– Неплохо! – проговорил по внутренней связи Трезуда. – Атака продолжалась три минуты и две с половиной секунды! Хороший результат! В прошлый раз было на пять секунд дольше. Но наша цель – определять и поражать врага менее чем за минуту. Учения закончены, мы возвращаемся на базу.
Трезуда отключил связь и обратился к своему секретарю:
– Отличная работа, лейтенант Пазук. Несмотря на отсутствие боевого опыта, вы хорошо проявили себя, отличившись в нестандартной ситуации. Благодаря вашим молниеносным и чётким действиям враг был обнаружен и обезврежен. Поздравляю!
Пазук на секунду растерялся, но тут же вытянулся и отдал честь.
– Безопасность Айкона превыше жизни!
Вернувшись на космодром, Пазук вышел совершенно другим трезвенником. Он наконец понял, что может быть полезен обществу в другой области, кроме сплетен и обсуждений. Да и на подполковника он посмотрел уже совсем под другим ракурсом своих глазных объективов.
Глава 52
Гал сгорал от нетерпения, предвкушая возвращение друзей из каменного сада Наяри. Весть об удачном открытии ими металлической шкатулки не давала ему покоя. Едва завидев силуэты ребят у дома, он рванул к двери и мигом снял защиту.
– У нас получилось! – Куб, ликуя, подхватил Гала и закружил его в вихре победного танца.
– Ну же, покажите, что там внутри! – Гал, с трудом вырвавшись из объятий Куба, задыхался от любопытства.
Поль, с гордым видом победителя, протянул ему шунгитовую шкатулку, в которой покоился кулон.
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Гал, обуреваемый жаждой неизведанного, распахнул крышку и сунул внутрь руку.
– Вы хоть Пикселю сообщили? – успел пролепетать Гал, держа кулон в руке и стремительно растворяясь в воздухе на глазах у ошеломленных друзей.
Камень коснулся его кожи. Очертания квартиры стали размываться, превращаясь в искаженный помехами голографический экран, затянутый в магнитный вихрь. Не успев осознать происходящее, он оказался в темном, мрачном помещении. Экран обрел четкие очертания. Перед ним, спиной к Галу, зависла фигура в черном плаще, чьи прозрачные руки ловко порхали над светящейся поверхностью монитора, что-то там вырисовывая.
– Как вы здесь оказались? – робко спросил Гал.
Незнакомец вздрогнул и резко обернулся. Из-под глубокого капюшона на Гала смотрела пустота, скрывающая невидимое лицо. Он прижал кулон к груди и, зажмурившись от страха, прохрипел дрожащим басом:
– Мамаочка!
Когда он осмелился приоткрыть глаза, испуг захлестнул его с новой силой. Перед ним стояла Зара, его мать, а сам он уже находился в своем доме.
– Ты когда вернулся? – в недоумении спросила она, глядя на сына. – Заплываю, а ты тут стоишь с закрытыми глазами. Что-то случилось? Я даже не заметила, как ты влетел в дом.
Ее взгляд упал на кулон в руке Гала.
– Ой, какая милая вещица! – Зара протянула руку, чтобы рассмотреть украшение поближе. – Это мне?
Гал резко отдернул руку в сторону, стараясь держать кулон двумя пальцами за цепочку.
– Не трогай! – громко предостерег он мать. – Мы еще не знаем, что это такое.
Мать испуганно прижала руку к своей груди.
– Ты здоров, сынок? – взволнованно поинтересовалась она. – Дружба с этими ребятами плохо на тебя влияет. Ты стал таким дерганым и вечно пропадаешь. Вон соседи спрашивают про тебя, хотят познакомиться со звездой экрана, а я сама тебя почти не вижу.
– Все в порядке, мама! Я тебе все потом объясню, – Гал юркнул в свою комнату, оставив мать в смятении. Она подлетела к портрету покойного мужа и тихо заплакала. Гал же, закрыв дверь, осторожно положил кулон на стол и задумался.
– Петля мне на хвост! Что это сейчас было? – пробормотал он.
Вдруг в носу сильно зачесалось, и он услышал голос Пикселя:
– Гал, немедленно ответь!
– Я слушаю, – опустошенно проговорил Гал.
– Как ты меня вычислил и куда исчез? – удивленно спросил Пиксель. В его голосе звучала тревога.
– Я сам ничего не понял! – только и смог вымолвить Гал.
– Гал, дорогой, ты жив? Где ты? С тобой все в порядке? – раздались взволнованные голоса Куба и Поля.