– А что там за история со священным огнём? – уточнил Поль.
– Подробности мне пока неизвестны, но, судя по отчётам из файлов УБГ, Наяри чем-то серьёзно болен.
– Болен? – удивился Эв. – Мне об этом ничего не сообщали.
– Ну, у тебя же вчера была операция? – хитро улыбнулся Пиксель. – Намёк понят?
– Один-один, ничья, – сдался Эв.
Никто из присутствующих не понял, о чём это они.
– А что за операция у тебя вчера была? – поинтересовался Поль.
– Это часть плана Пикселя, – уклончиво ответил Эв. – Ребята, иногда обстоятельства требуют хранить молчание ради безопасности всей команды. Обещаю, когда придёт время, я всё вам расскажу.
Ребята переглянулись в недоумении.
– Вот вам ещё один яркий пример, когда лучше держать язык за зубами. У Поля, например, тоже есть своя тайна, о которой он просил нас не расспрашивать, – решил уточнить Пиксель.
– Мы всё поняли, – мягко намекнул Эв, давая понять ему, что урок нравственности на сегодня окончен.
– А как болезнь премьер-министра связана с огнём Петлики?
– Ах, да! Я не закончил рассказ, – спохватился Пиксель. – Так вот, Наяри уверен, что исцелится, если ему позволят прикоснуться к священному огню.
– Вполне возможно, – подтвердил Эв. – Я до сих пор не понимаю, как он так долго умудряется оставаться на Айконе. Ему огонь необходим, как нам – алкопар.
– Ну, а теперь мы можем наконец-то перейти к обсуждению вчерашнего наблюдения за трезвенниками и, в частности, за Трезудой?
– Конечно, – заверил Эв, оглядев собравшихся. – Мне лично очень интересно узнать подробности.
В этот момент Гала вызвали по связи.
– Простите, должен ответить, – извинился он и, отлетев в сторону, тихо произнёс: – Слушаю. Что? Всех? Да, сейчас буду.
Гал виновато посмотрел на друзей.
– Ещё раз простите, но меня срочно вызывают на завод! Нужно лететь.
– Что-то серьёзное? – забеспокоился Эв.
– Кажется, да, но я не знаю, что именно произошло! – растерянно ответил Гал, убирая в ящик неиспользованный шар с алкопаром.
– Конечно, лети, – понимающе ответил Пиксель. – Мы на связи. Если что – звони.
Гал попрощался со всеми и, выбравшись из пещеры, молнией умчался на завод.
Глава 42
– Что случилось? – послышался чей-то взволнованный голос.
– Да что-то с водой не так… – последовал приглушенный ответ.
– Опять отложат открытие завода?
– Да нам так скоро дышать нечем будет…
В полумраке цеха, словно испуганные тени, перешептывались синяки, ожидая решения начальства. Мирологи, сдвинув лбы в сосредоточенности, вели свои собственные расчеты, сверяясь с записями Поля. Наконец, над гулом голосов зазвучал тонкий голос главы завода, уважаемого бодуна Нава. Подняв руку, он призвал к тишине, и цех мгновенно смолк, затаив дыхание.
– У нас произошла поломка в системе фильтрации, – объявил Нав. – Сейчас все приступаем к проверке. Файлы с инструкциями уже у вас на экранах. Прошу внимательно пересмотреть схемы и сопоставить работу всех узлов.
Синяки, повинуясь приказу, торопливо активировали свои голографические экраны. Голубые, мерцающие пятна света рассыпались по участку фильтрации. Гал тоже углубился в изучение чертежей. Все было безупречно, ни единой ошибки. Что же тогда вызвало сбой? Он подлетел к бодуну.
– Уважаемый Нав, здравствуйте! Что помешало воде слиться в резервуар?
– Гал! – воскликнул Нав, его лицо расплылось в улыбке облегчения. – Как я счастлив тебя видеть! Ты успел распорядиться своими сбережениями? Твои друзья тебя ничем не обидели?
– Да, всё отлично, благодарю за помощь, – смущенно проговорил Гал, искоса поглядывая на изумленных мирологов. – Но сейчас речь не об этом.
– Да-да, конечно! – затараторил Нав. – Сами ничего понять не можем. Всё установлено по чертежам, подача под нужным давлением, шунгит идеально очищает воду, но заглушка не срабатывает. Что-то её держит. Вхолостую открывается без проблем, но как только наполняем водой – стоит как скала. Всю голову сломали. Может, ты заметишь то, что от нас ускользнуло?
– Я постараюсь.
Гал снова направился к заглушке. Механизм был в идеальном состоянии. Кабели надежно изолированы, соединения безупречны. Ярильные батареи исправны. Его охватило беспокойство. Все работало! Он попытался мысленно проследить путь воды, начиная с парового котлована. После испарения спирта остатки воды охлаждались и направлялись в емкость с шунгитовой крошкой: сначала крупной, затем – с мелким дробленым камнем, и, наконец, третья фильтрация – через шунгитовый песок. Вода становилась кристально чистой, без единой примеси, готовая принять светлячков. Гал еще раз осмотрел все ёмкости, узлы и трубы. Все в порядке. Синяки-электрики прозванивали каждый миллиметр кабеля, каждую спайку. В отчаянии Гал уныло повис в воздухе. Он вспомнил, как Поль когда-то так же бился над загадкой: почему в чистом спирте при нагревании образуется ядовитый газ…