Поль слушал непривычный говор старика и умилялся древними сказаниями. Не восприняв всерьёз слова Кува, он спросил:
— Так значит, плащ может и меня сжечь, и вас, и всех чекуш?
— Может!
— Да ладно вам! Легенда красивая, но зачем так серьёзно-то к ней относиться.
— Не легенда то, а завает! — рассердился вечно улыбающийся старик. — Ну-ка вскипяти воды да мне подай!
— Но, дедушка, — начал было Поль.
— Кому говорю, вскипяти! — стукнул по полке с приборами старый чекуш.
Поль решил не спорить и, набрав воды, поставил шар на ярильную батарею. Через минуту жидкость закипела, и, взяв защитные рукавицы, Поль одну дал старику, а вторую надел сам. Он аккуратно взял шар и передал Куву.
— Айда за мною! — скомандовал старик и вылетел из хижины. Поль за ним. Приблизившись к горной породе, Кув плеснул на неё кипятком. Зашипела порода, взметнулся, клубясь, пар. И вдруг из трещин густой струйкой поползла смола оранжевого цвета.
— Вишь? — укоризненно спросил он, показав на жидкость. — Достаточно тебе? Иль чё ещё сотворить?
Поль, не слыша его, метнулся обратно, схватил инструменты и, вернувшись, бережно подцепил смолу и спрятал в колбу, тут же запечатав её. Колба моментально нагрелась, но не треснула.
— Вот же, упрямый-то, — заворчал Кув, махнув рукой, — ему в пример заветы хвостом тычешь, а он всё опыты свои…
— Не сердитесь, дедушка, — стал успокаивать его Поль, — вы убедили меня. Я теперь верю каждому слову.
— То-то ж! — покряхтывая, довольно заключил старик.
— А я вам в благодарность ответный подарок приготовил! — радостно сообщил Поль.
— Ну кажи, — заинтересовался Кув, — я подарки-то ой как люблю! Уж и не припомню, когда в последний-то раз мне преподносили чё!
Поль достал с полки тяжёлую шунгитовую шкатулку, протянул её старику.
— Тяжела кака! — взяв её в руки, удивился чекуш, — и чё там?
— Так откройте, — улыбаясь, попросил Поль, — она и всё, что в ней, теперь ваше!
Кув, довольно сопя, взял за крышку, приоткрыл и, выкатив глаза, резко закрыл обратно. Он быстро поставил шкатулку на стол.
— Что такое? — испуганно спросил Поль.
— Откель взял? — шёпотом спросил старик.
Поль звонко рассмеялся. Дед испуганно посмотрел по сторонам.
— Вы забыли, что мне наследство Эйл оставил?
— Да ну ты? — удивился Кув, не веря словам Поля, и снова заглянул в шкатулку, — откель у него столько золота?
— Так это только вам, а мне ещё есть! — смеясь удивлению пожилого чекуша, уверил Поль.
— Воровано небось… — уточнил Кув.
— Нет, наторговано с петликами.
— Вот точно петлик ушлый! — всё ещё не веря воскликнул старик.
— Так, может, не только мы с вами знаем тайну плаща? — осенило Поля. — Может, потому и продавал Эйл камни наши петликам, что они знали о смоле и перерабатывали её у себя?
— Ой, не ведомо мне то, — заволновался чекуш, — но ежели то правда, не миновать нам беды.
— Думаете, петлики во зло смолу добывают?
— Дранозавр их знает! — выругался Кув, — но как бы боком такое баловство не вышло!
— Я попробую узнать про это, — пообещал Поль. — Как только что выясню, сразу сообщу вам.
— Уж будь мил, сообщи, уважь старика, — чуть успокоился чекуш. — Так чё, могу, что-ль всё забирать?
— Конечно! — протянув шкатулку, ответил Поль.
— И сколь там золота-то? — уточнил старик.
— Три тысячи рун, — улыбнулся Поль.
— Сколь? — чуть опять не выронив шкатулку, удивился Кув.
— Три тысячи!
— А на што мне столько-то? Куды мне их девать-то? Ни детей, ни внуков у меня не наделано!
— А на себя, дедушка, потратьте, вы заслужили!
— Да ежели только посыпаться ими по утрам, — открыв крышку и перебирая сверкающие монеты, пробормотал старик.