Гал подозрительно посмотрел на товарища.
— Да не переживай, — стал успокаивать Поль. — Просто мы привлекли внимание гвардейцев, но Эв очень грамотно разрулил ситуацию, и они, довольные, оставили нас в покое.
— Ну, если вы им показались подозрительными, — вздохнул Гал, — то я тем более бы им не понравился. Хорошо, что не полетел с вами.
— Ещё как хорошо! — подхватил Куб. — Смотри, как ты прославился!
Он многозначительно взглянул на Поля, намекая, что не стоит посвящать Гала в суть конфликта прямо сейчас. Поль, кажется, понял намёк и кивнул в знак согласия.
Ближе к вечеру всё было установлено, и друзья в торжественной тишине, соединив свои ладони, дружно нажали на кнопку включателя. Помещение озарилось нежным, зеленоватым оттенком с плавным переходом к белому. Подсветка на стеллажах подчеркивала масштабность лаборатории, зрительно её расширяя. Приборы тихо заворчали, удобно расположившись на волновых подставках.
— Оказар! — победным кличем провозгласил Куб — всё работает!
— А красота-то какая, — изумился Гал, — теперь это всё наше, личное! До сих пор не могу поверить!
— Предлагаю подкрепиться и отдохнуть! — бросив в утилизатор радоновую тряпку, предложил Поль.
Теперь он решил всё-таки выяснить, что произошло в саду.
— Я понимаю, что тебе неприятно об этом говорить, — начал Поль, — и не хотелось бы, чтобы Гал был в курсе, но мы договорились решать все недомолвки сообща.
— Отлично! — развёл руками Куб — если бы ты не оставил кристалл дома, мы бы уже, возможно, открыли коробочку с сюрпризом!
— Да, признаю, я, наверное, проявил чрезмерную осторожность, — согласился Поль, — но если бы кристалл попал в руки Наяри — это было бы куда хуже! Этот момент выяснили?
— Я понял тебя, — замялся Куб, — а мне просто не понравилось, что у Пикселя и Эва от меня есть секреты. Мы с ними друзья ещё с Ликерии.
— Понимаю, — поддержал Куба Гал, — я бы тоже психанул.— Вот, — благодарно взглянув на друга, оживился Куб, — а ещё я сильно ударил хвостом об окаменевший кусок лавы. Потом гвардейцы и напоследок ты. Вот я и слетел с катушек.
— Ну, всё же обошлось? — смотря на друзей, поинтересовался Гал.
— У нас-то да, — почесав затылок, неуверенно ответил Поль, — а вот что в голове у Эва, мы так и не знаем.
И он объяснил, как восстановитель покинул сад.
— Так позвоните ему и узнайте, — удивился Гал, — вы до сих пор этого не сделали? Друзья называетесь.
Он тут же набрал номер Эва, и остальные подключились к общей связи.
— Вы зря так беспокоитесь, — узнав причину звонка, успокоил друзей Эв, — я прекрасно понимал, в каких условиях мы оказались, и хоть меня немного расстроило, что мы не смогли доказать истинность наших предположений до конца, но все поступили правильно. Просто я понял на тот момент, что продолжать бессмысленно, пока у нас не будет кристалла. А держать на вас обиду глупо.
Успокоившись и ещё немного поговорив с Эвом, ребята засобирались домой.
— Я хочу сегодня тут заночевать, — вдруг признался Куб, — если вы не возражаете. Хочу вдохнуть воздух независимости! Ведь к этому я стремился три десятка лет! Есть желающие составить мне компанию?
Гал вроде как открыл рот, но Поль, схватив его за руку, уверенно ответил:
— Нет, мы лучше пока у себя. Ты тут освойся. А мы ещё успеем. Нам с Галом будет очень трудно оставаться наедине с богатством. Ты-то привык к такому, а мы нет.
— Твоя правда, — наконец поняв, почему его одёрнул Поль, согласился Гал.
— Ну спасибо, друзья, — обнял их Куб, — тогда до завтра!
Он проводил их и, закрыв дверь, довольно потёр руки. Достав пакет с кусочками кристалла, Куб отправился в лабораторию. Включив электронный микроскоп, он бережно поместил крохотные образцы под объектив. То, что он увидел, повергло его в изумление. Минерал представлял собой плотно спрессованную колонию – миллиарды, а может, и триллионы микроскопических существ, пребывающих в состоянии анабиоза. С предельной осторожностью он попытался расслоить кристалл, отделив одну особь от другой. Именно эти частицы были носителями столь необычного, завораживающего цвета камня. Неужели это неизвестные науке бактерии, родственные сияющим светлячкам?
Кубу удалось извлечь еще несколько экземпляров. Включив видеозапись микроскопа, он начал комментировать происходящее, чувствуя себя первооткрывателем, творцом истории. Аккуратно перенеся по одной микрочастице на предметные стекла, он приступил к экспериментам. Первая частица, соприкоснувшись с водой, не выдержав внутреннего давления, рассыпалась в мельчайший порошок. Уже, хоть и отрицательный, но результат! Электрические разряды разной мощности лишь уничтожили высушенный экземпляр, превратив его в пар. Следующий образец расплавился под лучом плазмы. Остыв, он вновь затвердел, изменив лишь форму, превратившись в миниатюрную каменную каплю с блестящей поверхностью. Воздействие лазером привело к похожему эффекту, лишь сплющив мумифицированный организм.