– Всё отлично, – пожимая руку Коусу, улыбнулся Гал. – Для меня честь работать с вами, господин профессор.
***
В пещере друзья, собравшись вокруг Гала, принялись разбирать события вчерашнего дня.
– Да Гал нам все равно ничего интересного не рассказал бы, – уверенно начал Куб, – потому что в Каменном саду ничего примечательного не случилось. Единственной яркой вспышкой стало неожиданное появление Трезуды.
– Но я до сих пор считаю это простым совпадением, – уточнил Пиксель.
– А как же его встреча с Наяри? – возразил Поль. – Разве это не тот самый "путь неповторимого узора", о котором говорится в ребусе? Может, это и есть связь Трезуды с премьер-министром?
– Нестыковочка, – Куб окинул всех улыбкой. – Мы только что узнали от Пикселя, почему Трезуда оказался у правителя. Он в своем отчете обрисовал возможность примирения с петликами. Вот правитель и решил обсудить этот вопрос более обстоятельно. Эйл никак не мог об этом знать.
– Звучит весьма убедительно, – согласился Эв.
– Благодарю! – Куб ответил театральным поклоном.
– Значит, Трезуда не "звезда", – уныло заключил Поль, – и мы вернулись к исходной точке.
– Почему вы не хотите рассмотреть самого Трезуду как вариант? – спросил Эв.
– Да потому, что к нему не пробраться, – резко отреагировал Куб. – Там такая охрана, что мы даже к воротам не смогли близко подлететь.
– Секунду, – Поля осенила идея. – Я видел в саду главы города золотую статую его самого. А ведь ни в каком другом саду таких памятников нет. Может, "спящая звезда" – это и есть эта статуя? Во-первых, при свете Ярила она выглядит как живая, я сначала так и подумал, решив, что там яриец. Во-вторых, она "спит", потому что не может дышать алкопаром, но живой-то Наяри им дышит. У нас нет ни одного памятника, установленного живому акванлику, но есть живому ярийцу! Значит, "звезда" – не сам Наяри, а его памятник, и он в свободном доступе! Каменный сад находится за оградой.
– Отличная идея! – поддержал Пиксель.
– А я вам говорил, – кротко заметил Эв.
– Но ты указывал на самого Наяри, – поправил его Куб.
– Я тоже живой акванолик и могу ошибаться, – развел руками Эв.
– Не может быть, – не упустил случая блеснуть сарказмом Куб, – безупречный Эв снизошел до обычных акваноликов.
– Потом обменяетесь любезностями, – остановил его Пиксель. – Если допустить, что статуя в саду премьер-министра – это "звезда", то что же тогда путь?
– На который нужно накинуть петлю, – вставил Поль, – а это намекает на петликов.
– Если посмотреть с моей профессиональной точки зрения как восстановителя, то путем может быть хвост, – в раздумье проговорил Эв.
– С чего такое заключение? – усмехнулся Куб.
– Не зря в ребусе упоминается алкопар, пробуждающий от сна и источник жизни, – рассуждал Эв. – Мы получаем алкопар через хвост, да и новая жизнь акванолика зарождается в инкубаторском шаре, который также к нему подсоединяется. И тогда путь – это и есть хвост, через который поступает к нашим легким алкопар и через него же инкубаторский шар забирает копии важных акваген.
– Очень научно обосновано, – удовлетворенно заметил Пиксель.
– Но есть одна неувязочка, – вставил Куб. – Наяри не акванолик, а яриец! У них другое строение органов, хоть они на нас и похожи.
– Тоже верно, – задумался Пиксель.
– Но Наяри не совсем яриец, – вдруг заявил Эв.
Все удивленно на него посмотрели. Пиксель, указав пальцем в воздух, акцентировал эту мысль.
Тут Поля вызвали по связи. Это оказался Гал. Все затихли. Выслушав его и дав распоряжения, касающиеся обработки воды, Поль снова был готов участвовать в обсуждении.
– Ну-ка, поподробнее, – заинтересованно попросил Поль.
– Все дело в том, что наш правитель болен, – осторожно напомнил Эв. – Вы об этом сегодня узнали. И я вам сказал, что не понимаю, почему он может так долго находиться на Айконе, в отличие, например, от Макош. Из этого я делаю вывод, что Наяри не совсем яриец. В нем есть многое от нас. Он вдыхает алкопар, пьянеет от воды. Да, это пока для меня загадка, но тут что-то не так. Может, его болезнь как раз связана с его необычным телом?
– Если с такой точки зрения посмотреть, – вдруг воскликнул Поль, – то тогда узор – это индивидуальный рисунок хвоста!
– А это мысль! – обрадовался Пиксель, – и многое объясняет.
– Но только не петлю, особенно если связывать ее с петликами, – снова усмехнулся Куб.
– А у тебя самого есть хоть какие-то идеи? – повернулся к нему Пиксель.