо обвивали её своды. Аква осторожно заплыла внутрь, её бабушка последовала за ней. Внутри пещера была просторной.
— Это место выглядит безопасным, — сказала Изольда Навиновна, осматриваясь. — Мы можем здесь отдохнуть.
Аква медленно опустилась на каменное ложе, покрытое мягкими водорослями. Она тяжело вздохнула, пытаясь справиться с беспокойством, которое не покидало её с самого начала их путешествия.
— Я не могу перестать думать о Марине, — призналась она, глядя в сторону входа в пещеру. — Что если мы не успеем?
Бабушка подошла к ней и нежно положила руку на её плечо.
— Аква, я понимаю твои страхи, — мягко сказала она. — Но сейчас нам нужно сохранить силы. Утро принесёт новые возможности, и мы должны быть готовы.
Аква молча кивнула, хотя тревога всё ещё тлела в её груди. Она взглянула на светящиеся водоросли, которые мягко колыхались в воде, создавая иллюзию звёздного неба. Этот вид напомнил ей о ночах, которые она и Марина проводили, наблюдая за звёздами на поверхности моря.
— Знаешь, бабушка, — тихо произнесла Аква, — я всегда завидовала Марине. Она была такой смелой, всегда первой готова была броситься в приключения.
— У каждой из вас есть свои сильные стороны, — ответила Изольда Навиновна с тёплой улыбкой. — Твоя сила — в твоей мудрости и решимости. Вместе вы — неразрушимая команда.
Эти слова немного успокоили Акву. Она вытянулась на ложе, чувствуя, как усталость медленно затягивает её в сон.
— Хорошо, бабушка, — пробормотала она, закрывая глаза. — Утром мы обязательно найдём Марину.
Изольда Навиновна тоже устроилась на отдых, но её глаза ещё долго не закрывались. Она смотрела на вход в пещеру, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. В этих водах всегда были тайны, и она знала, что ночь может принести как опасность, так и надежду.
Мягкое покачивание воды и приглушённый свет водорослей постепенно успокаивали Акву. Она лежала на каменном ложе, покрытом мягкими подводными растениями, прислушиваясь к тихому шелесту моря за пределами пещеры. Её глаза с трудом закрывались, несмотря на усталость. Мысли о Марине продолжали мелькать в её голове.
— Надеюсь, она держится, — прошептала Аква, повернувшись на бок. Её голос прозвучал тихо, почти сливаясь с шёпотом воды.
— Она сильная девочка, как и ты, — ответила Изольда Навиновна, улёгшись неподалёку. Её голос был полон уверенности, но в нём чувствовалась и скрытая тревога.
Аква кивнула, хотя бабушка, возможно, этого и не увидела. Она обняла себя руками, словно пытаясь защитить своё сердце от мрачных мыслей.
— Помню, как мы вместе плавали у кораллового рифа, — проговорила Аква, её голос был пропитан ностальгией. — Она смеялась, как будто мир был беззаботным и вечным.
— Такие воспоминания дают нам силу, внученька, — мягко произнесла бабушка. — Они напоминают, ради чего мы боремся.
С этими словами она закрыла глаза, стараясь расслабиться. Но её сердце не позволяло ей полностью погрузиться в сон. В её голове возникали образы Марининого детства, их совместных прогулок вдоль берега, первых уроков, которые она давала девочкам. Она не могла позволить себе потерять одну из них.
Аква, наконец, почувствовала, как веки становятся тяжёлыми. Свет водорослей стал казаться всё более рассеянным, звуки моря уходили на второй план. Её сознание погрузилось в сон, полный образов Марини, их смеха и общих приключений.
Изольда Навиновна то же начала засыпать. Её дыхание стало ровным и спокойным. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягкими звуками моря и мерным покачиванием водорослей.
Но даже в этом покое пещера оставалась насторожённой. Рыбки, скрытые в тёмных уголках, внимательно наблюдали за входом. Свет водорослей мерцал, словно охраняя покой двух акваманцев.