— Наш герой явился! — весело возвестил о прибытии Гала Куб и кинулся его поздравлять. — Видел, видел в новостях, как тебе сам министр труда руку жал!
— Мы тобой гордимся, — выпорхнул из лаборатории Поль, поддерживая Куба. — Ты держался достойно! Молодец!
— Вот как мне теперь такого уважаемого синяка подкалывать? — улыбаясь, спросил Куб. — Совестно же. Давай, помогай нам. Тут нужен твой опыт. Надо правильно состыковать приборы и подключить их к ярильным батареям.
Дрон, с важным видом, принял из рук Гала плащ и убрал его в гардероб. Друзья проследовали в лабораторию. Она поражала своим масштабом. Вдоль стен, во всю высоту, простирались полки с колбами, пробирками, бутыльками и прочей стеклянной, хрустальной и алмазной утварью. В строго отведенных местах поблескивали отполированные инструменты. Химикаты: порошки, жидкости, камни, песок, всевозможные волокна и лоскутки, были сосредоточены на отдельных стеллажах. Но больше всего поражало количество всевозможных приборов, которые предстояло удобно разместить на огромном металлическом столе и правильно подключить к системам.
— Ну, профессор технических наук, — Куб указал на стол, — прошу в святая святых нашей обители!
У Гала загорелись глаза. Он уже ничего не слышал, увлеченно изучая незнакомые новинки и поэтапно настраивая знакомое оборудование. Поль и Куб лишь изредка объясняли особенности приборов и желательное их расположение на столе. За слаженной работой время бежало незаметно. Куб действительно практически не поддевал Гала и обращался к нему с уважением.
"Как все-таки телевидение может укрепить авторитет", — размышлял довольный Гал.
— А не пора ли нам сделать перерыв? — светясь от удовольствия, заявил Куб. — Я тут приготовил мои фирменные пары! Прошу к диванам, пополнить силы и подзарядиться!
Друзья весело помчались в гостиную, где уже все было накрыто, и ярильные батареи ждали своих хозяев, чтобы поделиться с ними электричеством.
— Ну как прошла встреча с Кувом? — сгорая от любопытства, спросил Куб.
Поль в деталях описал реакцию старика, разумно умолчав о тайне родового плаща. Гал гоготал своим басом. Куб же, воспользовавшись моментом, стал изучающе оглядываться по сторонам. Когда перерыв закончился, он, под предлогом уборки на баре, так как дрон тоже подключился к зарядке, остался в зале. Убедившись, что друзья увлеченно продолжают работу в лаборатории, стал быстро проверять ящики, куда Поль вчера вечером раскладывал свои вещи.
После того, как они в подпорченном настроении вернулись из каменного сада Наяри, Поль, не понимая выходки Куба, не стал лезть к нему с расспросами, а просто принялся разбирать вещи, привезенные из хижины. Куб же, ожидавший, что его ученик все-таки попытается выяснить, что произошло в саду, расстроился окончательно. Тогда и пришла ему в голову идея, втайне от друга, провести исследование кристалла, который тот не взял с собой в сад. И пока его не поместили в обнаруженную трещину хрустального хвоста золотого изваяния Наяри, попытаться определить его состав. Он, как ученый, понимал, что при взаимодействии с трещиной может произойти изменение текстуры или состава кристалла. Тогда шанс изучить первоначальный природный минерал будет упущен навсегда. Такого Куб допустить не мог.
Наконец он обнаружил кристалл, отливающий необычной синевой. Взглянув в сторону лаборатории и прислушавшись, он попробовал припасенными щипцами откусить кусочек. Минерал оказался достаточно хрупким и тут же сдался под натиском металлических зажимов. Куб умело высыпал отколовшиеся микроскопические кусочки в заранее приготовленный неоновый пакетик и закупорил его. Он аккуратно положил кристалл на место и спрятал щипцы. Закинув пакетик на самую верхнюю полку, он, как ни в чем не бывало, присоединился к друзьям и, одаривая их шутками, приступил к распаковке новенького усилителя магнитного поля.
— Ну хоть расскажите, как вчера у вас всё прошло? — неожиданно поинтересовался Гал.
Куб и Поль переглянулись.
— Да, в общем, неплохо, — ответил Поль.
— Угу, за исключением пары пустячков! — съязвил Куб.
— Что такое? — отвлекся от настройки прибора Гал и взглянул на друзей.
— Ты давай, не отвлекайся, — подтолкнув Гала, заметил Куб, — а то сейчас собьёшь тут всё.