– Хорошо, – продолжил Эв, – ты появился в их жизни не так давно и взял на себя руководство в осуществлении судьбоносного плана, заверив ребят, что ты на их стороне, и они могут тебе довериться. И что в итоге? Вы с Кубом показали обратное. Вас устраивает результат? Я сейчас был поражён, как спокойно вы позволили им уйти. Можете объяснить вашу позицию?
– Да, я всё могу объяснить, – согласился Пиксель.
– Ну, давай, – пробурчал Гал.
Поль, молча глянув на Пикселя, тоже приготовился его слушать.
Пиксель обвёл взглядом собравшихся, и в его голосе звучало спокойствие, в противовес общей напряжённости:
– Ребята, понимаю ваше волнение, но давайте вспомним, как часто мы действовали, полагаясь на собственное чутьё, не вынося каждое решение на всеобщее обсуждение. Разве это когда-нибудь мешало нашей работе?
Он выдержал паузу, испытывая взглядом каждого. Гал понуро опустил глаза, Поль старался оставаться непроницаемым, лишь Эв едва заметно кивнул. В глазах Куба мелькнула колкая искра сарказма, уголок губ тронула едва уловимая усмешка.
– Вот ты, Поль, – Пиксель обратился напрямую, – когда Гал подсказал тебе, что жидкий алкопар нужно поместить в магнитное поле, чтобы удалить ядовитую примесь, ты посоветовался с нами?
Поль потупил взор.
– Нет, – продолжил Пиксель. – Вы сначала проверили его идею на опыте, а потом уже сообщили нам о блестящем результате. Верно?
Не дожидаясь ответа, он переключился на Гала:
– А когда ты, желая быть полезным, в одиночку отправился на шунгитовый карьер, ты спрашивал нашего разрешения? И разве кто-нибудь после этого усомнился в твоей надёжности или отказался работать с тобой дальше?
Глаза Гала забегали по своду пещеры, словно ища выход. Неприятное чувство сдавило грудь. Но, встретившись взглядом с Эвом и уловив в его глазах поддержку, он успокоился и виновато посмотрел на Пикселя.
– А Куб, – Пиксель повернулся к мирологу, и усмешка мгновенно слетела с его лица, – когда Поль находился на собрании бодунов, он спрашивал у нас разрешения, прежде чем пуститься в авантюру с криптозалогами на общественные деньги?
Куб открыл было рот, словно собираясь оправдаться, но Пиксель не дал ему и слова вставить:
– Никто из нас не стал устраивать ему допрос с пристрастием.
Пиксель перевёл взгляд на Эва, который внимательно слушал каждое его слово, и в глазах его читалось полное согласие. Затем Пиксель ободряюще коснулся плеча растерянного миролога.
– Мы с Кубом не потратили ни единого алтына из общей кассы. Все наши действия были продиктованы заботой о сохранности наших общих средств.
– Тут ты абсолютно прав, дорогой Пиксель, – спокойно ответил Эв. – Но проблема, как мне кажется, не в том, что вы с Кубом позаботились о счёте, а в том, что ты, сам того не желая, принизил заслуги Гала. Это и вызвало такую острую реакцию Поля, да и мою тоже.
Пиксель глубоко вздохнул, отвёл взгляд и, уставившись на свой прозрачный хвост, признал:
– Ты прав. Я совершил глупость. Не стану оправдываться. Прошу прощения у тебя, Гал, за то, что задел твои чувства, и у тебя, Поль, за то, что чуть было не стал причиной вашего ухода.
Поль тут же приблизился к Пикселю и серьёзно взглянул в его голографическую маску.
– Лично я на тебя не в обиде, просто мне стало обидно за друга, – искренне ответил он и протянул Пикселю руку. Тот благодарно улыбнулся и крепко её пожал.
Гал, смущаясь и собираясь с духом, тоже протянул свою руку.
– И я не держу зла, – глухо проговорил он, – просто мне всегда кажется, что я делаю недостаточно для нашей гильдии.
– Ты делаешь очень много, – возразил ему Эв, – и не только для гильдии, но и для всего Айкона! Талант Гала в переоборудовании заводов алкопара неоценим.
Последние слова Эв произнёс громче, обращаясь ко всем присутствующим.
– Я рад, что наши разногласия, надеюсь, наконец-то разрешены, – облегчённо вздохнул Пиксель, сжимая в знак примирения и руку Галу.
– Хочу поделиться с вами, какое напряжённое утро у меня сегодня выдалось…
И Пиксель подробно рассказал об улучшении политической обстановки между Петликой и Айконом.
– Вот это новости! – воскликнул Гал. – Неудивительно, что у кого-то сдали нервы. Значит, ситуация меняется?
– Не настолько, чтобы мы могли позволить себе расслабиться. Дранозавры по-прежнему представляют серьёзную угрозу.
– Но тот факт, что тебе удалось наладить прямой канал связи с петликами, может очень даже пригодиться, – заметил Эв.