– Ты прав, – подумав, ответил Пиксель, – давайте так сделаем. Может ли Поль незаметно изменить своё свечение на белый?
– Могу, – отозвался чекуш, – но зачем?
– Вы с Кубом можете делать вид, что изучаете камни. Если спросят, у вас цель – определить их происхождение и состав, например, для какой-то диссертации или по заданию академии.
– Но, – неуверенно возразил Куб, – в таких случаях выезжает специальная группа с синяками и с разрешением от правительства. Они берут пробы камня. Да и в академии уже есть образцы. Так что, если нас станут проверять, легенда раскроется.
– Да и меня, – дополнил Поль, – сегодня по пути сюда остановил патруль и выяснил, что я хоть и чекуш, но учусь в научной ликерии и работаю с мирологами. Так что смена свечения только вызовет лишние подозрения.
– Тогда оставайтесь как есть, – тут же нашёлся Пиксель, – у нас новая легенда. Куб – учитель, рассказывает ученику, как правильно брать пробы с камней в общественных местах. Это же может быть частью выездного урока?
– Вполне, – согласился Куб.
– А мне как объяснять своё присутствие? – вмешался Гал.
– Проще простого, – не дав ответить Пикселю, не упустил случая поиронизировать Куб, – ты так сдружился с нашим знакомым капитаном, что решил обратиться к нему с вопросом, но не знаешь, где его найти. Тем более тут рядом УГБ. А это очень серьёзное заведение. Вот и спросишь, как лучше выяснить, где служит капитан.
– Неплохо, – одобрил Пиксель, – хоть у меня была другая идея.
– Какая? – поинтересовался Гал. Уж очень ему не хотелось идти на поводу у Куба. Но тут появился спешащий куда-то трезвенник. Он ворвался в сад. Все принялись играть свою роль. Объект остановился, что-то вспомнив. Грубо выругавшись, он резко повернул и исчез в обратном направлении.
– Ого, – удивился Гал, привыкший, что военные, с которыми он встречался, достаточно вежливы и обходительны.
– Привыкай, Гал, – они такие же акванолики, как и мы, – улыбнулся Куб.
Гал лишь махнул на него хвостом. Большинство трезвенников, спешащих по своим делам, пролетали мимо каменного сада. Ребятам становилось скучно.
Трезуда никогда прежде не испытывал такого волнения. Даже в день вручения диплома об окончании военной ликерии, когда отец, преисполненный гордости, в окружении своих коллег, стоя аплодировал молодому офицеру.
Вчера под вечер капитана вызвал генерал Страг и сообщил, что завтра утром ему назначена аудиенция у самого премьер-министра по поводу его рассуждений о мирном урегулировании конфликта с петликами.
– Смотри там, не ударь хвостом в грязь, – генерал крепко пожал руку Трезуде, с гордостью произнося: – Сам Наяри тебя вызывает! Вот как взлетел!
– Безопасность Айкона превыше жизни, – взволнованно ответил капитан.
– Ладно, не выслуживайся, – Страг по-отечески похлопал офицера по плечу. – Вольно. Главное, не рассерди правителя. Он в последнее время стал очень вспыльчив. А ты все на какие-то легенды там ссылаешься. Смотри, как бы он тебя за это в сонник не запер.
– Я сделаю все возможное, чтобы защитить честь мундира, – пообещал Трезуда.
Он никак не мог до конца осознать, что вскоре лицом к лицу встретиться с самим главнокомандующим армии, и не представлял, как с ним вести диалог. Волнение сковывало дыхание, и Трезуда не переставая тряс хвостом, пытаясь восстановить ровное дыхание. Утром капитан решил пораньше вылететь, чтобы настроиться на встречу. Но нарастающее волнение, вновь победило все его попытки оставаться сосредоточенным и спокойным. Трезуда решил использовать ещё один проверенный способ. Он направился к каменному саду.
Когда Гал его заметил, тут же сообщил ребятам.
– Скройся в одной из арок, вон там, – скомандовал Поль, соображая на лету. – Только бы не заметил!
Гал, молнией сорвавшись с места, метнулся за ближайшую глыбу. Со стороны это смотрелось комично, даже нелепо. Хорошо еще, патруль не маячил поблизости, а то пришлось бы на ходу выдумывать, почему это вдруг синяк ни с того ни с сего бросился в укрытие, а теперь выглядывает из-за него, подглядываят за трезвенником.
– Да расслабься ты, – нервно буркнул Куб. – Только привлекаешь внимание. Повернись ко входу спиной, будто осматриваешь камень на предмет трещин. Сойдёт за плановую проверку конструкций.