Это был атлант, смотревший на Альтерего пронзающим и прекрасным взглядом.
И золотоволосый юноша сказал, но то были не слова, а скорее обретшие форму мысли, сварившееся не до конца — как яйцо, которое слишком рано вытащили из кастрюльки:
— Мы вернулись.
Тут у Хуана внутри все перевернулось, грохнулось, какие-то органы явно поменялись местами, и испанец рванул, побежав так быстро, как не делал никогда. Встарых, потертых ботинках ноги заплетались узлом, и лишь чудом Альтерего не падал, несясь навстречу чему угодно, но только не атлантам, которые теперь встречались на каждом шагу.
Испанец хотел найти Психовского, да вот только совсем не уточнил, в какой гостинице тот остановился — пришлось быстро соображать, прикидывая, какие самые приличные отели есть в городе. Хуан молился всем, кому только можно, чтобы добраться до нужного места побыстрее и жалел, что до сих пор не летит на хвосте удачи вперед, схватив ее за горло.
Но Вселенная пожелания испанца услышала: заказ обработался, после чего был передан в службу комплектации и доставки. Вселенная, кстати говоря, любила делать финты ушами с огоньком и чувством стиля.
Профессор несся по улицам, рассекая похолодевший воздух, будто выбираясь из очень длинного коридора криогенной камеры. Грециону повезло, что он прихватил с собой любимую темно-зеленую толстовку-худи, которую теперь накинул поверх футболки с Годзиллой. Стало теплее, но не слишком.
Холод практически не смущал Психовского — его смущали то тут, то там шевелящиеся атланты. Голова профессора была занята только одной мыслей: что делать, чтобы они ушли? Грецион всецело верил Карле Рудольфовне, но сейчас не хотел, чтобы ее слова стали правдой — атланты должны были уйти, иначе пришел бы конец всему нормальному. А профессору еще слишком много нужно было сделать, прежде чем отправляться в небытие, или даже в бытие, но исключительно идеальное. Уж лучше подавиться фиником — это и то менее нелепый способ умереть.
Профессор сам себе удивился, осознав, что уже добежал до центра, выйдя на главную улицу. Людей прибавилось, атлантов — тоже. Но они вовсе не роились ни здесь, ни около гостиницы, ни в других областях. Они появлялись не как стая саранчи, налетая мгновенно, а выскакивали прыщами — по одному, неспешно, постоянно множась. Не зная, как атланты приходили в мир, можно было подумать, что ситуация не особа критична.
Но Грецион знал их способ, а потому не сбавлял шагу.
Вселенная наконец-то закончила доставку мольбы, поступившей ранее от другого человека — желание совершенно неожиданно исполнилось, когда бегущая фурия #1 врезалась в бегущую фурию #2.
Психовский и Альтерего каким-то чудом удержались на ногах и уставились друг на друга, не до конца понимая, что случилось. Когда локаторы действительности вновь заработали на полную катушку, до Грециона дошло:
— А, снова здравствуйте! Ну что, вы все еще не верите? — хмыкнул профессор, обводя руками улицу.
— Что мне делать?! — только и смог всхлипнуть Хуан. — Он… дотронулся до меня!
Испанца передернуло так, словно ему на голову всыпали ведро насекомых и слизняков.
— Вопрос на миллион, — заметил Психовский. — Для начала, чуть-чуть успокойтесь. Хотя бы каплю.
— Я не хочу становится одним из них! — продолжая трястись одиноким прутиком на ветру, прохрипел испанец. — Это все… глаза!
Альтерего сдернул с себя красные очочки и принялся натирать глаза.
— Ну, вы и не станете одним из них, — поправил его профессор. — Просто займете их место. А они — ваше.
Хуан остановился, поднял глаза цвета небесно-голубого камня и непонимающе воззрился на Грециона. Трясучка закончилась, пока испанец обдумывал сказанное, но когда он наконец-то понял посыл Психовского, то задрожал пуще прежнего.
— Ну это почти одно и то же! Что нам делать?!
— Давайте лучше спросим у него, — откашлялся профессор, тыкая пальцем вперед.
Хуан сглотнул, повернувшись. И тут же буквально отскочил в сторону — на них шел атлант, пытаясь вспомнить, как должна выглядеть правильная походка. Движения были рубленными и какими-то неестественными.
— Ну, раз вы зашевелились, — начал Грецион, делая шаг вперед. — Давайте хотя бы поймем, что вам надо. Может, хотя бы по стаканчику кофе? Не знаю, как у вас атлантов с этим, но вдруг.
Психовский приготовился к переговорам — при встрече с какой-нибудь там инопланетной цивилизацией первым в очереди на роль представителя планеты должен стоять именно профессор.
В принципе, Грецион не ждал ничего дельного от диалога, и вообще думал, что снова придется устраивать монолог — но ошибся.